La disputa por el escaneo de mensajes privados en Europa ha vuelto. Crédito: Buketaltindal / Shutterstock
Una votación del Parlamento Europeo ha reavivado una feroz disputa sobre privacidad sobre si las plataformas tecnológicas pueden escanear mensajes privados en busca de material de abuso sexual infantil. WhatsApp, Signal y Telegram están excluidos del texto modificado, pero los usuarios de servicios no cifrados como Gmail, Instagram DM, Discord y Snapchat podrían verse afectados.
Las bandejas de entrada privadas vuelven a estar en la fila de la privacidad en Europa
Los mensajes privados, las fotografías familiares, los chats directos y las cuentas de correo electrónico vuelven a estar en el centro de una importante disputa sobre privacidad en Europa después de que el Parlamento Europeo respaldara cambios a una ley temporal que permite a las plataformas en línea detectar y denunciar voluntariamente material de abuso sexual infantil.
La medida es parte de lo que los críticos llaman “Control de Chat”, aunque la cuestión legal formal es una derogación de las reglas de privacidad electrónica de la Unión Europea. Es una exención que permite a algunos proveedores de servicios de comunicación escanear ciertas comunicaciones privadas en busca de contenido de abuso sexual infantil sin violar estrictas reglas de privacidad.
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El Consejo de la Unión Europea, que representa a los gobiernos nacionales, dice que la medida es necesaria para que los proveedores en línea puedan reanudar la detección y la presentación de informes voluntarios mientras se sigue negociando una ley permanente de protección infantil.
Las organizaciones de protección infantil llevan mucho tiempo advirtiendo sobre la magnitud del abuso en línea. La Internet Watch Foundation dijo que evaluó 451.210 informes en 2025, y se confirmó que 311.610 contenían o conducían a material de abuso sexual infantil.
Cómo WhatsApp, Signal y Telegram pueden quedar fuera de esta versión
El Parlamento Europeo modificó el texto para excluir las comunicaciones protegidas por cifrado de extremo a extremo. En la práctica, eso separa aplicaciones como WhatsApp y Signal de otros servicios de mensajería privada, porque solo el remitente y el destinatario deben poder leer el contenido. Reuters informó que WhatsApp, Telegram y Signal están excluidos de las reglas temporales bajo los cambios respaldados por el Parlamento.
El Parlamento Europeo dijo que los eurodiputados quieren excluir del alcance de la ley “las comunicaciones a las que se aplica, se ha aplicado o se aplicará el cifrado de extremo a extremo”.
Esto significa que su grupo familiar de WhatsApp del día a día, el chat privado de Signal o la conversación de Telegram no son el objetivo principal aquí. Es probable que el mayor problema sean los servicios cifrados que no son de extremo a extremo.
Por qué Gmail, Instagram DM y Discord podrían enfrentar reglas diferentes
El sistema revivido podría ser más importante para los mensajes privados y los servicios de correo electrónico que no están protegidos de la misma manera que WhatsApp o Signal.
Los informes españoles han enumerado los mensajes directos de Instagram, Gmail, Discord, Snapchat, Skype, Xbox e iCloud como ejemplos de servicios donde las comunicaciones privadas podrían verse afectadas si los proveedores optan por utilizar herramientas de detección voluntaria.
Eso no significa que cada mensaje en esos servicios será leído o analizado por una persona. El debate gira más en torno a la tecnología de detección automatizada utilizada para identificar material sospechoso de abuso sexual infantil y denunciarlo.
Los defensores de la privacidad argumentan que escanear comunicaciones privadas sin sospechas ni una orden judicial todavía equivale a vigilancia masiva. Los partidarios argumentan que la detección voluntaria ayuda a identificar a las víctimas, eliminar material ilegal y alertar a las autoridades.
La votación avanzó a pesar de que más eurodiputados se opusieron
Lo más confuso de la votación es que más diputados presentes votaron a favor de rechazar la posición del Consejo que a favor de ella. Según el Parlamento Europeo, 314 eurodiputados votaron a favor del rechazo del cargo, 276 votaron en contra del rechazo y 17 se abstuvieron. Sin embargo, como se trataba de un procedimiento de segunda lectura, el rechazo requería una mayoría absoluta de todos los eurodiputados, no sólo una mayoría simple de los votantes. Como no se alcanzó ese umbral, la posición modificada del Parlamento sigue adelante.
Cómo la presión sobre la protección infantil está impulsando la ley
Los partidarios de la medida argumentan que el sistema temporal es necesario porque la ley provisional anterior expiró el 3 de abril de 2026. El Consejo dijo que la derogación restablecida permitiría a los proveedores de servicios en línea detectar, denunciar y eliminar material de abuso sexual infantil mientras aún se negocia una legislación más amplia. El Ministro de Justicia irlandés, Jim O’Callaghan, citado por el Consejo, dijo que la medida era crucial para identificar a los niños en riesgo, llevar a los delincuentes ante la justicia y evitar nuevos abusos.
El problema que enfrentan los legisladores es acuciante. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados dijo que su CyberTipline recibió 21,3 millones de informes en 2025 que involucraban más de 61,8 millones de imágenes, videos y otros archivos relacionados con sospechas de explotación sexual infantil.
Pero los críticos argumentan que la gravedad del delito no justifica automáticamente el escaneo general de las comunicaciones privadas, especialmente cuando siguen estando disponibles herramientas menos intrusivas, informes de usuarios y acciones policiales específicas.
Los gobiernos de la UE tienen ahora tres meses para decidir
La votación actual se refiere a una derogación temporal, no al Reglamento permanente más amplio sobre abuso sexual infantil que ha estado estancado en las negociaciones desde que la Comisión Europea lo propuso por primera vez en 2022.
El texto modificado del Parlamento vuelve ahora al Consejo de la Unión Europea. Los gobiernos de la UE tienen tres meses para aprobar o rechazar las enmiendas del Parlamento. Si no aceptan todos los cambios, el Parlamento y el Consejo iniciarán un proceso de conciliación para acordar una versión final.
Cualquiera que dependa del correo electrónico privado, los mensajes directos de las redes sociales o los chats de juegos para conversaciones delicadas debería estar atento al siguiente paso del Consejo, porque ahí es donde la forma final de la regla temporal quedará más clara.