Un nuevo mapa interactivo muestra dónde el calor extremo amenaza la salud
Las personas en EE. UU. podrán ver dónde el calor extremo es una amenaza para la salud con una nueva herramienta interactiva creada por el Servicio Meteorológico Nacional y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Una mujer se protege del sol con un paraguas mientras camina por el National Mall durante un clima cálido en Washington, DC.
Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | Una herramienta en línea lanzada el lunes por la administración Biden tiene como objetivo mantener a las personas a salvo del calor extremo mostrándoles en qué lugares de los 48 estados más bajos las temperaturas son lo suficientemente altas como para dañar su salud.
El mapa interactivo, llamado HeatRisk, aparece en sitios web tanto para el Servicio Meteorológico Nacional y el Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Los usuarios pueden desplazarse para ver las condiciones de calor actuales, así como un pronóstico para los próximos días. El mapa está codificado por colores para mostrar el riesgo de impactos en la salud relacionados con el calor: el verde representa poco o ningún riesgo y el magenta muestra áreas de impactos extremos en la salud por calor.
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«Sabemos que el calor puede afectar nuestra salud, pero las enfermedades y muertes relacionadas con el calor se pueden prevenir», dijo la directora de los CDC, Mandy Cohen, en una conferencia de prensa el lunes.
La codificación de colores de los mapas se basa en datos de salud locales que reflejan aumentos reales en las visitas al departamento de emergencias a diferentes temperaturas.
La versión del tablero de los CDC también dirige a los visitantes a pautas sobre el riesgo de calor y cómo mantenerse seguro en altas temperaturas. Su publicación se produjo el mismo día en que los CDC publicaron nuevas pautas para los médicos sobre cómo ayudar a los pacientes vulnerables, como aquellos con afecciones cardíacas o pulmonares, a manejar condiciones de calor extremo.
«Vemos esto como un verdadero hito en nuestra capacidad para lograr nuestra misión en los CDC, que es proteger la salud y mejorar vidas», dijo el director del Centro Nacional de Salud Ambiental, Ari Bernstein. «Por primera vez podremos saber cuánto calor es demasiado para la salud, y no sólo hoy sino durante las próximas semanas».
En 2013, el Servicio Meteorológico Nacional lanzó un prototipo de herramienta con el mismo nombre que cubre únicamente California. Luego, esa herramienta se expandió al oeste de Estados Unidos en 2017.
Pero este es el primer año la herramienta existirá para todo el territorio continental de Estados Unidos. También es el primer año que incluye información sobre el impacto del calor en la salud.
«Las olas de calor son cada vez más calientes, más largas, más frecuentes y hay menos alivio durante la noche, por lo que se está volviendo cada vez más grave», dijo el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham.
Por el momento, la herramienta HeatRisk se considera “experimental”, pero Graham dijo que el NWS espera recibir comentarios del público, incluidos los administradores de emergencias y meteorólogos, sobre formas de mejorarla.
Eso también significa que los avisos de calor del NWS se mantendrán sin cambios por ahora. Pero Graham dijo que la nueva herramienta podría “impulsar formas en que emitamos algunos de esos productos” en el futuro.
«Y eso es emocionante, porque lo que se desea es contar con la mayor cantidad de ciencia posible», dijo.
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