Los primeros neandertales cazaron ibex en pendientes de montaña empinadas

Hace casi 300,000 años, los Neandertales ya habían descubierto cómo cazar cabras de montaña a lo largo de acantilados verticales y procesarlos en campamentos bien organizados.

Conocido por emboscar animales grandes en los prados y bosques planos de Europa occidental, parece que los neandertales se adaptan a las colinas de Europa del Este al agregar ágil ágil a su régimen de caza. Los primeros humanos desollaron y mataron a los animales en una cueva cercana antes de asar sus huesos para la médula y la grasa, mostrando una habilidad y conocimiento impresionantes mucho antes de lo esperado, dice Stefan Milošević en la Universidad de Belgrado en Serbia.

“El enfoque de la caza de IBEX es completamente diferente, porque vive en un terreno muy resistente y empinado y estéril”, dice. “Ahora vemos que los primeros neandertales, que apenas se habían diferenciado antropológicamente como especie, ya estaban explotando nichos ecológicos que ningún homínino había explotado antes”.

Los neandertales evolucionaron hace unos 400,000 años, pero la mayor parte de lo que sabemos sobre ellos proviene de sitios de Europa occidental que son menores de 150,000 años. Entonces, encontrar pistas que llenen los vacíos en la línea de tiempo de Neanderthal, el hábitat y la cultura son críticos, dice Marie-Hélène Moncel en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia en París, que no estuvo involucrado en el estudio.

En 2017, los arqueólogos encontraron restos de Neanderthal en una capa de la cueva Velika Balanica de aproximadamente 290,000 años de antigüedad en Serbia, haciéndolos Los restos de este mayo se encuentran en Europa del Este.

Desde entonces, Milošević y sus colegas han descubierto cientos de herramientas de piedra y revisaron unos 30,000 fragmentos de huesos de animales en la cueva. Casi las tres cuartas partes de los fragmentos son astillas de menos de 2 centímetros de largo, y la mayoría de los identificables son de Ibex y ciervos rojos muertos en primavera y verano, lo que sugiere que los neandertales eran cuevas de temporada.

Algunos huesos, especialmente las piernas de ciervo largas, fueron quemados y abiertos, lo que significa que estos neandertales tempranos eran probablemente Calentar huesos para licuar la médula Para facilitar la extracción y dejar fragmentos sobrantes en el hogar para que la grasa ósea mantenga el fuego ardiendo. Otros mostraron signos de recolección de tendones, posiblemente para cuerdas o redes.

Los esqueletos de los ciervos representaban jóvenes y adultos mayores, un signo de caza selectiva que promueve la supervivencia del rebaño, dice Milošević. Pero los Ibex fueron asesinados en todas las etapas de la vida, lo que sugiere que los neandertales todavía eran “novatos” contra cabras de montaña, probablemente cazando con palos afilados y trampas rudimentarias. “Lo más probable es que tuvieran muchos intentos fallidos”, dice.

Además de estas fuentes de alimentos preferidas, los investigadores también encontraron algunos restos procesados ​​de jabalíes, osos cueva, lobos, zorros, leopardos y leopardos Varios pájaros.

Las posiciones organizadas de los huesos en diferentes secciones de la cueva apuntan a zonas distintas para tareas especializadas. El hogar estaba en el centro, por ejemplo, con huesos desechados apilados detrás de él, y la entrada parecía usarse como un taller de herramientas.

En general, los hallazgos apuntan a “una notable flexibilidad cognitiva”, dice José Carrión en la Universidad de Murcia en España. “Es una confirmación de que los neandertales fueron solucionadores de problemas creativos, manejando hábitats complejos con ingenio y habilidad. Los neandertales eran humanos: inteligentes, sociales y extraordinariamente adaptables”.

“Lo que emerge de Balanica es la imagen de los neandertales que no solo fueron resistentes sino que ya experimentaban con estrategias y organizaciones sociales que tendemos a asociar con períodos mucho posteriores”, dice Antonio Rodríguez-Hidalgo en el Instituto Arqueológico de Mérida en España. “Nos recuerda que la sofisticación Neanderthal no era una chispa tardía, sino una llama profundamente arraigada que se encendió sorprendentemente temprano en la historia humana”.

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