Si tiene una mentalidad científica, es posible que no piense mucho en los horóscopos y sus predicciones sobre su futuro predestinado, incluso si se basan en las posiciones de las estrellas y los planetas en el cielo la noche en que nació.
Sin embargo, algunos calamares parecen destinados a convertirse en compañeros de apareamiento astutos o agresivos dependiendo de cuándo nacieron, según una nueva investigación realizada en Japón.
El biólogo marino Shota Hosono de la Universidad de Tokio y sus colegas estudiaron el calamar lanza japonés (Heterololigo bleekeri) y descubrió que las tácticas reproductivas de los machos dependen del mes en que nacen.
Los calamares que eclosionaban a principios de la temporada de reproducción, entre principios de abril y mediados de julio, habían crecido comparativamente más en el momento del apareamiento, por lo que se convirtieron en consortes: calamares que luchan contra rivales para fecundar a una hembra y luego protegerla mientras ella pone sus huevos.
Los calamares que eclosionaron más tarde, entre principios de junio y mediados de agosto, eran típicamente más pequeños y se convirtieron en «zapatillas de deporte», depositando de forma encubierta su esperma en el exterior de una hembra cerca de donde ella pone sus huevos, con la esperanza de fertilizarlos.
Aquellos que nacieron a principios de julio tenían las mismas posibilidades de ser zapatillas o luchadores.
Este fenómeno se llama efecto de edad relativay se puede ver claramente en la forma en que los niños nacidos a principios de año tienen una mayores posibilidades de convertirse en atletas profesionales que otros en su grupo de edad porque tienen más tiempo para desarrollarse antes de la selección.
Sin embargo, antes de este estudio sobre los calamares, esta «hipótesis de la fecha de nacimiento», como también la conocen los biólogos, había sido discutida. probado sólo en varias especies de pez teleósteosy ningún otro grupo taxonómico en los ámbitos más amplios del reino animal aparte de los humanos.
«Por lo general, los machos grandes adoptan una táctica de competir con rivales para aparearse, mientras que los machos pequeños adoptan una táctica de robar oportunidades de fertilización a los machos grandes», Hosono y sus colegas. explicar en su artículo publicadotras estudiar 201 calamares machos y 68 hembras maduras.
Esta es la primera vez que se encuentra evidencia de la «hipótesis de la fecha de nacimiento» en invertebrados acuáticos, lo que sugiere que los machos H. bleekeri están encerrados en comportamientos de apareamiento desde el nacimiento.
Incluso cuando los calamares macho nacidos a principios de la temporada no lograron desarrollar la fuerza esperada, no se opusieron a la tendencia de los cumpleaños y adoptaron el enfoque furtivo; pospondrían el apareamiento por completo y continuarían creciendo hasta que fueran lo suficientemente grandes como para ser consortes.
«Nuestros resultados mostraron que la fecha de eclosión determina toda la trayectoria de vida de esta especie», dice Yoko Iwata, ecóloga marina de la Universidad de Tokio.
Además, estas tácticas de apareamiento no se heredan simplemente de su línea paterna, razonan Hosono, Iwata y sus colegas.
«Las hembras de calamar almacenan esperma tanto de los machos consortes como de las zapatillas durante la temporada de reproducción y usan una mezcla de esperma de ambas fuentes para fertilizar sus huevos durante el evento de desove». los investigadores explican.
Variación genética derivados de tácticas reproductivas alternativas puede influir en los comportamientos de apareamiento de los animales, incluyendo aves y caballitos del diabloaunque los ejemplos documentados de esto se consideran raros.
Pero los hallazgos de Hosono y sus colegas sugieren que las tácticas de apareamiento de los machos H. bleekeri Es probable que estén determinados por una embriagadora combinación de factores físicos, biológicos y ambientales al nacer. En los escarabajos, por ejemplo, La disponibilidad de alimentos es un factor clave de los rasgos físicos. relacionado con su éxito sexual en la vejez.
Esta estacionalidad también se ve en los humanos: la estación en la que naciste deja su sello en tu ADNlo que afecta las probabilidades de que tengas alergias, por ejemplo.
«La diferencia en la fecha de eclosión significa que los calamares experimentan diferentes condiciones ambientales en sus primeras etapas de vida, lo que puede influir en la trayectoria de crecimiento», Iwata dice.
Los calamares son muy sensibles a las condiciones ambientales, particularmente a la temperatura del agua. Iwata dice que si ocurriera un evento extremo, como una ola de calor marina, durante la temporada de eclosión, podría afectar el tamaño corporal maduro del calamar y su posterior táctica de apareamiento.
«Esto también afectaría enormemente a la cantidad que podría capturarse comercialmente», Iwata agrega.
Sin embargo, el estudio encontró que la tasa de crecimiento en las primeras etapas de la vida no era tan diferente entre las consortes y las zapatillas, a pesar de que crecieron durante diferentes estaciones, por lo que se necesitan más estudios para desentrañar cómo los factores ambientales pueden afectar los comportamientos de apareamiento en los calamares.
El estudio ha sido publicado en Actas de la Royal Society B de Ciencias Biológicas.
