«Está bien, entonces sabemos que no vas a quedar embarazada».
La educadora en sexualidad Jane Fleishman, PhD, normalmente comienza con esta línea cuando va a comunidades de personas mayores para hablar sobre sexo seguro. Es su forma de intentar romper la tensión y aclarar las cosas. charla sexual Puede ser incómodo a cualquier edad, ya sea que tengas 15 o más de 50 años.
Luego saca los títeres. Pero estos no son del tipo que se ve en un espectáculo de marionetas para niños. Están formados por órganos sexuales masculinos y femeninos: una vulva y un pene. Eso suele romper el hielo y provocar risas.
“Pero luego digo: ‘Esto es algo real’. No querrás contraer una infección de otra persona’”, dice Fleishman, quien obtuvo su título en estudios de sexualidad humana cuando tenía 60 años.
Existe una necesidad real de este tipo de educación entre las personas mayores, afirma. Para empezar, la intimidad sexual no termina cuando una persona recibe su tarjeta AARP.
Aproximadamente tres cuartas partes de los adultos de 65 a 80 años están de acuerdo en que el sexo es una parte importante de una relación romántica, independientemente de la edad, según una encuesta de 2018 de la Universidad de Michigan. Y más de la mitad de quienes tenían relaciones románticas informaron ser sexualmente activos. Los hombres de este grupo tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades que las mujeres de estar «extremadamente interesados» o «muy interesados» en el sexo.
Otro estudio reciente encontró que el 43% de las mujeres de 50 a 80 años fueron sexualmente activas durante el último año. Y el 62% se mostró satisfecho con su actividad sexual. Sólo alrededor del 28 por ciento dijo que los síntomas relacionados con la menopausia interferían con su capacidad para ser sexualmente activos.
Fleishman quiere asegurarse de que esos adultos (muchos de los cuales pueden ser viudos o divorciados y salir con alguien nuevo) aborden el sexo de manera segura, por lo que comienza con lo básico. «Hablo de boca a anoboca a vulva, boca al pene, pene a la vulva, del pene al ano”, dice. «Realmente trato de ser lo más directo posible».
Igual de importante es que analiza la necesidad de consentimiento y comunicación en una relación sexual. “Hoy en día se enseña el negocio del consentimiento a los adolescentes y a los estudiantes universitarios”, afirma. «Pero nadie les enseña esto a los adultos mayores».
Los adultos mayores tienen muchas menos probabilidades de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) en comparación con otros grupos de edad adulta. Aún así, las tasas de infección están aumentando a un ritmo alarmante, dicen los expertos. Entre 2009 y 2019, en personas de 55 años o más, las ITS (incluidas hepatitis C, sífilis, clamidiay gonorrea – aumentó de cuatro a cinco veces, según los CDC.
Parte del problema es la falta de conocimiento. Cuando los investigadores evaluaron el conocimiento de las ITS en adultos de 65 años o más con un cuestionario, encontraron muchas lagunas. «En promedio, los adultos mayores solo respondieron correctamente alrededor de 12 de los 27 ítems, lo que significa que no conocían datos sobre el riesgo, la presentación, la transmisión o el tratamiento de las ITS», dice Matthew Lee Smith, PhD, quien dirigió la investigación en la Escuela Texas A&M. de Salud Pública.
Los profesionales de la salud pueden brindar educación y orientación útiles, pero sólo a personas que son abiertas y honestas acerca de su vida sexual. Esto está sucediendo más ahora que en el pasado, dice Nicole Williams, MD, del Instituto de Ginecología de Chicago. Pero a menudo la conversación ocurre demasiado tarde con sus pacientes mayores. Simplemente no están tan dispuestos a hablar de sexo.
“No les preocupa el embarazo. Simplemente tienen relaciones sexuales sin protección y luego vienen a mí y me piden que me haga una prueba”, dice. “Eso me parece problemático porque están expuestos a VPH, tricomoniasis, vaginosis bacterianay otras infecciones relacionadas con el sexo”.
Cornelius Jamison, MD, se esfuerza por mencionar el sexo con sus pacientes en su práctica de medicina familiar en Michigan. Hace todo lo posible para que la conversación sea cómoda y fácil, pero aun así, los pacientes mayores a menudo tienen problemas para hablar abiertamente sobre ello, dice Jamison, profesor asistente en el Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Michigan.
“Será como lo último que harán al final de la visita, donde dirán: ‘Ah, y por cierto, doctor, me preguntaba si es posible conseguirlo’. Viagra, cialis? He visto que funcionan y estoy teniendo algunos problemas’”.
Jamison dice que desearía que más médicos preguntaran sobre el sexo durante los exámenes físicos estándar, sin importar la edad de la persona. «El deseo de tener relaciones sexuales nunca desaparece», dice. «A veces los proveedores no piensan en eso».
Ginecólogo Barb DePree, MD, ha notado un gran aumento en las citas entre mujeres de 50 años o más. Las aplicaciones de citas que se concentran en ciertos grupos de edad podrían ser una de las razones, dice DePree, directora de salud de la mujer en Holland Hospital en Holland, MI. Y los números lo confirman. Casi el 20% de los adultos de 50 a 64 años afirman utilizar aplicaciones o sitios de citas, según Pew Research. Si bien eso no es tan alto como el del siguiente grupo de edad (38% para las edades de 30 a 49), todavía hay mucha actividad en línea.
Cualquiera sea la razón, este aumento en las citas podría contribuir en gran medida a explicar el creciente número de casos de ITS en este grupo de mayor edad. Además, dice DePree, muchos adultos mayores no parecen aceptar los condones tanto como los más jóvenes.
Pero la protección sigue siendo importante en todas las edades en las que existe la posibilidad de contraer una ITS. Cuando el pene está involucrado, eso generalmente significa una condón. En el caso de las mujeres, en particular, los tejidos vulvar y vaginal se adelgazan con la edad y podrían ser más susceptibles a infecciones como el virus del papiloma humano (VPH), virus del herpes simple (VHS), hepatitis By hepatitis C, dice DePree.
A medida que las mujeres envejecen, sequedad vaginal es común y DePree dice que la mayoría se beneficiará de un lubricante. Pero cuando se trata de condones, DePree tiene un consejo: si bien el lubricante de silicona es una opción popular para las mujeres posmenopáusicas, no combina bien con los condones.
«La mayoría de los condones se degradan un poco con un lubricante de silicona», dice. Utilice un lubricante a base de agua en su lugar.
Pero los condones no siempre ayudarán. La transmisión oral a genital también es posible en el caso de ITS como el herpes y el VPH, así como en otros tipos de relaciones sexuales. Pregúntele a su médico sobre formas de protegerse contra las ITS cuando no es posible usar condón.
La diversión comienza con sentirse cómodo con tu pareja. Y sentirse cómodo a menudo comienza con una conversación.
“Habla sobre ITS anteriores, habla sobre parejas sexuales, habla sobre si quieres usar condón o no, si te sientes cómodo o no haciendo ciertas posiciones”, dice Jamison de la Universidad de Michigan.
“Si alguien ha tenido un reemplazo de caderaentonces tal vez esta no sea la posición adecuada”.
Y, lo más importante, hacerse pruebas de detección de ITS, dice Williams. «Se lo ofrezco a cada uno de mis pacientes, sin importar la edad que tengan».
La educación sexual segura, en todas las etapas de la vida, tiende a incluir sólo precauciones. Fleishman, la educadora sexual, dice que es importante hablar también sobre las alegrías y los placeres.
Muchos adultos de 50, 60, 70 años y más descubren una oportunidad de renovación, excitación y liberación en su vida sexual. Después de todo, dice Fleishman, «el placer no tiene fecha de caducidad».
