En los últimos años, nuestro planeta se ha visto cada vez más rodeado por Starlink, OneWeb y otros satélites de «megaconstelaciones».
Sí, el surgimiento de esas megaconstelaciones ofrece grandes beneficios para la humanidad. Pero una pausa de espera de un minuto también conlleva costos sustanciales, incluido un creciente imposición a la astronomía. Ésa es la opinión de David Koplow, profesor de derecho Scott K. Ginsburg en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC.
«Apenas estamos empezando a apreciar cuán grave puede ser la interrupción para los telescopios terrestres y espaciales, y a medida que más y más satélite Si se producen sobrevuelos, los problemas sólo se intensificarán», dijo Koplow a Inside Outer Space.
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Derechos legales
Las preocupaciones de Koplow han sido expresadas en varias obras académicas, cuyos títulos subrayan sus escrúpulos, como: «Grandes constelaciones de pequeños satélites: los buenos, los malos, los feos y los ilegales», así como «Cegados por la luz: Resolviendo el conflicto entre las megaconstelaciones de satélites y la astronomía.»
«El mundo ha estado asumiendo mayoritariamente que las políticas pertinentes ley internacional básicamente permite a las compañías de satélites hacer lo que quieran en el espacio, mientras obliga a los observatorios a adaptarse lo mejor que pueden», afirmó Koplow.
Pero en realidad el régimen jurídico no es tan unilateral, según Koplow: «Los astrónomos también tienen derechos legales al libre uso del espacio y no deben quedarse de brazos cruzados mientras su profesión se ve perjudicada».
¿Emergencia de ‘pelo en llamas’?
Koplow señaló que, en 2019, el mundo de la óptica y la radioastronomía cambió abrupta y masivamente cuando el primer gran lote de SpaceX Enlace estelar satélites lanzados a orbita terrestre baja.
«Sacudidos por el repentino brillo de esas naves espaciales y alarmados por la perspectiva de sus legiones de sucesores, los observatorios se apresuraron a responder», observó Koplow.
Lo hicieron estudiando y documentando las verdaderas dimensiones del problema, comenzando a inventar o conceptualizar medidas de mitigación y entablando discusiones con EspacioX y otras empresas.
«Algunos astrónomos ven esto como una verdadera emergencia de ‘pelos en llamas’, presagiando pérdidas irreparables para la ciencia espacial; otros presentan una cara más optimista, describiendo esto como otro desafío más que debe superarse en el estudio de un cielo cada vez menos prístino», comentó Koplow.
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Choque incipiente
Dicho esto, la comunidad astronómica ha relatado que el tiempo y los costos financieros de realizar una astronomía efectiva aumentarán considerablemente, dijo Koplow, «y que algunos datos importantes serán simplemente irrecuperables, con pérdidas concomitantes para la ciencia y la futura exploración y uso del espacio». «.
En su tratado «Cegado por la luz», que se puede encontrar aquíKoplow describió el incipiente choque entre las megaconstelaciones de satélites y la astronomía, evaluó las autoridades legales nacionales e internacionales pertinentes y propuso soluciones de compromiso para mitigar los daños.
«En general, la tesis es que se debe lograr un mejor equilibrio entre estos tipos competitivos de actividades espaciales», añadió Koplow, «sin ceder a ninguno de los dos un derecho integral a proceder sin tener en cuenta las funciones clave del otro».
Medidas voluntarias
Koplow reconoció que algunas compañías de satélites han invertido voluntariamente considerable talento corporativo y dinero en esfuerzos por reducir su interferencia con la astronomía.
«Pero estas medidas voluntarias no son adecuadas para resolver el problema, no son duraderas ni fiables y no han sido adoptadas por todas las empresas», afirmó Koplow.
«Es necesaria una respuesta más contundente», concluyó.
