Los cocodrilos son criaturas majestuosas y también son conocidos como símbolos del miedo. Son principalmente famosos debido a su poder de mordida y tamaño masivo, pero muchas otras razones los hacen populares como celebridades.
Son criaturas antiguas con una historia evolutiva de más de 200 a 250 millones de años. Desde la Era Mesozoica (época de los dinosaurios) hasta la actualidad, sustentan su existencia adaptándose a los cambios que ocurren en su entorno.
Tener diferentes preguntas sobre tales criaturas no es raro. ¿Los cocodrilos son anfibios o reptiles? También está entre las preguntas que más se buscan sobre estas criaturas.
Los cocodrilos son reptiles, no anfibios. La razón principal para hacer esa pregunta es que los cocodrilos son similares a los anfibios en algunos aspectos. Por ejemplo, tanto los anfibios como los cocodrilos pueden vivir en el agua y en la tierra. Ambos ponen huevos con fines reproductivos. Una cosa acerca de hacer la pregunta es que los anfibios son los ancestros de los cocodrilos.
Esta respuesta no es suficiente sobre el tema, pero profundizaremos. Entonces, comencemos.
¿Qué similitudes tienen los reptiles y los anfibios?
1. Sistema evolutivo
La historia evolutiva de reptiles y cocodrilos es casi la misma, lo que significa que comparten la misma genética. Entonces, tener las mismas adaptaciones es algo común en ellos.
Sus antepasados poseían cuatro extremidades con cuerpos aerodinámicos. Las adaptaciones que contienen debido a sus relaciones con sus ancestros son las que nos llevan a la idea errónea de considerar a los cocodrilos como anfibios.
2. Animales de sangre fría
Los anfibios son animales de sangre fría, lo que significa que no pueden regular su temperatura corporal con la ayuda de sus adaptaciones corporales. Para ello, se apoyan en su entorno.
Tal es el caso de los cocodrilos. Absorben calor de su ambiente externo para mantener su temperatura corporal. Así, cuando quieren disminuir la temperatura de su cuerpo, se meten en el agua o en lugares fríos como debajo de los árboles.
3. Animales semiacuáticos
Los anfibios poseen una piel permeable, lo que les ayuda mucho en su supervivencia. Les permite respirar en el agua porque, con su ayuda, pueden intercambiar gases entre su cuerpo y el agua. Para respirar en tierra, tienen pulmones que son principalmente útiles para respirar en tierra.
En el caso de los cocodrilos, también pueden vivir en ambos lugares. Es importante saber que no pueden permanecer bajo el agua tanto tiempo como los anfibios, pero pueden sostenerlo durante una o dos horas. No tienen adaptación para respirar bajo el agua. Respiran con la ayuda de sus pulmones.
Los cocodrilos poseen ojos, narices y orejas en la parte superior de la boca. Por lo tanto, pueden ocultar su cuerpo bajo el agua mientras respiran y vigilan a sus presas.
4. Sistema de reproducción
La forma de reproducción es la misma tanto para cocodrilos como para anfibios. Ponen huevos, que luego reproducen su descendencia.
Además, los cocodrilos y los anfibios muestran cuidado parental por los huevos después de ponerlos.
Después de conocer las similitudes entre cocodrilos y anfibios, es hora de conocer la diferencia que separa a los cocodrilos de los anfibios y los convierte en un reptil.
¿Qué hace que el cocodrilo sea un reptil?
Si bien los cocodrilos tienen algunas adaptaciones familiares con los anfibios, también contienen algunos rasgos que los convierten en reptiles.
1. Piel
Los cocodrilos poseen una piel seca y con escamas duras, mientras que la piel de un anfibio no es áspera. Los anfibios poseen una piel fina y permeable, que les ayuda a respirar en el agua.
La piel de los cocodrilos también los protege de los depredadores y les hace casi imposible rasgar la piel de los cocodrilos.
2. Reproducción externa
Tanto los anfibios como los cocodrilos ponen huevos, pero hay algo más al respecto. Los huevos de los cocodrilos son demasiado duros, pero los huevos de los anfibios son muy suaves y tienen una capa delgada alrededor de ellos.
Además, los cocodrilos ponen huevos en la tierra y crean lugares protectores como nidos o montículos para protegerlos. Cuidan a los padres hasta que los huevos eclosionan. A pesar de esto, los anfibios ponen huevos en el agua o en ambientes húmedos. También hacen el cuidado de los padres por un tiempo.
La principal diferencia de fertilización entre cocodrilos y anfibios es que los cocodrilos hacen la fertilización externa mientras que los anfibios hacen la fertilización interna.
Significa que después de poner huevos en una hembra de cocodrilo, los machos arrojan esperma. Este proceso ocurre en la cloaca de una hembra de cocodrilo, que es una abertura en todo el material del cuerpo. De esta forma, su fecundación se produce de forma externa.
Por el contrario, los machos anfibios se aparean con sus hembras e introducen esperma en sus cuerpos. Las hembras contienen un lugar específico donde se encuentran los óvulos y los espermatozoides. De esta manera, promueven la fecundación interna.
Además, las crías de los cocodrilos nacen de los huevos como minicriaturas, mientras que los hijos de los anfibios comienzan de larvas a adultos.
3. Desprendimiento de la piel
La piel de los cocodrilos difiere de la de los anfibios, pero también pueden mudar su piel. No lo arrojan, como las serpientes, pero lo hacen. Mudan sus escamas individualmente, pero los anfibios no pueden hacerlo.
Conclusión
No son solo los cocodrilos los que podemos juzgar mal. La salamandra lagarto es un anfibio, pero la mayoría lo considera un reptil. Así, la vida silvestre está llena de tales fenómenos.
Todas las similitudes que nos llevan a juzgar erróneamente a los cocodrilos como reptiles se mencionan anteriormente; también hablamos sobre las características que hacen que un cocodrilo sea un reptil. Después de todo eso, espero que obtenga la respuesta a “¿Son los cocodrilos anfibios o reptiles”?