Estoy seguro de que has oído hablar de aquellos que son expertos en artes marciales y que trabajan para obtener un cinturón negro. Es un logro importante para cualquier artista marcial y representa años de arduo trabajo, dedicación y disciplina.
y para algunos «umbráfilos» – aquellos que han pasado décadas persiguiendo eclipses totales de sol en todo el mundo – el próximo eclipse del 8 de abril ofrecerá (en mi opinión) la oportunidad de ganar un cinturón negro por perseguir eclipses.
Dejame explicar. Y mientras lo haces, asegúrate de ver mi total. Eclipse solar conferencia a continuación, impartida en el Rockland Astronomy Club el 23 de febrero de 2024.
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Reposiciones de eclipse
Es un fenómeno interesante que un eclipse, ya sea de sol o la luna, se repetirá o «volverá». Sin embargo, para el profano hoy en día, toda la situación relativa a la predicción de eclipses es aparentemente un patrón desordenado.
¡No así para aquellos que vivieron hace más de dos milenios!
Los inicios de las predicciones de eclipses podrían haber sido iniciados por algunos sumerios desconocidos y largamente olvidados que dejaron constancia, en el siglo XXIII a.C., de un eclipse de luna como un incidente aislado en una tablilla de arcilla. Y en 747 a. C. se inició en Babilonia una serie de registros de este tipo que continuaron durante algunos siglos.
Los astrónomos de Asiria y Babilonia llevaron la cuenta del tiempo observando cuidadosamente los movimientos de la luna y el sol. Al registrar los detalles de los eclipses solares y lunares, la precisión de estas mediciones aumentó notablemente. Y mientras estudiaban el registro de siglos de eclipses, comenzó a surgir un patrón: los eclipses tienden a repetirse en intervalos de poco más de 18 años, aunque se repiten en diferentes localidades del planeta. Tierra.
Este ciclo de eclipse se llama saros, que en griego significa «repetición». Se utiliza incluso hoy en día para hacer predicciones. Un ciclo de saros se puede definir como 18 años, 15 días y 8 horas, menos el número de bissextles (años bisiestos) que intervienen entre eclipses. En la mayoría de los casos, esto equivale a 18 años, 10 días y 8 horas o a 11 días y 8 horas, ya que casi siempre intervienen cinco o cuatro años bisiestos, respectivamente, con una frecuencia casi igual.
Los eclipses sucesivos que pertenecen a una serie determinada son similares en tipo, latitud terrestre de ocurrencia y duración. Debido a las 8 horas adicionales (un tercio de día), cada eclipse sucesivo ocurre aproximadamente a 120 grados de longitud al oeste de su predecesor.
El próximo eclipse del 8 de abril de 2024 pertenece al saros número 139, para diferenciarlo de otras series de saros que han terminado, aún están en progreso o aún no han comenzado. Un eclipse solar con un número de saros par tiene lugar cuando la luna cruza el plano orbital de la Tierra de norte a sur (llamado nodo descendente), mientras que uno con un número de saros impar (como saros 139) tiene lugar cuando la luna cruza el Plano orbital de la Tierra que va de sur a norte (llamado nodo ascendente).
Durante el intervalo de más de 18 años de un saros, hay, en promedio, 42 eclipses solares. Entonces, hay 41 representantes de diferentes series de saros que pueden ir y venir entre el momento en que un miembro específico de una «familia» de eclipse hace una reverencia y su predecesor regresa para una actuación bis un poco más de 18 años después.
Para muchos, comenzó en 1970.
Muchos umbrafilos captaron el eclipse persiguiendo un «bicho» después de presenciar su primer total Eclipse solar el sábado 7 de marzo de 1970 por la tarde. En esa ocasión, la oscura sombra umbral de la luna desde donde se puede ver un eclipse total, se movió a través del Istmo de Tehuantepec en México y hacia el Golfo de México, luego a través del noroeste de Florida, Georgia, el Carolinas y hacia el Océano Atlántico cerca de Norfolk, Virginia.
Después de eso, la totalidad fue observable desde tierra en la isla de Nantucket, Massachusetts, y desde Nueva Escocia y Terranova. El eclipse de 1970 es pariente, por así decirlo, de la misma familia saros (139) a la que pertenece nuestro próximo 8 de abril.
Un ciclo de saros después de 1970 (18 años, 11 días y 8 horas después), el 18 de marzo de 1988, hizo su aparición otro miembro de la familia saros 139. La totalidad comenzó en el Océano Índico al amanecer local cuando la sombra de la luna aterrizó a unas 900 millas (1.400 kilómetros) al oeste de Sumatra.
En sólo cinco minutos, la sombra, que viajaba a 8,8 kilómetros por segundo, tocó tierra en la costa occidental del sur de Sumatra. La estrecha porción de totalidad luego formó un arco hacia el noreste y convirtió el día en noche sobre el centro de Borneo y, más tarde, sobre el sur de Mindanao en Filipinas. El resto del camino de la sombra se encontraba sobre las aguas abiertas del Pacífico Norte.
Después de otros 18 años, 11 días y 8 horas, saros 139 regresó el 29 de marzo de 2006, y su totalidad arrasó partes de África occidental y septentrional, Turquía y Asia central. La sombra oscura de la luna trazó una pista de 14.500 kilómetros (9.000 millas) de largo que variaba en ancho de 126 a 189 kilómetros (78 a 118 millas).
Aunque esta estrecha pista abarcaba sólo el 0,4 por ciento de la superficie total de la Tierra, aquellos que tuvieron la suerte de estar situados dentro de ella vieron el sol oscurecerse totalmente durante un poco más de cuatro minutos.
Esto nos lleva al presente, cuando otro miembro de saros 139 está a punto de hacer sentir su presencia, como fue el caso en 1970, nuevamente sobre América del Norte en menos de una semana, el 8 de abril.
Los «triples saros»
Ahora bien, después de tres repeticiones de saros, lo que equivale a 54 años y 33 ±1 días (ya que intervienen 13 ± 1 años bisiestos respectivamente, siendo 33 días y 13 años bisiestos los más comunes) se repite un eclipse en la misma parte general del mundo. . Podemos llamar a esto un «triple saros» para describir este intervalo de tiempo. El astrónomo estadounidense Owen Gingerich (1930-2023) señaló que los griegos llamaban «Exeligmos» a un período igual a tres ciclos de saros, que significa «giro de la rueda». De hecho, después de tres ciclos de saros, la sombra de la luna ha girado completamente alrededor de la Tierra.
Estudie las similitudes entre las zonas de visibilidad del eclipse del 7 de marzo de 1970 y compare un Exeligmos posterior con el próximo eclipse del 8 de abril.
Y ahora, para ganar un cinturón negro en la persecución de eclipses, propongo que uno tendría que haber viajado literalmente alrededor del mundo para presenciar a tres miembros anteriores de la misma familia saros (en este caso 139) en 1970, 1988 y 2006, antes de que «girar la rueda» experimentando el eclipse de abril y completando un triple saros:
- 1970-1988
- 1988-2006
- 2006-2024
Esto no es de ninguna manera una tarea fácil, ya que para lograrlo, uno tendrá que literalmente recorrer el mundo siguiendo una serie de saros específica, ¡lo que llevará más de 54 años hacerlo!
El término «cinturón negro» es ciertamente apropiado cuando se considera que la sombra umbral oscura de la Luna sigue un cinturón negro de oscuridad en su recorrido por la superficie de la Tierra.
Yo mismo no estaré en la carrera por el cinturón negro este año, ya que no experimenté mi primer eclipse solar total hasta el 10 de julio de 1972, en Cap-Chat, Quebec. Ese eclipse fue un miembro de la familia saros 126. El 21 de julio de 1990, experimenté otro eclipse total de esa misma familia saros en un vuelo de una aerolínea comercial sobre el Océano Pacífico Norte, a medio camino entre Honolulu y San Francisco. Cuando saros 126 regresó el 1 de agosto de 2008, lo vi desde un vuelo fletado en ruta para sobrevolar el Polo Norte. Con suerte, espero presenciar el eclipse total del 12 de agosto de 2026, que pasará sobre Groenlandia, Islandia y la Península Ibérica, lo que completaría mi triple saros personal y me otorgaría un cinturón negro en persecución de eclipses.
Nada dura para siempre
Un último punto a tener en cuenta es que una familia saros no puede durar para siempre. Normalmente, una serie de saros contiene de 70 a 85 eclipses, que duran entre 1244 y 1514 años. La serie 139, con un total de 71 eclipses (16 parciales, 12 anulares totales o híbridos y 43 en total) comenzó en el año 1501 y finalizará en el año 2763, con una duración de principio a fin para un total de 1.262. años.