Sólo en Estados Unidos, alrededor de 300.000 niños cada año que les extirpen quirúrgicamente las amígdalas para mejorar la respiración mientras duermen o reducir la infección recurrente.
Un estudio realizado por un equipo internacional de investigadores sugiere ahora que este procedimiento relativamente común podría aumentar el riesgo de que un paciente desarrolle un trastorno relacionado con la ansiedad en el futuro.
Los científicos de la Universidad Médica de Guangxi en China y el Instituto Karolinska en Suecia analizaron datos de más de un millón de personas inscritas en un registro sanitario sueco y descubrieron que la amigdalectomía estaba relacionada con un 43 por ciento más de riesgo de desarrollar enfermedades como trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresióno ansiedad.
Al ser un estudio observacional, la investigación no puede determinar la causa de este resultado; sin embargo, el mayor riesgo estuvo presente incluso después de tener en cuenta el sexo de los participantes, la edad a la que les extirparon las amígdalas y cualquier historial familiar de estrés relacionado. trastornos y el nivel educativo de los padres (un indicador del nivel socioeconómico).
«Estos hallazgos sugieren un papel potencial de las enfermedades adenoamigdalinas o condiciones de salud asociadas en el desarrollo de trastornos relacionados con el estrés», afirman los investigadores. escribir en su artículo publicado.
De las condiciones identificadas, trastorno de estrés postraumático presentó el mayor aumento de riesgo; Se mostró un aumento de alrededor del 55 por ciento entre aquellos que se habían sometido a amigdalectomías en una etapa más temprana de su vida, en comparación con aquellos que no la habían hecho.
Los investigadores compararon a los hermanos de algunas familias para controlar ciertos factores genéticos y ambientales. Incluso entre esta muestra hubo un riesgo 34 por ciento mayor de trastornos de ansiedad para aquellos miembros de la familia a quienes se les extirparon las amígdalas.
«Descubrimos que, aunque el aumento del riesgo parecía ser mayor durante los primeros años después de la cirugía, todavía se observaba un mayor riesgo de trastornos relacionados con el estrés más de 20 años después de la cirugía». escribir los investigadores.
Al ser un estudio a nivel nacional con una muestra de gran tamaño, los resultados proporcionan evidencia creíble de algún tipo de vínculo entre la cirugía y el deterioro de la salud mental. Pero ¿qué hay detrás de la asociación?
Si bien podemos vivir sin nuestras amígdalas, estas ayudan a combatir las infecciones, por lo que nuestros cuerpos son más vulnerables sin ellas. También es posible que, en algunos casos, el motivo de la amigdalectomía, como la inflamación persistente, también sea el motivo de las ansiedades posteriores en la vida.
Estudios anteriores han relacionado la extirpación de las amígdalas con aumentos en otros problemas de salud, incluyendo enfermedades autoinmunes y cáncer – y ahora tenemos otra consideración importante que sopesar.
Sin embargo, limitados a los datos de un registro médico, los investigadores no pudieron tener en cuenta las características clínicas asociadas con la cirugía que podrían proporcionar información crucial sobre la conexión. El equipo también reconoce los desafíos a la hora de validar y generalizar sus registros de ciertos trastornos de estrés, lo que deja espacio para que se amplíen estudios futuros.
«Si nuestros hallazgos aquí se validan en estudios futuros de poblaciones de estudio independientes, se necesitarían estudios mecanicistas para desentrañar el papel de las amígdalas humanas y sus enfermedades, a través de la inflamación u otras condiciones de salud asociadas, en el desarrollo de los trastornos psiquiátricos en general y el estrés. trastornos relacionados específicamente», escribir los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Red JAMA abierta.