El presidente Donald Trump se dirigió a una enorme sala llena de periodistas el viernes por la noche en una cena de corresponsales reprogramada desde abril después de que un tiroteo trastornó la primera edición. Dijo el presidente: “Como dije hace tres meses, el espectáculo debe continuar”.
Trump entró al salón de baile entre un cortés aplauso y el presidente de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, de CBS News, le agradeció su apoyo. Después de la cena, asistió a más de una hora de presentaciones de premios, incluidas muchas para periodistas que habían escrito artículos punzantes sobre él y su administración durante el año anterior.
“Intentemos esto de nuevo”, bromeó Jiang, dando la bienvenida a la multitud. El cuerpo de prensa de la Casa Blanca, señaló, “siempre tiene un seguimiento”. Se puso seria y se refirió al trauma y la confusión de la cena original de abril.
“Esta noche nuestro mensaje es este: estamos de regreso”, dijo. “No nos dejaremos intimidar. Nos negamos a permitir que un acto de violencia tenga la última palabra”.
La cena reprogramada se estaba llevando a cabo en el salón de baile del hotel Waldorf Astoria, un lugar más pequeño que sólo tenía capacidad para unas 700 personas. Los invitados ingresaban por una única entrada, pasaban por dos controles de identificación y pasaban por un perro detector, agentes armados y guardias de seguridad. No hubo alfombra roja ni cócteles separados antes de la cena.
Se esperaba ampliamente que pronunciara las palabras de lucha – “bastante desagradables”, dijo – contra la prensa que había planeado pronunciar en abril antes de que el evento se convirtiera en un caos cuando un hombre armado irrumpió en un control de seguridad, lo que obligó a evacuar la sala. Pero al comienzo de su discurso, Trump señaló que había descartado sus comentarios planeados y que iba a ofrecer una combinación de cosas.
“Este es realmente el grupo más grande de personas con el ‘Síndrome de Trastorno de Trump’ reunidos en algún momento”, dijo el presidente.
Trump se ha mostrado tímido sobre lo que podría decir
En cuanto al propio Trump, el mes pasado indicó que no estaba seguro. “No sé si haré o no las mismas declaraciones bastante desagradables, al menos en lo que respecta a algunas personas, pero lo sabremos pronto”, escribió el presidente republicano en su plataforma Truth Social. “En cualquier caso, ¡será un boleto ‘CALIENTE’!”
Además de la simplificación, en la cena del viernes hubo otro cambio: dos premios adicionales. Uno presentado a Víctor Gonzales, el agente del Servicio Secreto que atendía un puesto de control de seguridad en abril y recibió un golpe en su chaleco protector.
“El oficial Gonzales… corrió hacia el peligro para que miles de personas más pudieran llegar a casa a salvo”, dijo Weijia Jiang, presidente de la WHCA, en un comunicado. “Su valentía surgió de su dedicación al servicio, que esperamos honrar esta semana”.
Un segundo premio se entregaría al personal del hotel Washington Hilton, lugar de la primera cena.
Relacionados | Trump sale ileso tras tiroteo en cena de corresponsales de la Casa Blanca
Esta vez el código de vestimenta era más relajado, con “corbata negra opcional”, y la cena incluye ensalada de burrata y melocotón a la parrilla, langosta y ternera Wellington. La velada, como en la última cena, contó con el entretenimiento del mentalista Oz Pearlman, además de la entrega de premios y los comentarios de Trump.
Jiang y sus compañeros miembros de la junta trabajaron arduamente para lograr esta cena WHCA 2.0, sin querer permitir que un acto violento, o la imagen de colegas escondidos debajo de las mesas, siguiera siendo el pensamiento final. Al anunciar la reprogramación, enfatizó el propósito declarado de la cena: “una celebración de una prensa libre y el papel vital del periodismo en nuestra democracia durante más de un siglo”.
“No permitiremos que un acto de violencia tenga la última palabra, especialmente durante un año en el que estamos reflexionando sobre el 250 aniversario de Estados Unidos y todo lo que representamos”, dijo Jiang.
Todavía hay muchas críticas al evento.
Pero también está claro que algunas personas sintieron que la cena no debería reprogramarse en absoluto.
En primer lugar, muchos nunca pensaron que fuera una buena apariencia, ver a periodistas vestidos formalmente acercándose a sus fuentes o a los objetos de sus informes.
“Socava la fe del público en cómo la prensa hace su trabajo y hace que parezca que somos amigos de las personas que cubrimos”, dijo Kelly McBride, experta en ética del Instituto Poynter, un grupo de expertos en periodismo, cuando se llevaban a cabo las deliberaciones.
La nueva cena se produce en un momento de tensión cada vez mayor entre los medios y un presidente que, en su segundo mandato, ha tratado de ejercer presión sobre los medios de comunicación con los que no está contento de diversas maneras. Esa presión ha variado desde sanciones contra miembros del cuerpo de prensa de la Casa Blanca hasta acciones regulatorias a través de la Comisión Federal de Comunicaciones y demandas directas.
Esas tensiones no han hecho más que aumentar desde abril, y el último ejemplo llegó a un tribunal de Nueva York el jueves. Allí, criticado por un juez federal por su descuidado trabajo legal, el gobierno retiró citaciones que habrían obligado a tres reporteros del New York Times a testificar sobre sus fuentes de artículos sobre el avión Air Force One dotado por Qatar a Trump.
Esa escalada fue el impulso detrás de una carta de una coalición de grupos de libertad de prensa y cientos de ex periodistas, instando a la WHCA a enfrentarse enérgicamente a Trump en la cena.
“Creemos que es hipócrita celebrar la Primera Enmienda frente al hombre que la ataca implacablemente”, dice la carta. “Instamos a la WHCA a condenar las acciones de la administración desde el podio y prometer luchar contra todos los intentos de su administración de socavar este pilar fundamental de una democracia que funcione”.