Es fácil ver el cuerpo envejecer por fuera (arrugas, manchas oscuras, canas, todo el asunto), pero a medida que envejecemos, nuestro interior también cambia inevitablemente.
Cuando la mayoría de las personas alcanzan los 80 años, el suave revestimiento de su tracto digestivo está salpicado de pequeñas y abultadas bolsas de tejido.
Estas protuberancias en forma de saco a lo largo del tracto digestivo, llamadas divertículos, son “puntos débiles” en la pared muscular del intestino. Por lo general, son inofensivos y la mayoría de las personas ni siquiera saben que están allí.
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A veces, después de una colonoscopia, los pacientes se alarman al descubrir que han desarrollado diverticulosis, pero la mayoría de las veces, esta afección no es motivo de preocupación.
Mire el video a continuación para obtener un resumen sobre esta condición;
Sólo si las bolsas se inflaman o infectan se considera enfermedad diverticular o diverticulitis. Los síntomas, que generalmente aparecen y desaparecen, suelen incluir estreñimiento, diarrea, dolor abdominal, hinchazón o fiebre.
“Ciertamente no ayuda que los nombres sean similares, por lo que puede resultar confuso”, explicó en julio de este año la gastroenteróloga Janyll Castineira de la Universidad de Miami.
“Trato de ayudar a mis pacientes a recordar que los divertículos son bolsas y los divertículos son inflamación”.
La buena noticia es que incluso si una persona desarrolla diverticulitis, sus síntomas generalmente mejoran con solo unos días de reposo en cama y una dieta líquida. Más del 85 por ciento de los pacientes consideran que esto es suficiente.
En primer lugar, nadie sabe exactamente qué causa la formación de divertículos, pero los tratamientos actuales generalmente se centran en ayudar al tracto digestivo a moverse sin problemas, sin obstrucciones.
Es por eso que a menudo se recomienda a los pacientes en recuperación una dieta rica en fibra, que incluya entre 25 y 30 gramos de fibra al día. Esto no curará los divertículos existentes, pero puede evitar que se formen más.
El tiempo que permanece la caca en el cuerpo podría tener implicaciones más profundas para la salud general de lo que sugeriría un primer vistazo.
Según una revisión de 2023 que reunió datos de docenas de estudios, se pueden observar diferencias claras entre los microbiomas intestinales de los ‘speeders’ y los ‘slowpokes’.
Dado que el microbioma intestinal humano está intrínsecamente vinculado a la salud, esto podría tener implicaciones que hasta ahora han pasado desapercibidas.
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Según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, las personas de entre 50 y 70 años que siguen una dieta rica en fibra tienen un riesgo un 40 por ciento menor de hospitalización por enfermedad diverticular en comparación con las personas con el menor consumo de fibra.
Hoy en día, todavía se desconoce cómo la fibra y otros factores que influyen en el intestino, como los antibióticos o los probióticos, pueden afectar la forma en que se forman inicialmente las bolsas. Según una revisión de 2024, estos factores siguen siendo controvertidos y justifican una mayor investigación.
La diverticulosis, sin embargo, es muy común en países occidentales como Estados Unidos, Australia y el Reino Unido, donde las dietas son bajas en fibra, y relativamente rara en África y Asia, donde las dietas son ricas en fibra.
Otros posibles factores de riesgo incluyen la obesidad, la falta de ejercicio y el tabaquismo. Es probable que exista una combinación complicada de factores contribuyentes.
Si bien los divertículos pueden desarrollarse en el intestino grueso y delgado, alrededor del 95 por ciento de los pacientes en el mundo occidental tienen divertículos en el colon sigmoide.
Esta parte del tracto digestivo trabaja bajo gran presión para empujar las heces hacia el recto.
Una vez que se forman los divertículos, posiblemente debido a una presión excesiva, son propensos a sangrar cuando se agravan, de manera similar a las hemorroides, que se forman dentro y fuera del recto y alrededor del ano.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Se estima que la hemorragia diverticular causa entre el 30 y el 65 por ciento de todos los casos de hemorragia gastrointestinal baja. Por lo general, es indoloro y autolimitado, pero ver sangre en las heces es un asunto grave, ya que puede indicar otras afecciones graves.
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Los expertos aconsejan que quienes noten sangre en las heces busquen atención médica inmediata, incluso si sospechan que está relacionado con divertículos.
La diverticulosis generalmente se puede diagnosticar mediante una tomografía computarizada o una colonoscopia.
La cirugía sólo es necesaria en casos graves, por ejemplo, aquellos en los que se forma o se rompe un absceso.
Aun así, los resultados después de la cirugía son excelentes. Aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes no vuelven a mostrar síntomas después de que se les extirpa la parte más problemática del intestino.
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“El tratamiento depende de la gravedad del episodio”, afirma la gastroenteróloga Francesca Raffa de la Universidad de Miami.
“La mayoría de los casos son leves y pueden tratarse de forma ambulatoria. Es probable que su proveedor le recomiende una dieta líquida al principio, analgésicos de venta libre y determinará si es apropiado un tratamiento con antibióticos”.
Si tan solo todos los signos del envejecimiento fueran tan fáciles de controlar.