Una de las radiólogas más importantes del mundo, la profesora Dorothy Ibifuro Makanjuola, ha pedido medidas urgentes para poner fin al estigma que rodea al cáncer de mama masculino, advirtiendo que la falta de concienciación y el diagnóstico tardío están costando vidas. En conversación con The European, explica por qué los hombres deben ser parte de la lucha y cómo una simple vigilancia podría salvar a miles de personas.
El cáncer de mama masculino todavía “se pasa por alto, se discute poco y se diagnostica demasiado tarde” porque muchos hombres se sienten avergonzados de buscar ayuda o incluso admitir que la enfermedad existe, según uno de los radiólogos más importantes del mundo.
La profesora Dorothy Makanjuola, directora de diagnóstico por imágenes de la mujer en el Hospital de Mujeres de la ciudad médica Rey Abdul Aziz de Riad, advierte que las campañas de sensibilización y la formación médica deben finalmente prestarle la misma atención que al cáncer de mama de las mujeres.
En una entrevista con The European, dijo que cientos de hombres mueren cada año innecesariamente a causa de una enfermedad que todavía se percibe ampliamente como una enfermedad de mujeres. “Nuestros machos están muriendo porque no se les diagnostica a tiempo”, afirmó. “Y esto está mal”.
Si bien el cáncer de mama en los hombres representa aproximadamente el uno por ciento de todos los casos, las consecuencias de un diagnóstico tardío suelen ser fatales. Cada año, se diagnostica alrededor de 390 hombres en el Reino Unido y casi 2800 en los Estados Unidos; la mayoría se trata sólo una vez que el cáncer ha avanzado. Makanjuola dijo que la percepción de género de la enfermedad impide que los hombres reconozcan los síntomas y los disuade de buscar ayuda. “Se sienten avergonzados porque no es muy conocido”, añadió. “Pero concientización, concientización, concientización, y descubrirás que es como cualquier otro cáncer”.
Hablando con Juliette Foster, Makanjuola pidió un cambio en los mensajes públicos para incluir a los hombres en las campañas de concientización sobre el cáncer de mama, sugiriendo que la familiar cinta rosa sea reemplazada por un símbolo combinado de rosa y azul. “Cuando la gente pregunta por qué vistes de rosa y azul, puedes decir que también afecta a los hombres”, explicó. “No querrás dar la impresión equivocada de que se trata exclusivamente de mujeres”.
Makanjuola, que tiene un MBBS de la Universidad de Ibadan y un posgrado en radiología de Edimburgo y Londres, dijo que tanto los factores genéticos como los del estilo de vida contribuyen al riesgo. El exceso de estrógeno, ya sea por desequilibrio hormonal, obesidad, alcohol, enfermedad hepática o el trastorno genético síndrome de Klinefelter, aumenta la vulnerabilidad, al igual que los antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario vinculado al gen BRCA2.
Añadió que la concienciación debe extenderse más allá del público y llegar a los propios profesionales médicos. “El conocimiento médico es tan amplio que es difícil saberlo todo”, afirmó. “Es posible que algunos médicos generales no reconozcan los síntomas porque es muy raro”. Por esa razón, cree que el cáncer de mama masculino debería ocupar un lugar más destacado en la formación y la educación continua de los médicos de cabecera para reducir los retrasos en la derivación y el tratamiento.
Actualmente, no existe un programa de detección de rutina para los hombres, una brecha que ella describió como una debilidad grave, ya que el autoexamen es a menudo la única línea de defensa. “Los hombres controlan su tejido mamario es incluso más importante que las mujeres porque no tienen ningún programa de detección”, dijo. “Dependemos completamente de ellos para que se controlen ellos mismos mensualmente”.
Aconsejó a los hombres que busquen cambios en el pezón, la pared torácica y la axila (incluidos bultos, decoloración o secreción) y que busquen atención médica de inmediato si las anomalías persisten. Los hombres mayores, dijo, enfrentan el mayor riesgo, y a aquellos con BRCA2 se les deben ofrecer exámenes regulares.
Las tecnologías emergentes también pueden mejorar la detección temprana. Makanjuola destacó la investigación en curso sobre imágenes de ultrasonido impulsadas por IA y las llamadas técnicas de “biopsia líquida” capaces de detectar rastros moleculares de cáncer en el torrente sanguíneo. Estos métodos, afirmó, algún día podrían cerrar la brecha de diagnóstico para los hombres que actualmente quedan fuera de los marcos nacionales de detección.
También instó a los supervivientes a desempeñar un papel central en la sensibilización, argumentando que sus voces podrían llegar a audiencias escépticas o reacias. “Los hombres sobrevivientes de cáncer de mama serían los mejores defensores”, afirmó. “Si se unen a la concientización, los hombres se convencerán de que deben cuidarse”.
A pesar de los desafíos, Makanjuola mantiene la esperanza. “Empiece con cintas rosas y azules y se sorprenderá de cuántas personas preguntarán por qué”, dijo. “Cuanto más hablamos de ello, más nos acercamos”.
Vea la entrevista completa con la profesora Dorothy Makanjuola en el canal de YouTube de The European.
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