22 de septiembre de 2023: Los humanos tenemos una relación mixta con el alcohol. Por un lado, nos ayuda a relajarnos tras un día estresante y a sentirnos más a gusto en situaciones sociales. Pero uso excesivo puede afectar su salud, aumentando el riesgo de conductas inseguras, lesiones, violencia y enfermedades.
Ahora los investigadores dicen que frenar esos efectos negativos comienza por comprender mejor el atractivo del alcohol. Tomemos como ejemplo un estudio reciente sobre los efectos del alcohol sobre los impulsos sexuales de los hombres.
Un par de tragos no te dan “gafas de cerveza” que hacen que otras personas parezcan más deseables, encontró el estudio. Pero estar borracho puede hacer que tengas más ganas de acercarte a un extraño atractivo.
¿Un hallazgo divertido? Tal vez. Pero también plantea dudas sobre el abuso del alcohol.
“Si bien estos hallazgos pueden parecer interesantes, esperamos que contribuyan a un objetivo más serio, es decir, comprender mejor por qué algunas personas son especialmente sensibles a los atractivos efectos sociales del alcohol”, dijo el coautor del estudio Michael Sayette, PhD, profesor de psicología. en la Universidad de Pittsburgh, donde se realizó el estudio.
Para el estudiaren el Revista de estudios sobre alcohol y drogas, los hombres universitarios en un ambiente informal calificaron imágenes de hombres o mujeres según su orientación sexual. Lo hicieron dos veces: cuando estaban ebrios de vodka y cuando estaban sobrios.
Resultado: los hombres con un estado de embriaguez (concentración promedio de alcohol en el aliento de 0,07) no calificaron las imágenes más alto que los hombres sobrios. Pero cuando a los hombres se les dijo que podrían conocer a las personas que calificaban mejor, tenían 1,71 veces más probabilidades de querer conocer a sus mejores opciones cuando bebían que cuando estaban sobrios.
Esa confianza fortalecida por el vodka podría explicarse por algunos factores, dijo la autora del estudio Molly Bowdring, PhD, investigadora postdoctoral en la Universidad de Stanford. “Beber alcohol podría indicar a las personas que sean más sociables, o pueden anticipar, incluso antes de beber, que tendrán un mejor desempeño sexual cuando estén intoxicados”, dijo Bowdring.
El alcohol también puede reducir la ansiedad por el rechazo, afirmó. “El alcohol puede limitar la reflexión sobre eso, el pensamiento de ‘Oh, esta interacción podría salir mal’ o ‘Quizás no pueda comunicarme de la manera que quiero'”, dijo Bowdring.
En el estudio, los psicólogos hicieron que 18 pares de buenos amigos (para un ambiente de bar) bebieran vodka y bebidas de arándano antes de calificar las imágenes. Los hombres podían charlar pero no discutir sus calificaciones.
A los hombres se les había dicho que después de calificar las imágenes, podrían seleccionar las cuatro mejores para interactuar potencialmente con ellas en un estudio futuro. (Esa reunión nunca tuvo la intención de ser real). En otra ocasión, los mismos pares de hombres entraron al laboratorio y calificaron imágenes mientras bebían bebidas de arándanos sin alcohol, como punto de comparación.
Por supuesto, la confianza en uno mismo no tiene nada de malo. Pero cuando aprendes a confiar en los tragos de cerveza o tequila para tener coraje (especialmente, quizás, si esa confianza resulta en sexo), podría desencadenar o empeorar el abuso de alcohol, dijo Sayette.
Una cuestión aleccionadora
Abuso de alcohol tiene graves consecuencias para la salud. Según un estudio australiano presentado En la Conferencia Europea de Medicina de Emergencia en Barcelona el martes, los pacientes que visitaron la sala de emergencias por motivos relacionados con el alcohol regresaron un 44% más veces durante los siguientes 10 años, y tenían un 138% más de probabilidades de morir en los siguientes 20 años, que los pacientes cuyos Las enfermedades o lesiones no fueron causadas por el alcohol.
Otro investigación ha descubierto que las muertes relacionadas con el alcohol en los Estados Unidos aumentaron drásticamente entre 2007 y 2020. En 2021, volvieron a saltar, a 108.791 muertes relacionadas con el alcohol. Eso es más que el número de sobredosis de drogas de opioides, metanfetamina y cocaína combinados.
Para muchos de los 29,5 millones de estadounidenses con trastorno por consumo de alcohol, la falta de confianza en uno mismo podría ser la raíz del problema. “La mayoría de las personas con un trastorno grave por consumo de alcohol tienen esta ‘desesperanza aprendida'”, dijo Daniel Farmer, DO, director médico del Centro de Medicina para la Esperanza y la Curación de la Universidad de West Virginia. “[They’ve] tuvieron una vida en la que su percepción se ha deformado hasta el punto de que sienten que nada puede cambiar para mejor”.
Programas de doce pasos, terapia de grupo y entrevista motivacional, Una técnica de asesoramiento en la que el terapeuta intenta motivarlo a mantenerse sobrio, tiene como objetivo reconstruir la confianza en sí mismo y la voluntad del paciente para mejorar sus vidas, dijo Farmer.
En cuanto a las “gafas de cerveza”, el pequeño estudio de Pitt no prueba que sea un mito. Los hombres del estudio bebieron menos de dos bebidas alcohólicas en el experimento. La mayoría de las personas que beben esa cantidad “no participan en conductas de riesgo” o pierden las inhibiciones hasta el punto de desear otra bebida de “nivel superior”, dijo Farmer.
Cuando Bowdring y Sayette analizaron 16 estudios previos Sobre el tema, identificaron una asociación pequeña pero estadísticamente significativa entre la embriaguez y la atracción sexual hacia otra persona. “No estoy preparado para decir que en esta dosis el alcohol no afecta el atractivo físico percibido, sólo que no lo observamos en este estudio”, dijo Sayette.
Sayette dijo que esperan que el estudio demuestre la importancia de estudiar la atracción física en entornos que imitan la vida real. Estudios futuros más amplios podrían incluir voluntarios que beban todos juntos en una habitación, o incluso llevar la investigación a un bar y entrevistar a los clientes.
Todo es parte de un esfuerzo por descubrir hábitos y comportamientos que pueden provocar problemas con el consumo de alcohol. “Si podemos ayudar a las personas a comprender lo que obtienen de sus experiencias con la bebida, podrían lograr sus objetivos sociales sin alcohol, ya sea vínculos sociales, un mejor estado de ánimo o intimidad”, dijo Bowdring.