El martes por la tarde, mientras esperaba los resultados de las elecciones nacionales, pasé por la fiesta de la victoria para Marcos Robinsonel candidato republicano a gobernador de Carolina del Norte. Fue, como era de esperar, una escena extraña.
Robinson, el vicegobernador, se había convertido en persona non grata entre la mayoría de los republicanos en septiembre, cuando un informe de CNN reveló sus extrañas publicaciones—sobre la esclavitud, ser un “nazi negro”, pornografía transgénero y más—en el sitio porno Nude Africa. Ya no lo invitaron a asistir a mítines para la campaña de Donald Trump, su recaudación de fondos se agotó y su campaña quedó dada por muerta.
La fiesta, celebrada en el último piso de un rascacielos en Raleigh, estuvo claramente separada de otras festividades republicanas de Carolina del Norte. Unos 60 o 70 seguidores se apiñaban en una pequeña sala de un club privado viendo Fox News. Era una multitud más diversa que cualquier otra reunión republicana a la que haya asistido, y casi todos estaban ataviados con ropa Robinson. Sólo noté una pieza del botín de Trump y una amplia gama de otras opciones de moda. Un hombre negro más joven vestía una chaqueta de satén con bordados de lentejuelas rojas; un hombre blanco mayor vestía una chaqueta de esmoquin blanca, completa con pajarita, sobre una camiseta roja de Mark Robinson.
Las urnas en Carolina del Norte cerraron a las 7:30 pm ET. Apenas unos minutos después, Fox News proyectó que el demócrata Josh Stein, actual fiscal general del estado, vencería a Robinson. Esperaba escuchar abucheos o un murmullo o sentir algo de desinflación en la habitación, pero no pasó nada. Empecé a preguntarme si había leído mal, pero no: Fox repitió la llamada varias veces en los siguientes minutos y, finalmente, alguien cambió el canal a Spectrum News. Pregunté a algunos asistentes qué pensaban de la noticia y me dijeron una y otra vez que tenían esperanzas de que la llamada fuera prematura.
Esto no fue exactamente una negación, y alrededor de las 9, Robinson subió al escenario y concedió la carrera. “Amigos, la ventana de oportunidad para que ganemos esta carrera se está cerrando rápidamente”, dijo. “No parece que las cosas vayan a nuestro favor esta noche. Pero siempre va a nuestra manera. Ya sea que la gente lo quiera o no, las personas de fe saben que todo irá por el camino correcto, porque hemos leído la última parte del libro. Sabemos cómo llega a su fin todo esto”. Apenas aludió a los escándalos que habían hundido su campaña, diciendo: “No se trata de mentiras; No se trata de verdades a medias”. Pronto, los asistentes comenzaron a salir, con puñados de carteles y gorras de campaña.
Fue un comienzo apropiadamente extraño para una noche extraña en la política de Carolina del Norte. El Estado del Viejo Norte arrojó una serie de resultados que muestran por qué los demócratas nacionales han tenido tantas esperanzas de cambiarlo, aunque probablemente los disuadieron de volver a intentarlo durante algún tiempo.
Trump ganó el estado en las elecciones presidenciales. Kamala Harris recibió un porcentaje de votos menor que el del presidente Joe Biden hace cuatro años y (en resultados no oficiales) un número absoluto de votos menor. Todo eso sucedió a pesar de una infraestructura de campaña masiva y operación para conseguir el votoespecialmente en comparación con la campaña de Trump. En los condados de color rojo intenso donde Harris había esperaba reducir los márgenes republicanosapenas logró mover el balón o perdió terreno. Los demócratas nacionales invirtieron dinero en el estado y, una vez más, les rompió el corazón.
Sin embargo, en la votación, los demócratas de Carolina del Norte tuvieron una buena noche. Stein venció a Robinson por casi 15 puntos. Eso coincide con algunas de las encuestas públicas sobre la carrera, pero la mayoría de los conocedores parecían esperar un margen más cercano a los altos dígitos. La demócrata Rachel Hunt cambió el puesto de vicegobernadora. Jeff Jackson detuvo a Dan Bishop como fiscal general; ningún republicano ha ganado el escaño desde el siglo XIX. La secretaria de Estado Elaine Marshall ganó otro mandato. Para superintendente de instrucción pública, Mo Green venció a Michele Morrow, quien asistió a la manifestación del 6 de enero de 2021 y pidió la ejecución de Barack Obama. En un hecho desgarrador para los demócratas, la jueza de la corte suprema estatal Allison Riggs parece haber perdido su escaño por poco, pero en la legislatura estatal, los demócratas rompieron una supermayoría republicana a prueba de veto. El representante estadounidense Don Davis logró una victoria a duras penas en el noreste de Carolina del Norte.
Una lección de esto es que Carolina del Norte es realmente un estado púrpura, como dice el politólogo Chris Cooper. describe en un nuevo libro. Los votantes están felices de elegir demócratas a nivel estatal; simplemente no los quieren en la Casa Blanca ni en el Senado de Estados Unidos. (La última elección que los habitantes de Carolina del Norte seleccionaron a un demócrata para cualquiera de las dos fue en 2008).
En todo el país, las elecciones parecen similares: más un repudio a los demócratas nacionales, y especialmente al candidato demócrata a la presidencia, que un rechazo a las prioridades políticas demócratas. (I argumentó ayer que el simple mensaje de Trump sobre la economía es lo que lo llevó a la victoria). Harris hizo del aborto una pieza central de su campaña y perdió, pero los votantes en siete estados aprobaron referendos que protegen el derecho al aborto, algunos en estados azules, pero también en estados morados y rojos. incluidos Arizona, Nevada y Montana. Los votantes de Missouri revocaron una prohibición del aborto. Y el 57 por ciento de los floridanos apoyó una cuestión electoral, una cifra que, sin embargo, no alcanzó el 60 por ciento requerido para su aprobación. Una mayoría, aunque no la supermayoría requerida, de floridanos también votó a favor de legalizar el consumo recreativo de cannabis. Incluso en las elecciones al Senado de Estados Unidos, los candidatos demócratas superaron a Harris en casi todos los concursos competitivos. (Florida fue la carrera extraña).
Ese resultado mixto también es un mensaje contradictorio para los demócratas que intentan determinar hacia dónde se dirige el partido a partir de ahora. Tener una plataforma política razonablemente popular es teóricamente una buena noticia para ellos, pero eso no sirve de mucho si no pueden ganar los cargos necesarios para instituir o defender esas políticas. Pero con poco poder real en Washington durante los próximos dos años, tendrán mucho tiempo para pensar en el enigma.