El clima espacial puede parecer un cuento de una galaxia muy, muy lejana, pero cuando las tormentas solares nos impactan en la Tierra, nos vemos directamente afectados. Estas tormentas son las que dan lugar a la Auroras boreales, por ejemplo. Incluso pueden provocar interrupciones temporales en nuestros sistemas de comunicaciones y red eléctrica. A partir de estos erupciones solarespodemos aprender mucho, y un comunicado reciente de NASA comparte cómo, allá por 2021, uno en particular tenía una historia brillante que lo acompañaba. A medida que las agencias espaciales continúen enviando astronautas a la órbita de nuestro planeta y comiencen a planificar viajes incluso más allá, las formas de monitorear las tormentas solares y sus impactos serán cada vez más críticas. Estas tormentas tienen el potencial de dañar a los humanos, satélites y naves espaciales; a lanzamiento a partir de 2023 por la Agencia Espacial Europea discutió cómo, por primera tiempopartículas tan energéticas se observaron simultáneamente en las superficies de la Tierra, la Luna y Marte después de un estallido solar. Esto generó importantes preocupaciones.
“La radiación espacial puede crear un peligro real para nuestra exploración en todo el mundo. Sistema solar“, Colin Wilson, ExoMarte Científico del proyecto TGO, compartido en el comunicado de la ESA. “Las mediciones de eventos de radiación de alto nivel mediante misiones robóticas son fundamentales para prepararse para misiones tripuladas de larga duración”.
En una era con un número histórico de satélites y otros instrumentos vagando por lo desconocido, las misiones de heliofísica de la NASA utilizan naves espaciales para obtener una comprensión más profunda de espacio fenómenos y cuentan historias de lo que sucede después de los eventos solares cuando se liberan partículas al espacio. A artículo reciente de la NASA comparte un ejemplo perfecto de los esfuerzos que se están realizando para estudiar los impactos de las tormentas solares originadas por la luz de todas las luces: El sol. Este estallido solar ocurrió el 17 de abril de 2021 y, aunque estas tormentas no son infrecuentes, con este evento específico, la tormenta estuvo tan extendida que seis naves espaciales en diferentes lugares y posiciones sintieron la explosión.
Alta velocidad protones y electronestambién conocidas como partículas energéticas solares (SEP), fueron observadas por naves espaciales no solo entre el sol y Tierra¡pero tan lejos como entre la Tierra y Marte!
Según la NASA, esta fue la primera vez que sucedió algo como esto: ahora tenemos una perspectiva completamente diferente sobre las tormentas solares utilizando datos de varias naves espaciales en comparación con una sola que solo puede proporcionar una visión local.
Usemos un famoso héroe de Marvel como ejemplo: Thor crea una tormenta solar para acabar con un grupo de malos, generando muchos SEP para enviar al espacio. Sabe, sin embargo, que hay enemigos por todos lados. Por lo tanto, se asegura de crear diferentes bolas de estos SEP que puedan ir en todas direcciones diferentes, cubriendo un territorio mucho más amplio que el que puede alcanzar un solo haz. Con más “ojos” puestos en un solo evento, podemos comprender mejor todos los diferentes tipos de peligros que pueden surgir de una tormenta solar, que a veces puede representar una amenaza en un campo de juego más amplio.
“Los SEP pueden dañar nuestra tecnología, como los satélites, y perturbar GPS“, dijo Nina Dresing del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Turku en Finlandia. en una oracion. “Además, los humanos en el espacio o incluso en aviones en rutas polares pueden sufrir radiación dañina durante eventos SEP fuertes”.
Dresing y su equipo llevaron a cabo más investigaciones sobre el evento para saber de dónde procedían los SEP, cómo las partículas alcanzaban velocidades peligrosas y cuándo hacían contacto con cada nave espacial. Las conclusiones fueron las siguientes (representadas en el diagrama siguiente). La más cercana a la explosión (que recibió el golpe más contundente) fue la nave espacial BepiColombo, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y JAXA. BepiColombo está en camino a Mercurio. El segundo lugar más afectado por las partículas fue el de la NASA. Sonda solar Parker, que se encuentra muy cerca del sol. A esto le siguió el Solar Orbiter de la ESA. Parker y el Orbitador solar estaban en lados opuestos de la llamarada cuando ocurrió.
Un poco más cerca de casa, el Observatorio de Relaciones Solares Terrestres de la NASA (ESTÉREO) nave espacial STEREO-A, NASA/ESA Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y la nave espacial Wind de la NASA se vieron afectadas por el evento. Finalmente, las naves espaciales más lejanas y finales en detectar partículas de la explosión fueron los orbitadores de Marte: MAVEN de la NASA y Mars Express de la ESA.
Al determinar sus diferencias en la ubicación alrededor del sol y observar cuántos electrones y protones observó cada nave espacial, Dresing y su equipo pudieron pintar una imagen mucho más clara de lo que sucedió con la eyección solar.
“Es probable que múltiples fuentes contribuyan a este evento, lo que explica su amplia distribución”, dijo Georgia de Nolfo, miembro del equipo y científica investigadora de heliofísica en la NASA. Centro de vuelos espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland, dijo en el comunicado. “Además, parece que, para este evento, los protones y los electrones pueden provenir de diferentes fuentes. Esta no es la primera vez que la gente ha conjeturado que los electrones y los protones han tenido diferentes fuentes para su aceleración, esta medición fue única en el sentido de que los múltiples Estas perspectivas permitieron a los científicos separar mejor los diferentes procesos y confirmar que los electrones y los protones pueden originarse a partir de procesos diferentes”.
Como sabemos, esta no será la última vez que ocurra un evento como este, y cuanto más investiguemos, mejor entenderemos lo que sucede con clima espacial, y más cautelosamente podremos explorar la frontera final. Los estudios futuros que surjan de estos resultados cubrirán un terreno más amplio de otros fenómenos; Serán dirigidos por instrumentos que incluyen el Constelación de Dinámica Geoespacial (GDC), Amanecer, PUÑETAZOy HelioEnjambre.
El estudio fue publicado el año pasado en la revista Astronomy & Astrophysics.