La principal carrera de ciclismo de España, La Vuelta, ha sido sacudida por las protestas pro-palestinas que los ciclistas creen que los han puesto en riesgo y amenazan con descarrilar el evento.
Las manifestaciones, alimentadas por la ira sobre la campaña militar de Israel en Gaza, han atacado al equipo tecnológico de Israel en cada etapa de la carrera de tres semanas de este año.
Los manifestantes han alineado caminos con banderas palestinas rojas, verdes, blancas y negras, los manifestantes han intentado acostarse en el camino y, a veces, obligados a los jinetes a desviarse o detenerse.
El miércoles, los organizadores se vieron obligados a atravesar la 11a etapa en Bilbao, la capital financiera del país vasco norte de España, en tres kilómetros después de que estallaron enfrentamientos entre los manifestantes y la policía cerca de la línea de meta.
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Muchos vascos ven paralelos entre la lucha palestina por el estado y sus propias aspiraciones nacionalistas de larga data.
“El país vasco se ha mostrado una vez más como una referencia global en la lucha por los derechos, la solidaridad y la libertad de los pueblos”, dijo el líder de independencia vasco Arnaldo Otegi después de la protesta del miércoles.
Pero el apoyo a los palestinos también es fácil de encontrar en el resto de España, ayudando a impulsar las protestas que han sido más grandes que las de este año en el Tour de Francia y el Giro de Italia, las dos grandes carreras de Cycling.
‘Protestando más fuerte’
El gobierno de coalición izquierdista del primer ministro socialista Pedro Sánchez ha tomado una de las posturas pro-palestinas más fuertes de Europa, tensando los lazos con Israel.
España e Israel solo establecieron relaciones diplomáticas en 1986, décadas después de la mayor parte de Europa.
Israel ya no tiene un embajador en Madrid después de meses de enfrentamientos sobre Gaza.
En contraste, la causa palestina ha tenido muchos seguidores en España, especialmente a la izquierda.
Las banderas palestinas a menudo se ven en los balcones y en los festivales de la ciudad.
“Nuestro país está protestando más fuerte e insistentemente que los otros socios europeos, sin mencionar a los vecinos árabes de la Franja de Gaza, que permanecen bastante silenciosos”, se lee en un artículo publicado el jueves en el periódico Daily La Vanguardia.
La tecnología de Israel-Mier se ha convertido en el punto focal de muchas manifestaciones.
Los manifestantes vestidos con muñecas negras y transportadas que representan niños muertos han intentado bloquear a los jinetes, a veces durante los descensos de alta velocidad.
Simone Petilli de Italia se estrelló el martes después de encontrarse con una de esas protestas.
Los funcionarios de la carrera han dicho que la retirada del equipo israelí podría reducir las tensiones pero que no pueden expulsarlo. El equipo insiste en que no se retirará.
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‘Lección de humanidad’
Las protestas no han generado una controversia importante. Algunos miembros del gobierno de extrema izquierda los han alabado, y el ministro de la Juventud, Sira, Rgo, los llama una “lección de humanidad”.
El viceprimer ministro Yolanda Díaz elogió el “compromiso de España frente al genocidio”.
Aún así, otros funcionarios instaron a los manifestantes a evitar poner en peligro la carrera.
“Las manifestaciones no pueden poner en riesgo el desarrollo de un evento deportivo”, dijo el ministro de Seguridad Social, Elma Saiz, el jueves de la televisión nacional.
Las protestas se planean a lo largo de gran parte de la ruta hasta el 14 de septiembre, cuando el pelotón está programado para llegar a la etapa final en Madrid, otro punto de acceso para la solidaridad palestina.
Si La Vuelta se suspenda debido a las protestas, sería la undécima vez que fue interrumpida.
El evento fue cancelado cuatro veces debido a la guerra civil de la década de 1930 de España, dos veces debido a la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, y en cuatro ocasiones en la década de 1950 debido a las dificultades económicas durante la dictadura del general Francisco Franco.
La guerra en Gaza fue provocada por un ataque transfronterizo sin precedentes por el grupo militante palestino Hamas en Israel el 7 de octubre de 2023, lo que resultó en la muerte de unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, según una cuenta de la AFP de figuras oficiales.
Los militantes palestinos también confiscaron 251 rehenes, con 47 aún en Gaza, incluidos 25 que el ejército israelí dice que están muertos.
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 63,000 palestinos, en su mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Salud Hamas dirigido por Gaza que la ONU considera confiable.