Los activistas medioambientales han instado al Gobierno valenciano a rechazar un intento de legalizar un extenso mercado dominical que ha funcionado sin permiso de planificación formal en la zona rural de Guardamar del Segura desde 1993.
El Mercado del Abuelo, también conocido como El Campico o Mercado del Limonero, ocupa alrededor de 7,7 hectáreas de terreno no urbanizable entre la N-332 y El Raso y cuenta con más de 600 puestos. Casi la mitad del yacimiento se encuentra dentro de la zona de amortiguamiento del Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja.
El mercado permanece abierto bajo medidas judiciales temporales mientras su propietario, Grandpa’s Markets SL, sigue dos posibles vías hacia la legalización. Estos incluyen revivir un plan especial de desarrollo previamente rechazado y asegurar una Declaración de Interés Comunitario, conocida como DIC, que permite ciertas actividades en terrenos no urbanizables.
Amigos de los Humedales del Sur de Alicante (AHSA) ha presentado objeciones formales pidiendo a la Generalitat que rechace el DIC. El grupo ambientalista sostiene que el mercado ejerce una presión inaceptable sobre la laguna protegida, ocupa valiosas tierras agrícolas y genera serios tráfico, inundaciones y preocupaciones ambientales.
Alrededor de 3,6 hectáreas del área propuesta del DIC se encuentran dentro de la zona de amortiguamiento del parque natural, mientras que el mercado en sí está a menos de 400 metros del área protegida alrededor de la laguna de La Mata. AHSA cuestiona la afirmación del promotor de que la actividad no tiene un impacto ambiental significativo y rechaza la clasificación del mercado como uso turístico o recreativo autorizado por parte del ayuntamiento.
El grupo dice que la respuesta adecuada a una actividad no autorizada que opera desde hace décadas debería ser el cierre en lugar de una legalización retrospectiva.
El tráfico es una de sus principales preocupaciones. Los estudios presentados con la propuesta registraron más de 4.000 vehículos durante un día comercial representativo, lo que atrajo a más de 8.000 visitantes cerca del parque natural. Los activistas advierten que las áreas de estacionamiento designadas pueden desbordarse, lo que provocaría estacionamiento incontrolado y un mayor riesgo de incendio.
Parte del sitio también se encuentra dentro de una zona de influencia forestal de 500 metros destinada a reducir el peligro de incendios forestales cerca de los bosques. AHSA cree que la concentración semanal de vehículos y visitantes podría aumentar la probabilidad de un incendio cerca de la laguna.
El grupo defiende que el terreno debería formar parte de un corredor ambiental que una la laguna de La Mata con el bosque del Moncayo. Dice que el desarrollo comercial interrumpe esta conexión natural y es incompatible con el carácter agrícola de la zona.
También han surgido preocupaciones sobre las aguas subterráneas. La tierra altamente permeable se considera importante para la recarga de los acuíferos, y los activistas advierten que la compactación del suelo, la pavimentación, el uso de vehículos pesados y posibles derrames podrían dañar los recursos hídricos conectados a la laguna.
AHSA dice que alrededor de dos hectáreas están afectadas por riesgo de inundación geomorfológica. Aunque la empresa hace referencia a un estudio sobre inundaciones, los activistas afirman que no se incluyó entre los documentos puestos a disposición para consulta pública y quieren que se repita la consulta.
También argumentan que la evaluación del paisaje es incompleta y no muestra cómo se vería el sitio después de las medidas correctivas propuestas. AHSA se opone a otorgar el DIC por el período máximo de 30 años y rechaza la solicitud del desarrollador de una reducción del 50% en el gravamen aplicable.
El alcalde de Guardamar, José Luis Sáez, dijo que la empresa está simultáneamente persiguiendo el DIC e intentando reactivar su plan especial. Un tribunal admitió parcialmente la apelación de la empresa contra una decisión ambiental desfavorable anterior, exigiendo a la autoridad regional que reconsiderara el caso después de incorporar los informes faltantes.
Ese fallo no autoriza el mercado, pero permite reabrir el proceso de planificación. Según se informa, la protección judicial temporal contra el cierre se renueva aproximadamente cada seis meses.
Sáez dijo que la Generalitat, y no el ayuntamiento, debe decidir en última instancia si las mejoras ambientales, de infraestructura y de acceso propuestas son suficientes. Distinguió el caso de otros dos mercados de Guardamar cerrados recientemente, argumentando que el Mercado del Abuelo ha seguido presentando documentos técnicos e invirtiendo en trabajos legales y de ingeniería.
La propuesta incluye 26.147 metros cuadrados de estacionamiento para alrededor de 1.690 vehículos, vías internas, puestos de productos agrícolas, puestos comerciales, bares y restaurantes. La compañía también propone una nueva rotonda en la CV-895, autobuses lanzadera y equipamiento para bicicletas.
El promotor sostiene que los estudios sobre inundaciones y paisaje no muestran ningún impacto significativo y argumenta que el mercado sustenta a numerosas familias y empleados.