Barcelona ha suspendido nuevas licencias para supermercados abiertos las 24 horas en gran parte de la ciudad. Crédito: Steve Lovegrove, Shutterstock
Recoger snacks, bebidas o alimentos básicos a medianoche se ha convertido en algo completamente normal en Barcelona.
Durante años, los pequeños supermercados abiertos las 24 horas parecieron aparecer por todas partes. Algunos permanecían abiertos toda la noche en zonas turísticas concurridas, mientras que otros silenciosamente se convirtieron en parte de la vida cotidiana de los lugareños que regresaban tarde a casa del trabajo, de los bares o de turnos largos.
Ahora la ciudad quiere frenar las cosas.
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El Ayuntamiento de Barcelona ha dejado de conceder temporalmente nuevas licencias para supermercados abiertos las 24 horas y tiendas de autoservicio en gran parte de la ciudad mientras los funcionarios trabajan en nuevas normas para el sector.
La suspensión ya está vigente y se mantendrá durante al menos un año.
Y, sinceramente, las reacciones han sido exactamente las que cabría esperar en Barcelona en estos momentos.
Algunos residentes se sienten aliviados, otros frustrados.
Porque dependiendo de dónde vivas, estas tiendas son negocios útiles del vecindario o parte de la razón por la que ciertas áreas ya no se sienten tranquilas.
La medida afecta principalmente a los supermercados más pequeños y a las tiendas de conveniencia de menos de 300 metros cuadrados que hasta ahora podían operar con horarios de apertura muy amplios.
Según el ayuntamiento, el rápido crecimiento de estos negocios ha creado cada vez más tensiones en los barrios residenciales, especialmente en las zonas muy afectadas por el turismo y la vida nocturna.
Los vecinos se quejaron del ruido, las aglomeraciones y la actividad constante a altas horas de la noche.
El problema para muchos vecinos nunca fue que la gente comprara leche a la 1 de la madrugada.
Fue todo lo que pasó en las tiendas después.
Grupos afuera bebiendo. Gente hablando en voz alta bajo las ventanas de los apartamentos. Movimiento constante en calles que antes se calmaban mucho más temprano por la noche.
En algunos vecindarios, los residentes dicen que la atmósfera cambió completamente en los últimos años a medida que se abrieron más negocios nocturnos en las cercanías.
Y como Barcelona ya está lidiando con grandes debates sobre la presión del turismo y la calidad de vida, la frustración en torno a los supermercados abiertos las 24 horas poco a poco se convirtió en parte de una conversación mucho más amplia.
Según la ciudad, actualmente hay alrededor de 1.300 supermercados y tiendas de autoservicio que operan bajo este modelo en toda Barcelona.
Los funcionarios argumentan que la pausa en las nuevas licencias le dará tiempo al consejo para preparar un plan urbano más amplio que decida dónde se deben permitir estos negocios y bajo qué condiciones.
La suspensión abarca también los permisos vinculados a la apertura o ampliación de este tipo de locales.
Sin embargo, no todos los distritos se ven afectados exactamente de la misma manera.
Se excluyeron Ciutat Vella y Sant Martí porque ambas ya cuentan con una normativa más reciente que trata este tipo de actividad comercial.
Barcelona ya ha realizado inspecciones en los comercios nocturnos
Al mismo tiempo, el ayuntamiento confirmó que continuará con las campañas de inspección dirigidas a las empresas que operan las 24 horas.
Y las cifras publicadas por la ciudad sugieren que las autoridades ya han estado siguiendo muy de cerca la situación.
Durante la actual legislatura municipal, Barcelona ha llevado a cabo 14 operaciones de multiinspección en diferentes barrios.
Se inspeccionaron más de 230 locales.
Según el ayuntamiento, las autoridades detectaron incumplimientos en las normas de higiene, normas urbanísticas y condiciones de funcionamiento.
Las operaciones también provocaron decenas de cierres temporales, cientos de órdenes de restauración y sanciones económicas.
Los funcionarios de la ciudad insisten en que el objetivo no es atacar el comercio local en sí.
En cambio, dicen que el objetivo es evitar que ciertas zonas residenciales se vean abrumadas por un modelo comercial vinculado cada vez más a la actividad nocturna y la presión turística.
Aún así, no todo el mundo está de acuerdo con el enfoque.
Algunas personas sienten que Barcelona se está volviendo gradualmente demasiado restrictiva y hostil hacia las empresas que simplemente responden a la demanda de los clientes.
Otros argumentan que estas tiendas brindan servicios prácticos para trabajadores, turistas y residentes cuyos horarios no se ajustan perfectamente a los horarios de apertura tradicionales.
El debate dice mucho de cómo está cambiando Barcelona
La discusión en torno a los supermercados abiertos las 24 horas probablemente no habría atraído tanta atención hace unos años, pero últimamente Barcelona se siente diferente.
Casi todas las discusiones sobre la ciudad acaban volviendo a los mismos temas.
Turismo. Presión de la vivienda. Ruido. Vida nocturna.
Y en qué tipo de ciudad quieren realmente los ciudadanos que se convierta Barcelona.
En parte, esa es la razón por la que algo tan común como una tienda de conveniencia nocturna se convierte de repente en una cuestión política.
Para algunas personas, estas tiendas representan comodidad y vida urbana moderna. Para otros, simbolizan una ciudad que se siente cada vez más superpoblada y agotadora durante los períodos de mayor afluencia turística.
Y, sinceramente, ambas partes probablemente tengan razón.
A la mayoría de las personas les gusta tener un lugar abierto hasta tarde cuando realmente lo necesitan. La mayoría de la gente también quiere dormir por la noche.
El desafío para Barcelona ahora es determinar dónde está la balanza. Porque la ciudad claramente no quiere que los supermercados nocturnos desaparezcan por completo.
Pero tampoco parece dispuesto a permitir que sigan propagándose por todas partes sin un control más estricto. Y al menos por ahora, cualquiera que desee abrir un nuevo supermercado abierto las 24 horas en Barcelona tendrá que esperar.