Islandia votó “No” a la reanudación de las negociaciones de membresía con la Unión Europea, según mostraron los resultados finales del referéndum del domingo, asestando un duro golpe a Bruselas, que había estado ansiosa por dar la bienvenida a un nuevo miembro rico.
En una votación celebrada el sábado, el 52,8 por ciento de los islandeses rechazó la reanudación de las conversaciones de entrada a la UE suspendidas hace 13 años, mientras que el 47,2 por ciento votó “Sí”, según el recuento oficial publicado por la emisora pública RUV.
El resultado será una decepción para Bruselas, que parecía dispuesta a llegar a acuerdos sobre cuestiones espinosas para facilitar la adhesión de Islandia.
El resultado probablemente también enterrará la cuestión de la UE en Islandia hasta al menos 2028.
El país de poco menos de 400.000 habitantes solicitó unirse a la UE a raíz de una crisis financiera de 2009 que devastó su economía.
Las conversaciones de adhesión se suspendieron en 2013, cuando llegó al poder un gobierno euroescéptico.
En medio de crecientes tensiones internacionales, el actual gobierno de Islandia encabezado por el Primer Ministro socialdemócrata Kristrun Frostadottir quería sondear a los islandeses sobre la profundización de sus vínculos con la UE.
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La pequeña isla del Atlántico Norte ya está estrechamente vinculada a la UE como miembro del Espacio Económico Europeo y de la zona Schengen de libre circulación, vínculos que permanecerán sin cambios.
Técnicamente, el resultado del referéndum no es vinculante, pero el gobierno ha prometido respetarlo.
El Gobierno celebrará una rueda de prensa el domingo a las 13.00 horas (13.00 GMT) para presentar sus planes.
‘Estaremos bien’
Los debates previos a la votación giraron principalmente en torno a cuestiones internas y económicas, incluso si la guerra en Ucrania y las ambiciones del presidente estadounidense Donald Trump para la vecina Groenlandia, que ha mezclado con Islandia en varias ocasiones, figuraron en las discusiones.
La campaña había “elevado las discusiones sobre la UE, sobre el lugar de Islandia en el mundo, sobre nuestra situación geopolítica general y nuestro estatus, a un nivel superior”, dijo Frostadottir el sábado después de emitir su voto.
Ella estaba abiertamente a favor del ‘Sí’, pero “estaremos bien también si es un ‘No'”, dijo.
Frostadottir había prometido que si Islandia rechazaba la reanudación de las conversaciones de ingreso, la cuestión de la membresía en la UE no volvería a ser incluida en la agenda política durante su mandato, que finaliza en 2028.
El gobierno también había dicho que en caso de un “No”, dejaría al parlamento la cuestión de si retirar formalmente o no la solicitud de membresía del país en la UE.
Los analistas políticos habían dicho que no esperaban que el gobierno dimitiera en caso de una victoria del “No”. Compuesto por tres partidos con opiniones diferentes sobre la membresía en la UE, podría salir debilitado por un rechazo.
Si el bando del “Sí” hubiera salido victorioso, Islandia habría reanudado sus negociaciones con Bruselas, incluso sobre el muy controvertido tema de la pesca, un pilar de la economía islandesa y parte de su identidad nacional, y sobre el cual Reykjavik quiere conservar el control exclusivo.
Cualquier acuerdo de adhesión se habría sometido entonces a un nuevo referéndum en Islandia.
El sector pesquero se ha opuesto ferozmente a unirse al bloque (el 90 por ciento de las empresas de la industria están en contra de la idea) y la UE había tratado de cortejarlos con un enfoque conciliador antes de la votación.
“Las especificidades únicas de Islandia en materia de pesca y agricultura son bien conocidas. Habría que considerarlas cuidadosamente”, afirmó la Comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos.
“Estoy seguro de que, junto con los Estados miembros de la UE, encontraremos soluciones creativas”.
Una fuente de la UE en Bruselas dijo a la AFP: “No creo que nadie (en la UE) quiera bloquear una adhesión por una cuestión de pescado”.
Bruselas esperaba poder presentar la membresía de Islandia como un ejemplo de ampliación positiva que también podría hacer más aceptable para los estados miembros aceptar aceptar países más pobres como Montenegro.
También le habría permitido ampliar su presencia en la estratégica región ártica y tal vez ayudaría a cambiar algunas mentalidades en Noruega, un país ultra rico que no es miembro de la UE.