El Valle de la Muerte, parte del desierto de Mojave que se extiende a lo largo de California y Nevada, es conocido por su clima extremo, pero en las últimas semanas ha batido récords de lluvias en lugar de altas temperaturas.
El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (NPS) ha informado de precipitaciones sin precedentes en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, y el diluvio ha sido tan fuerte y persistente que se ha reformado un antiguo lago.
Ubicado en la cuenca Badwater, el punto más bajo de América del Norte, el lago Manly posiblemente tuvo más de 300 metros (1000 pies) de profundidad en un momento de su fluctuante historia. Sin embargo, no se ha visto en forma permanente desde hace más de 10.000 años, desde que los efectos de la última Edad de Hielo desaparecieron del paisaje.
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Gracias a las precipitaciones récord, el lago ha regresado, aunque los niveles actuales “no superarían la parte superior de los zapatos” en la mayoría de los lugares, según el NPS. Durante un tiempo todavía no habrá viajes en barco.
El lago se ha reformado parcialmente en numerosas ocasiones a lo largo de los años después de períodos de intensas lluvias. También hizo una reaparición breve y poco profunda después del paso del huracán Hilary por la región en 2023.
Según los registros, el Valle de la Muerte ha tenido su otoño más húmedo (de septiembre a noviembre) hasta la fecha, con 2,41 pulgadas (6,12 centímetros) de lluvia. El área también registró el noviembre más lluvioso de su historia, con 1,76 pulgadas de lluvia, superando el récord anterior de 1,7 pulgadas.
En comparación con otras regiones, no llueve mucho. Pero la precipitación promedio anual en el Valle de la Muerte (uno de los lugares más secos de la Tierra) es de menos de 2 pulgadas, por lo que esto representa una repentina e intensa explosión de clima húmedo. Si en un mes llueve casi un año, lo notarás.
Esta anomalía meteorológica ha planteado dudas sobre las flores silvestres primaverales en el Parque Nacional del Valle de la Muerte. La lluvia ayuda a la vida vegetal, pero es sólo un factor entre muchos: el NPS dice que aún no está claro cómo afectará todo esto a las floraciones del próximo año.
Las autoridades advierten a los turistas que muchas carreteras pavimentadas y sin pavimentar del parque están actualmente intransitables debido a los escombros de la tormenta. Como siempre, se recomienda a los visitantes que consulten la información más reciente en el sitio web oficial del gobierno.
El NPS no ha entrado en detalles sobre por qué ocurrió este sistema climático inusual, pero sabemos que las presiones del cambio climático están provocando que se superen récords en todo el mundo. Se espera que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes, más duraderos e incluso más severos a medida que el planeta se calienta.
El evento también es un recordatorio de que los paisajes que vemos a nuestro alrededor se formaron a lo largo de miles de millones de años y han cambiado mucho a lo largo de ese tiempo. Incluso un lugar tan seco y desolado como el Valle de la Muerte ha evolucionado significativamente a lo largo de los milenios.
El lago Manly tuvo su apogeo hace 128.000 a 186.000 años, cuando se habría extendido a lo largo de casi 161 kilómetros (100 millas) de terreno, alimentado por hielo y ríos a través de Sierra Nevada.