Un niño desafortunado que nació con una enfermedad cardíaca hace 17.000 años también tuvo el primer caso conocido de ojos azules.
Según los datos genéticos de sus restos, encontrados en lo que hoy es Italia, “lo más probable es que el bebé tuviera ojos azules, piel oscura y cabello rizado de color castaño oscuro/casi negro”, dijeron el arqueólogo Owen Higgins y su equipo de la Universidad de Bolonia. escribir en su papel.
Como muchos en el período Paleolítico, el niño de la edad de hielo carecía de los genes eso le habría permitido digerir la leche cuando sea adulto. También es probable que tuviera músculos cardíacos inusualmente engrosados, causado por una afección típicamente hereditaria.
Los restos, que miden apenas 82 centímetros (32 pulgadas) de largo, sugieren una vida truncada, y su edad al morir se estima entre 7,5 y 18 meses.
El análisis histológico de los dientes del bebé y una fractura curada en la clavícula indicaron que tuvo un parto difícil y que también había experimentado otras tensiones.
“Los análisis revelaron un desarrollo ligeramente más temprano que el promedio de las poblaciones europeas modernas y al menos nueve episodios de estrés fisiológico, tres de los cuales ocurrieron durante la vida intrauterina”, dice Higgins.
Los marcadores de estrés se alinean con los hallazgos genéticos que sugieren que el niño tenía miocardiopatía hipertróficauna cardiopatía congénita relacionada con la muerte súbita en la juventud.
La madre del bebé probablemente sufrió algunas tensiones durante el embarazo y pudo haber estado desnutrida. Un análisis isotópico sugiere que permaneció en un lugar durante al menos el último período de su embarazo. Esto fue en la misma zona donde nació el niño y vivió su corta vida.
Arqueólogos de la Universidad de Siena descubrieron los restos esqueléticos del niño prehistórico en 1998. Fueron encontrados escondidos, sin posesiones ni adornos finales, detrás de losas de roca en la cueva Grotta delle Mura de Monopoli, Puglia, en la costa suroeste de Italia.
“El análisis genético destacó una estrecha relación entre los padres del niño, lo que sugiere que probablemente eran primos hermanos”. explica La antropóloga molecular de la Universidad de Florencia, Alessandra Modi, “un fenómeno que rara vez se encuentra en el Paleolítico, pero más común durante el Neolítico”.
Los ojos azules surgen de una mutación en el gen. OCA2reduciendo la capacidad de nuestro cuerpo para producir el pigmento de melanina para los ojos marrones. Un mutado OCA2 El gen también fue detectado en el niño de la edad de hielo.
Análisis genético sugiere que todos los humanos de ojos azules actuales, que ahora pueden representar hasta el 40 por ciento de algunas poblaciones europeas actuales, se remontan a una única mutación que surgió en Europa hace entre 6.000 y 10.000 años.
El individuo de ojos azules más antiguo conocido data de hace unos 14.000 años y se conoce como el hombre villabruna. El color de ojos y otras similitudes genéticas sugieren que la gente del niño pudo haber sido los antepasados del hombre de Villabruna.
Esta investigación fue publicada en Comunicaciones de la naturaleza.