Para el ojo inexperto, las cigarras pueden parecer extremadamente similares entre sí, caracterizadas por su exoesqueleto duro y su distintivo zumbido.
Pero, como pronto descubrirán millones de residentes del sureste y medio oeste de Estados Unidos en la primavera de 2024, las diferentes especies de cigarras pueden variar ampliamente en todo, desde su sonido hasta su apariencia y su comportamiento.
Se espera que dos crías de cigarras, las crías XIX y XIII, emerjan del suelo y culminen su ciclo de vida reproduciéndose en la superficie. También hay siete especies diferentes de cigarras periódicas en el este de América del Norte, cuatro de las cuales emergen cada 13 años y tres cada 17 años. La mayoría de las crías de cigarras incluyen todas las especies de cigarras en ese ciclo de vida.
Eso hace que la coemergencia de este año sea única: debido a que Brood XIX está en un ciclo de 13 años y Brood XIII está en un ciclo de 17 años, podremos detectar las siete especies diferentes de cigarras durante el período de aproximadamente un mes. que pasarán en la superficie.
Diferenciar las especies de cigarras
Las siete especies de cigarras periódicas se incluyen en la categoría género magicada. Sin embargo, si bien comparten hábitos similares en sus patrones de aparición, John Cooleybiólogo de la Universidad de Connecticut, dice que las diferencias entre magicada Las especies no son difíciles de detectar.
«Todos ellos tienen una apariencia y un comportamiento muy distintivos», dice.
Dentro del género, hay tres grupos de especies: Decula, Cassiniy Decim. Cada grupo contiene al menos una especie que tiene un ciclo de vida de 13 años y otra que tiene un ciclo de vida de 17 años.
Las cigarras de diferentes grupos de especies a menudo muestran diferencias clave en su apariencia y comportamiento, independientemente del ciclo de vida en el que se encuentren. Pero las especies dentro del mismo grupo de especies suelen ser extremadamente difíciles de distinguir, incluso si se encuentran en ciclos de vida diferentes. Según una investigación del equipo de Cooley en la Universidad de Connecticut, «algunos pares de especies sólo pueden distinguirse por el ciclo de vida y la distribución geográfica».
Por ejemplo, neotredecimuna especie de cigarra de 13 años, y M. septendecim, una especie de cigarra de 17 años, surgirán geográficamente adyacentes entre sí en Illinois. Pero Cooley dice que, porque ambos son Decim especie, «vas a cruzar esa línea (entre los rangos de las dos especies) y nunca sabrás la diferencia».
«Cuando las (cigarras) de 13 y 17 años están en contacto, no existen diferencias morfológicas, de comportamiento o genéticas conocidas entre los dos grupos de especies, excepto el ciclo de vida», añade. «Así que se verán como las mismas cigarras, pero están en un ciclo diferente».
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Identificando Decim cigarras
El Decim El grupo de especies es el único que contiene tres especies de cigarras. tredecim y neotredecim tienen ciclos de vida de 13 años y surgirán como parte de la Generación XIX, la “Gran Generación del Sur”, mientras que M. septendecim las cigarras tienen ciclos de 17 años y emergerán esta primavera con Brood XIII en el medio oeste.
Mientras los tres magicada Los grupos de especies tienen un ancestro común, dicen los expertos. Decim las cigarras son las que más se diferencian de otras cigarras. El Decim grupo de especies divergió del ancestro del Cassini y Decula grupos hace unos 3,9 millones de añossegún un estudio de 2013 publicado en Ciencias Biologicas.
Hoy, Decim Las cigarras se distinguen de las demás por las anchas franjas anaranjadas en el abdomen y la mancha naranja en la cabeza.
Cigarras Decim, incluida la m. Las especies de septendecim que se ven aquí se pueden distinguir por las anchas franjas anaranjadas en su abdomen. (Crédito: Jason Patrick Ross/Shutterstock)
Dentro del grupo de especies, Decim Las especies también han evolucionado para tener apariencias y llamadas de apareamiento ligeramente diferentes. Las cigarras utilizan su característico zumbido para comunicarse entre sí, lo cual es particularmente importante durante su aparición para facilitar el apareamiento. Las tres especies de Decim Todas las cigarras tienen tonos ligeramente diferentes en sus llamadas de apareamiento, lo que El equipo de Cooley plantea la hipótesis evolucionó para evitar que las cigarras intentaran aparearse con las de una especie diferente.
“Podrás escuchar esa diferencia bastante bien donde (Decim cigarras) se superponen”, dice Cooley. “No se superponen en todo su rango. Es simplemente una franja estrecha que atraviesa Illinois y Missouri hasta llegar a Arkansas. Pero cuando se superponen, podrás escuchar la diferencia entre las especies”.
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Punteo Decula y Cassini cigarras
El Decula El grupo de especies contiene los 13 años. tredecula cigarras y los 17 años M. septendecula cigarras. Se distinguen de otras cigarras por estrechas franjas anaranjadas en el abdomen.
Mientras tanto, a diferencia de los otros grupos de especies, Cassini Las cigarras no tienen rayas naranjas en el abdomen. Este grupo de especies contiene M. tredecassinique tienen un ciclo de 13 años, y cassinien un ciclo de 17 años.
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Escuche atentamente durante el surgimiento
Todas estas cigarras también serán visibles durante la coemergencia de la primavera de 2024. tredecula y M. tredecassini surgirá con Brood XIX, mientras M. septendecula y cassini Surgirá con Brood XIII.
Debido a que cada uno de estos grupos de especies solo contiene una especie en cada ciclo de vida, ha habido menos investigación sobre los hábitos distintivos de Decula y Cassini especies, cuyos antepasados comenzaron a evolucionar separándose unos de otros hace unos 2,5 millones de años. Pero al igual que Decim cigarras, cada una de estas especies tiene un ritmo y un tono ligeramente diferentes en sus llamadas de apareamiento.
Para aquellos que viven en el rango de coemergencia de las cigarras de este año, Cooley recomienda mantener los ojos y oídos abiertos para detectar las diferencias entre las magicada especies.
«Probablemente hay un par de miles de especies de cigarras en el mundo, pero menos de diez hacen algo como esto», dice Cooley. «Este es uno de esos años en los que puedes ver las siete especies».
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