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Una cápsula de carga SpaceX Dragon se desacoplará de la Estación Espacial Internacional hoy (26 de febrero) y podrás ver su salida en vivo.
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El Dragón llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 25 de agosto, entregando alrededor de 5.000 libras (2.270 kilogramos) de suministros y equipo científico a los astronautas a bordo del laboratorio en órbita. Fue el 33º viaje de carga robótica de este tipo que SpaceX realizó para el programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial de la NASA.
La cápsula también ha realizado otros trabajos útiles durante su misión actual, conocida como CRS-33.
Por ejemplo, “introdujo una nueva capacidad para reactivar la estación espacial, ayudando a mantener su altitud y contrarrestar la resistencia atmosférica, lo cual es fundamental para las operaciones seguras y la sostenibilidad a largo plazo del complejo orbital”, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado el lunes (23 de febrero).
“Durante su estancia en la estación, Dragon realizó seis reinicios (cinco en 2025 y una maniobra final el 23 de enero) antes de que comenzaran los preparativos para su salida”, agregaron.
Históricamente, estos reinicios los ha realizado el carguero ruso Progress. Sin embargo, no está claro si Rusia seguirá siendo socio de la ISS durante la vida útil del laboratorio orbital, que se espera que sea desorbitado a finales de 2030.
Si Rusia abandona el consorcio antes de tiempo, se necesitarán otros métodos de reactivación. Dragon acaba de demostrar que puede realizar el trabajo, y la nave de carga Cygnus de Northrop Grumman también lo ha hecho.
Progress, Cygnus y la nave espacial japonesa HTV-X, la otra nave de carga de la ISS actualmente operativa, están diseñadas para quemarse en la atmósfera de la Tierra cuando finalicen sus misiones. Pero Dragon es reutilizable, lo que significa que también puede transportar carga hacia abajo. Y lleva mucho equipo de regreso para terminar el CRS-33.
Por ejemplo, Dragon está presentando experimentos del estudio Euro Material Aging, “que expuso 141 muestras al espacio durante un año para examinar cómo se degradan los revestimientos, el aislamiento y los materiales impresos en 3D”, dijeron funcionarios de la NASA en el mismo comunicado.
También transporta material del experimento de Cristales Líquidos de Tailandia, que “observó la estabilidad de películas utilizadas en electrónica en microgravedad”, agregaron. “Ambos podrían conducir a naves espaciales más potentes, mejores pantallas y dispositivos ópticos mejorados en futuras misiones”.
El CRS-33 Dragon aterrizará bajo paracaídas en el Océano Pacífico frente a la costa de California el viernes (27 de febrero) alrededor de las 2:44 am EST (0744 GMT), si todo va según lo planeado. Su reingreso y aterrizaje no se transmitirán en vivo.