A pesar de que se puede prevenir con una vacuna, la rabia (una enfermedad zoonótica viral) es responsable de cobrar la vida de al menos una persona cada media hora en la India y representa el 36 por ciento de las muertes mundiales relacionadas con la rabia cada año. Aunque la mayoría de los casos a menudo no se denuncian debido a la falta de concientización, con atención médica rápida y adecuada, estas vidas podrían haberse salvado.
Los perros son la fuente de la mayoría de las muertes por rabia humana y contribuyen hasta el 99 por ciento de todas las transmisiones de rabia a los humanos. En la India, también se ha observado un aumento de la agresión entre los perros después de la pandemia, probablemente como resultado de la escasez de alimentos, el abandono de mascotas y una disminución en la interacción entre humanos y perros (ver mapa).
A lo largo de los años, Goa ha tomado varias medidas para controlar la enfermedad fatal y se ha convertido en el primer estado controlado contra la rabia en el país. Gracias a una campaña de una década iniciada por una organización internacional sin fines de lucro llamada Mission Rabies en colaboración con el gobierno estatal.
Centrándose en la vacunación masiva de perros, la educación comunitaria sobre la rabia y una mejor vigilancia de la rabia en el estado, Goa ha logrado reducir los casos relacionados con la rabia de 100 a 1 en los últimos cinco años.
en conversación con La mejor India, dice el veterinario Dr. Gowri Yale asociado con la campaña: “Se estima que Goa tiene 1,5 lakh de perros. Hemos podido vacunar repetidamente al 70 por ciento de los perros, incluidos los perros callejeros y los propios, cada año. Esto ha ayudado a prevenir la transmisión de rabia en los perros”.
“Ya no tenemos rabia en Goa. Sólo recibimos casos de zonas fronterizas de Maharashtra. El año pasado tuvimos tres casos. Este año, en lo que va, tuvimos uno frente a los 100 que tendríamos en 2018. Esto no es tan impactante porque las ciudades metropolitanas reportan hasta 500 casos al año”, añade el responsable técnico.
El Dr. Gowri (38), que ha trabajado en el campo de la rabia durante los últimos 13 años, dice que la rabia es la única enfermedad mortal que hasta la fecha no tiene tratamiento. “En cualquier otra enfermedad la gente se recupera. Pero la rabia acaba provocando la muerte. India tiene muchos casos de este tipo de muertes, mientras que otros países ya eliminaron esta enfermedad hace mucho tiempo, es decir, en el siglo XIX”.
Dado que Goa es un centro turístico Con al menos 34 lakh de turistas nacionales y extranjeros, la incidencia de muertes relacionadas con la rabia y la presencia de turistas en el extremo receptor habían sido un inconveniente.
Al recordar uno de esos incidentes, el Dr. Murugan Appupillai, director de educación de Mission Rabies, dice: “Una vez, un perro mordió a un turista del Reino Unido. Cuando llegó al Reino Unido, ya era demasiado tarde para recibir tratamiento y murió. Pero después de la introducción de este programa, Goa se ha convertido en un refugio seguro para los turistas”.
Vacunar un lakh de perros al año
Inicialmente, Mission Rabies inició su proyecto en Goa en 2013, cuando la organización sin fines de lucro realizó una prueba piloto en ocho ciudades, incluidas Mumbai, Madurai, Kolkata, Chennai, Goa y Thiruvananthapuram, para erradicar la enfermedad zoonótica. “Pero Goa fue el único estado motivado para llevar adelante el proyecto. En 2015, firmamos un MoU con el gobierno estatal”, dice Gowri, que trabaja con la organización sin fines de lucro desde 2016.
En el marco del proyecto, un equipo de 50 vacunadores y cazadores de perros divide las zonas en regiones más pequeñas para vacunar a los perros. Por ejemplo, Goa tiene 12 talukas, por lo que cada mes se dedica a vacunar a un taluka.
“Si partimos de Pernem en enero, vacunaremos a los taluka vecinos el mes siguiente. El año que viene volvemos a Pernem. Así cubrimos todo el estado durante todo el año. Y se necesita un año entero para vacunar al menos al 70 por ciento de su población”, afirma.
“Planificamos la vacunación de manera que la cobertura no baje. Marcamos al perro con pintura normal después de la vacunación. Después, un inspector cuenta el número de perros vacunados en una zona”, añade.
A través de la captura, vacunación, liberación y vacunación puerta a puerta, la organización sin fines de lucro afirma haber vacunado alrededor de un lakh de perros al año, de los cuales el 60 por ciento son perros callejeros. Según Gowri, cada perro debe vacunarse una vez al año.
“Es posible que no tengamos el mismo perro todos los años porque es posible que el perro haya muerto o que nazcan nuevos perros. La vacuna es segura incluso si un perro recibe dos inyecciones”, afirma.
La organización sin fines de lucro administra dosis de Nobivac Rabies, que proporciona inmunidad durante al menos un año. Además, el equipo de Gowri también está vacunando perros en cuatro talukas que limitan con Goa, Maharashtra y Karnataka.
Además vacunación masivala organización lanzó una línea directa contra la rabia en Goa las 24 horas, los 7 días de la semana para informar casos de mordeduras de perro y solicitudes de vacunación.
“Nuestra línea directa recibe 30 llamadas al día. Al principio, cuando nos alineábamos frente a las casas de la gente, sospechaban de nuestro trabajo. Les convenceríamos de los beneficios de la vacunación gratuita. Nos llevó entre 3 y 4 años generar confianza. Hoy recibimos llamadas telefónicas sobre solicitudes de vacunación y la gente nos dice si llegamos tarde. La forma en que la gente percibe la vacunación y la rabia en Goa ha experimentado una transformación”, afirma.
Introducir la vacunación oral.
Después de su éxito en el control de la rabia en el estado, Mission Rabies espera obtener una vacuna oral contra la rabia para aumentar la cobertura de vacunación en áreas como bosques donde la red y la captura manual pueden no ser posibles.
“Esperamos comenzar el ensayo de vacunación oral entre octubre y noviembre de este año”, afirma el Dr. Murugan, que también dirige la colaboración gubernamental del proyecto Mission Rabies en Goa.
Si bien se espera que el programa continúe funcionando en Goa, su objetivo es ampliar los proyectos en otros estados del país. “Estados como Puducherry, Madhya Pradesh, Kerala e Himachal Pradesh han iniciado estrategias de control de la rabia utilizando nuestra aplicación móvil. Actualmente, trabajamos como asesores técnicos con Bengaluru y Mumbai. Mientras tanto, nuestro trabajo en Goa continuará porque si detenemos la vacunación, el virus regresará a través de las fronteras. Con suerte, el año que viene no tendremos ningún caso”, comparte el Dr. Gowri.
Fuente:
‘La rabia en la India’: Publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS)
‘Aparición de rabia entre humanos vacunados en la India: un problema de salud pública’: Publicado por The Lancet el 21 de noviembre de 2022.