Fiona y sus compañeros hinchados han tenido un gran impacto dentro de nuestra comunidad de Cincinnati y del zoológico y en sus homólogos hipopótamos salvajes. Su influencia como embajadora ha creado conciencia sobre su especie y nos ha ayudado a recaudar fondos para apoyar los esfuerzos de conservación en África.
El cincuenta por ciento de todas las ganancias de los recorridos detrás de escena de “Hanging with Hippos” se destinan a proyectos de conservación seleccionados por el equipo de conservación de hipopótamos, incluyéndome a mí. Los fondos que hemos recaudado se utilizan para marcar una diferencia tangible para los hipopótamos en Uganda. Nuestro bloat está financiando un barco para guardabosques que intentan proteger a los hipopótamos.
Estos artículos vinculados de National Geographic y El guardián describir algunos de los desafíos del esfuerzo de conservación en Uganda.
Nuestros socios de la Fundación para la Conservación de Uganda (UCF) nos dijeron que su mayor necesidad era una lancha patrullera.
Según Michael Keigwin, fundador de UCF, los últimos 4 años han sido cada vez más desafiantes. “Una sequía en el país, las inundaciones posteriores y los cierres pandémicos anteriores han puesto a prueba las economías agrícolas locales y otras empresas, lo que ha llevado a más personas a la caza furtiva…” con consecuencias mortales no sólo para la vida silvestre, sino también para los guardabosques que intentan protegerla.
La UCF ha perdido a dos guardabosques en cumplimiento de su deber apenas el año pasado y, aunque es insignificante en comparación con la pérdida de vidas humanas, también fue destruido un barco de 25.000 dólares, el equipo más vital de su arsenal. Y aparte de las pérdidas experimentadas únicamente por la UCF, las poblaciones de hipopótamos en Uganda han sido diezmadas hasta en un 70% en los últimos cuatro años. En resumen, los hipopótamos y nuestros socios conservacionistas en Uganda necesitan nuestra ayuda ahora más que nunca.
¡Y estamos dando un paso adelante! ¡Estamos enviando fondos para comprar un barco y la Fundación para la Conservación Global igualará nuestra contribución!
Nunca ha habido un momento en mi carrera en el que haya podido contribuir a una necesidad real de conservación de una manera tan enorme e impactante. Estoy realmente muy orgulloso de decir que trabajo en el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati, una organización que pone el cuidado y la conservación de los animales al frente de su misión. Es un honor y un privilegio no sólo cuidar de increíbles embajadores animales, sino también ver que sus vidas tienen una influencia real en sus contrapartes salvajes (¡y también en los humanos que los protegen!).
Entonces, en un momento en el que gran parte de la historia de la conservación puede parecer negativa y premonitoria, queríamos compartir este arcoíris de esperanza hecho posible gracias a los esfuerzos de muchos humanos e hipopótamos aquí en el zoológico.
Como dijo Margaret Mead: “Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha hecho”.