Se está proponiendo el fármaco daraxonrasib para tratar en clínicas a personas con cáncer de páncreas avanzado
REUTERS/Danielle Villasana
Una pastilla diaria duplica el tiempo de supervivencia de las personas con cáncer de páncreas, una de las formas más agresivas y difíciles de tratar de la enfermedad, incluso después de haber dejado de responder a la quimioterapia. Es más, esta cómoda píldora tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia estándar.
“Es un tratamiento transformador”, dice Pilar Acedo del University College London, que no participó en la investigación. “Durante décadas, [survival outcomes] no han cambiado para el cáncer de páncreas. [The new treatment] Te da el doble de tiempo para disfrutar tu vida, estar con tu familia y hacer las cosas que te gustaría hacer”.
Alrededor del 70 por ciento de las personas con cáncer de páncreas son diagnosticadas en una etapa avanzada. Una combinación de detección no rutinaria y síntomas vagos, como dolor de espalda, significa que la afección generalmente se detecta cuando se ha propagado a otra parte. El tratamiento estándar implica quimioterapia, pero incluso entonces, la mayoría de las personas sólo sobreviven entre tres y seis meses, en promedio. “La enfermedad es realmente agresiva y difícil de tratar”, afirma Acedo.
Más del 90 por ciento de los cánceres de páncreas son provocados por mutaciones en el gen KRAS, que codifica una proteína conocida como K-Ras. Cuando el gen muta, K-Ras queda atrapado en un estado que hace que las células cancerosas se dividan sin control.
Eileen O’Reilly del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering de Nueva York y sus colegas se preguntaron si un fármaco llamado daraxonrasib, que se une a la proteína, podría amortiguar sus señales y retardar el crecimiento de las células cancerosas.
Entonces, el equipo reclutó a 500 personas con cáncer de páncreas metastásico de EE. UU., Europa y Asia, todas las cuales habían dejado de responder a una ronda inicial de quimioterapia. Fueron asignados a dos grupos: el primero tomó daraxonrasib todos los días y el segundo continuó recibiendo infusiones de quimioterapia estándar.
Los investigadores, que presentaron los resultados en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago el 31 de mayo, descubrieron que los participantes del grupo de daraxonrasib sobrevivieron durante 13,2 meses, en promedio, en comparación con 6,7 meses en el grupo de quimioterapia. “Es una noticia fantástica”, dice Acedo. El tratamiento es el primero en décadas que mejora los resultados de supervivencia entre pacientes con cáncer de páncreas avanzado, afirma.
Es más, sólo el 1 por ciento de los participantes en el grupo de daraxonrasib dejó de tomar el medicamento debido a efectos secundarios, como sarpullido, mientras que el 11 por ciento suspendió la quimioterapia debido a eventos adversos como fatiga. “Una pastilla diaria también es mucho más fácil de tomar que la quimioterapia, que implica visitas frecuentes al hospital y es invasiva”, afirma Acedo.
El equipo presentó los hallazgos a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y espera que en los próximos meses se apruebe el medicamento para su uso en personas con cáncer de páncreas metastásico que han recibido quimioterapia, dice O’Reilly.
Pero todavía está lejos de ser una cura, afirma Acedo. “Son unos meses más, lo cual es muy prometedor, pero aún no son años y siguen muriendo a causa de la enfermedad”, afirma Acedo. Sin embargo, estudios adicionales pueden revelar que la combinación de daraxonrasib con otros fármacos experimentales o quimioterapia podría conducir a resultados aún mejores, afirma.
Los investigadores están explorando esto en ensayos en curso, dice O’Reilly. También están estudiando si daraxonrasib podría utilizarse como terapia de primera línea en pacientes no tratados, afirma.
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