El cáncer de próstata es uno de los principales sustos de salud para los hombres mayores, pero afortunadamente, las pruebas mejoradas podrían estar en camino. Una prueba de SPIT simple que se puede tomar en el hogar es uno de los métodos más prometedores para detectar el cáncer de próstata, con el que se estimó 1 de cada 8 hombres durante su vida.
En abril de 2025 estudiar publicado en el New England Journal of Medicinelos investigadores demostraron el éxito de calcular el riesgo de cáncer de próstata de la saliva. El estudio mostró que una prueba de SPIT puede identificar el cáncer de próstata con mayor precisión que las pruebas de antígeno de próstata (PSA), que han sido objeto de escrutinio por su tendencia a producir resultados poco confiables.
Éxito de la prueba de saliva PRS
El estudio evaluó 6,142 hombres europeos entre las edades de 55 y 69 años, extrayendo el ADN de la línea germinal de su saliva. Usando la saliva, los investigadores pudieron encontrar una puntuación de riesgo poligénico (PRS); Esta métrica denota el riesgo de alguien de desarrollar una enfermedad, en este caso, cáncer de próstata, en función de las variantes genéticas que contienen.
Aquellos con un PRS en el percentil 90 o superior fueron invitados a una mayor detección, ya que una puntuación más alta indica la herencia de muchas variaciones genéticas que podrían aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
Un total de 468 participantes con PRS excepcionalmente altos se sometieron a escaneos de resonancia magnética y biopsias de próstata; Como resultado, 187 de estos hombres (40 por ciento) fueron diagnosticados con cáncer de próstata.
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Los defectos de los análisis de sangre de PSA
A diferencia de la prueba PRS con saliva, Análisis de sangre de PSA puede quedarse corto de varias maneras. Estas pruebas miden el antígeno específico de la próstata, una proteína producida por células normales y malignas de la glándula próstata.
A menudo se recomienda una prueba inicial de PSA a los hombres de unos 50 años que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de próstata, o hombres de alrededor de 40 años que tienen un alto riesgo debido a los antecedentes familiares. La Sociedad Americana del Cáncer estados Es posible que los hombres con un PSA de menos de 2.5 ng/ml solo necesiten volver a probar cada dos años, mientras que las pruebas deben realizarse cada año para aquellos con un PSA más alto (como referencia, 4.0 ng/ml se considera anormal para los niveles de PSA).
Aunque las pruebas de PSA siguen siendo comunes en las evaluaciones de cáncer de próstata, no siempre producen el resultado deseado para los pacientes.
Según un declaración de prensa En el nuevo estudio, las pruebas de PSA indican falsamente “cáncer de próstata en hombres tres de cada cuatro veces”. Los falsos positivos derivados de las pruebas podrían llevar a los pacientes a buscar procedimientos médicos innecesarios. Un 2022 separado estudiar descubrieron que la edad, la ingesta de alcohol y la presencia de infecciones del tracto urinario se asociaron comúnmente con falsos positivos en las pruebas de PSA.
Otra caída de las pruebas de PSA es que a menudo detectan otros tipos de cáncer que normalmente crecen lentamente y que nunca mostrarían síntomas de preocupación.
El nuevo estudio mostró que las pruebas de SPIT PRS, por otro lado, pueden atrapar una mayor proporción de cánceres agresivos que probablemente se propagan.
Expandir el conocimiento sobre el cáncer de próstata
Los investigadores ahora están trabajando para desarrollar una versión de la prueba que pueda detectar más cáncer de próstata Variantes de riesgo en otras poblaciones, como aquellas con ascendencia asiática y africana. También continuarán con ensayos adicionales para comparar la tasa de éxito de las pruebas SPIT con escaneos de resonancia magnética y pruebas de PSA.
“La detección temprana de los cánceres aumenta significativamente la posibilidad de una cura. Con los casos de cáncer de próstata que se espera que se dupliquen para 2040, es crucial establecer una forma sólida de recoger casos clínicamente significativos de cáncer de próstata en una etapa anterior”, dijo Kristian Helin, director ejecutivo del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres. “La prueba actual de PSA a menudo conduce a tratamientos innecesarios y, con mayor importancia, no puede detectar algunos cánceres. Existe una necesidad urgente de una mejor prueba de detección. Esta investigación representa un avance prometedor hacia ese objetivo y subraya el potencial de salvación de la vida de las pruebas genéticas”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.