A finales de marzo, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que una de sus misiones satelitales “prácticamente no dejó residuos en órbita” después de que una etapa gastada de un cohete fuera bajada para quemarse en la atmósfera de la Tierra durante el reingreso.
Similar técnicas de desorbitación se utilizará para que futuras misiones estén “libres de escombros” para finales de esta década, ISRO dijo el presidente S. Somanath la semana pasada.
“A lo largo de los años, se ha desarrollado suficiente habilidad dentro de ISRO para tratar temas relacionados con manejo de escombros“Queremos asegurarnos de que todas las naves espaciales que probablemente lancemos en el futuro, Tomaremos medidas para asegurarnos de sacarlo de órbita y llevarlo a un lugar seguro”.
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India tiene actualmente 54 naves espaciales en órbita, excluidos los satélites no funcionales, de los cuales 13 fueron desorbitado para el reingreso en atmósfera terrestre el año pasado. En febrero, un satélite de observación de la Tierra llamado Cartosat-2 que ISRO había lanzado en 2007 fue descendido para un reingreso atmosférico controlado sobre el Océano Índico, y todas las partes principales del satélite fueron se predice que se vaporizará durante el evento.
Puede que este no sea siempre el caso. Es difícil predecir si un determinado satélite se quemará por completo durante el reingreso, y los científicos se están dando cuenta de que más objetos sobreviven al viaje a la superficie de lo que se pensaba anteriormente. El mes pasado, por ejemplo, un trozo de restos de una plataforma de baterías usadas arrojado por la borda desde el Estación Espacial Internacional – basura que la NASA predijo que se quemaría por completo – se estrelló contra una casa en Florida.
Orbita terrestre baja está plagado de unos 30.000 objetos más grandes que una pelota de softball y millones más pequeños que un centímetro, que giran alrededor de la Tierra a velocidades que alcanzan 10 veces la de una bala. Las etapas de cohetes gastadas y los satélites muertos o defectuosos abandonados en sus órbitas alrededor de la Tierra han sido la principal fuente de basura espacial debido a colisiones y explosiones accidentales, lo que ha llevado a agencias espaciales y empresas privadas a bajar sus satélites intencionalmente para reingresos a la atmósfera.
Incluso como un millones de satélites más Se prevé que se dirijan a LEO en los próximos años, persisten dudas sobre los impactos ambientales de la quema de satélites en la atmósfera de la Tierra. A estudio explosivo En octubre pasado se encontraron cantidades inesperadamente altas de metales vaporizados. contaminando la estratosfera de la Tierra, que alberga la frágil capa de ozono, cuya composición química puede verse alterada por el material satelital. Otro estudiar publicado en el servidor de preimpresión arXiv en diciembre pasado sugirió que los desechos de los satélites en llamas podrían de alguna manera estar alterando el campo magnético de nuestro planeta.
“Estamos rodeando el planeta de basura”, dijo Sierra Solter-Hunt, física estadounidense y candidata a doctorado en la Universidad de Islandia, quien escribió el estudio de diciembre. le dijo anteriormente a Space.com. “Habrá más y más y creará algunas reacciones químicas diferentes, y básicamente no lo entendemos”.