Diseñados para equilibrar los niveles de azúcar en sangre en pacientes con diabetes tipo 2, los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) ganaron fama gracias a un efecto secundario distintivo y significativo: la pérdida de peso. Esto provocó su aprobación como medicamentos recetados para el control del peso en la obesidad, lo que convirtió a los fármacos GLP-1 en uno de los mayores avances farmacológicos de principios del siglo XXI.
Después de que llegaron los informes del Sistema de notificación de eventos adversos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), es posible que sea necesario agregar otro efecto secundario menos deseado a la cartera de medicamentos GLP-1. Los agonistas del receptor GLP-1 pueden estar relacionados con un mayor riesgo de pérdida de cabello (alopecia) y, aunque el riesgo absoluto es bajo, los investigadores quieren comprender cómo se compara la aparición de este efecto adverso con otros medicamentos para la diabetes comúnmente recetados, con la esperanza de informar mejor las decisiones de tratamiento para los médicos y los pacientes.
Publicado en BMJ, el estudio comparó los registros médicos electrónicos de Penn Medicine y mostró que los medicamentos GLP-1 se asociaban con un mayor riesgo de alopecia que los inhibidores de SGLT-2 y DPP-4.
Los medicamentos GLP-1 pueden tener riesgo de caída del cabello
Dado que la alopecia se ha informado con mayor frecuencia como un posible efecto secundario de los medicamentos GLP-1, ningún estudio poblacional a gran escala ha capturado sistemáticamente la pérdida de cabello como tal.
Para poner números a esta observación, los investigadores analizaron datos electrónicos de pacientes provenientes de enero de 2019 a septiembre de 2024 del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania (Penn Medicine) para ver la aparición de alopecia en personas que toman diferentes tipos de medicamentos para la diabetes tipo 2, según un comunicado de prensa.
Compararon 12.004 registros de pacientes que tomaban un agonista del receptor GLP-1, como semaglutida o tirzepatida, con 15.221 que usaban medicamentos SGLT-2 y 11.964 pacientes que tomaban medicamentos GLP-1 con 11.238 personas que tomaban inhibidores de DPP-4.
En ambas comparaciones, los adultos que tomaban medicamentos GLP-1 se asociaron con un riesgo significativamente mayor de pérdida de cabello, más específicamente, un 37 por ciento mayor en comparación con los inhibidores de SGLT-2 y un 68 por ciento mayor que los inhibidores de DPP-4.
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¿Cómo desencadenan los fármacos GLP-1 la caída del cabello?
Existen diferentes grados de gravedad de la alopecia y, al analizar más de cerca los datos, el equipo de investigación solo identificó el mayor riesgo de alopecia no cicatricial. Eso significa que los pacientes que desarrollan este efecto secundario no pierden los folículos pilosos y tienen la posibilidad de recuperar el crecimiento del cabello.
Los investigadores sugieren que la capacidad de los fármacos GLP-1 para desencadenar una rápida pérdida de peso podría provocar la caída del cabello. Un cambio drástico de peso puede cambiar el estado nutricional de una persona, lo que altera aún más el crecimiento del cabello debido a deficiencias en oligoelementos esenciales, como hierro o zinc. Otra posible explicación son las hormonas alteradas, aunque se necesita más investigación para confirmar los mecanismos moleculares exactos.
Es posible que la caída del cabello no dañe físicamente el cuerpo, pero los autores del estudio destacan importantes consecuencias psicosociales que pueden afectar la autoestima y la calidad de vida de una persona, lo que luego podría influir en su adherencia al tratamiento.
De pistas anecdóticas a evidencia sistemática de un efecto secundario
Se necesitan más estudios para abordar el alcance de la caída del cabello durante el tratamiento con el fármaco GLP-1. Los autores del estudio mencionan algunas limitaciones de su estudio, como la falta de detalles sobre la gravedad, el alcance, la duración y la reversibilidad de la alopecia después de que se suspendió el tratamiento.
Aunque ajustaron los datos por otros factores influyentes como la edad, el sexo, el origen étnico, otras condiciones de salud y el uso de medicamentos, no pueden excluir otros elementos que puedan haber impactado los resultados. Tal como están las cosas, este estudio puede ser un paso hacia una mejor comprensión de los efectos secundarios de los medicamentos para bajar de peso.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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