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El pasado mes de septiembre, el gobernador de California, Gavin Newsom (demócrata), firmado Un proyecto de ley que establece un salario mínimo de 20 dólares para los trabajadores de comida rápida. El nuevo salario es uno de los más altos del condado, superando incluso los 17,50 dólares de Washington, DC. salario mínimoMientras que los partidarios promocionaron el aumento salarial como una forma de ayudar a los californianos en dificultades, los detractores prevenido que los propietarios de restaurantes responderían despidiendo trabajadores, reduciendo sus horas o acelerando la transición ya iniciada hacia la automatización.

La ley entró en vigor en abril, lo que significa que es probable que sea demasiado pronto para saber cuáles serán los efectos finales de la ley. Sin embargo, un reciente informe La Associated Press detalla las preocupaciones de varios propietarios de restaurantes de comida rápida de California que dicen que se han visto obligados a reducir horarios y aumentar los precios de los alimentos.

«Simplemente hacemos recortes cuando podemos», dijo a la AP Lawrence Cheng, cuya familia es dueña de varias franquicias de Wendy’s. «Programo una persona menos y luego llego a ese horario que no programé y trabajo esa hora».

Juancarlos Chacon, propietario de nueve locales de Jersey Mikes en Los Ángeles, dijo a la AP que ha tenido que reducir su personal, eliminando a unos 20 empleados de sus trabajadores a tiempo parcial. También ha tenido que subir los precios. Un sándwich de pavo, por ejemplo, que antes costaba menos de 10 dólares ahora cuesta 11,15 dólares. Como resultado, el gasto de los clientes, dice, ha ido disminuyendo.

«He estado en el negocio durante 25 años y con dos marcas diferentes y nunca tuve que aumentar tanto el precio como lo hice en abril», dijo a la AP.

No debería sorprender que muchos propietarios de empresas hayan recurrido a despedir empleados, aumentar los precios o reducir las horas.

«Cuando los costos laborales aumentan más de un 25 por ciento de la noche a la mañana, cualquier negocio de restaurantes con márgenes ya estrechos se verá obligado a reducir gastos en otras áreas», dijo a la AP Jot Condie, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de California. «No tienen muchas opciones más allá de aumentar los precios, reducir las horas de operación o reducir el tamaño de su fuerza laboral».

Como muestran estas historias, si bien los grandes aumentos del salario mínimo son excelentes para quienes logran conservar su empleo, muchos empleadores simplemente no pueden permitirse absorber los mayores costos laborales. Terminan trasladándolos al consumidor al aumentar los precios o contratar menos trabajadores. Los trabajadores desempleados reciben el salario mínimo real: $0.