Viajar a España: por qué los turistas excavan profundamente en las minas asturianas | La vida en España

Nunca hubo una oscuridad tan perfecta. La oscuridad es absoluta y el silencio sólo lo rompe la respiración de los demás visitantes del grupo. Estamos a cientos de metros bajo tierra, en un pequeño pasaje que conecta dos galerías en la mina Pozo Sotón en la región de Asturias, en el noroeste de España. Hay muy poco espacio y parece que estamos lejos de todo. La minera Nuria, que insiste en que no es “una guía”, nos ha dicho que apaguemos las luces de nuestros cascos. Así que permanecemos en la oscuridad en silencio. El momento dura apenas unos segundos, pero hay algo místico en la experiencia, algo metafísico en la oscuridad y la ausencia que nos rodea. Es como no existir; como un breve viaje al espacio exterior, a pesar de que en realidad estamos ocupando un espacio interior, en lo profundo de la Tierra.

Situado cerca de la localidad asturiana de El Entrego, a orillas del río Nalón, Pozo Sotón, a veces llamado la catedral de la minería, fue una mina en funcionamiento desde 1922 hasta 2014. En su entrada hay un homenaje a los cientos de mineros que perdieron la vida. bajo tierra en la lucha contra las rocas, los desprendimientos de tierra y las explosiones de grisú, un gas inflamable que se encuentra en las minas de carbón.

Las minas de Asturias están cerca de convertirse en una cosa del pasado, a pesar del importante papel que desempeñaron en la economía de la región; todo surgió de las minas: la industria, los ferrocarriles, el acero, los puertos y los astilleros, así como el movimiento obrero. Ahora sólo existe la jubilación anticipada; la mina no produce casi nada. El río Nalón, antaño negro por el carbón, es cristalino.

La mina de Pozo Sotón se abrió a los visitantes en junio de 2015, no como un museo sino como una mina real que requiere que los visitantes se pongan botas de minero, monos, casco de minero, calcetines e incluso ropa interior especial, ya que el polvo de carbón puede llegar hasta la ingle.

Es todo un negocio recorrer 556 metros bajo tierra. Es más profundo que la altura de muchos de los rascacielos más famosos del mundo: el Empire State Building de Nueva York, por ejemplo, tiene 443,2 metros. De hecho, la Asturias subterránea podría ser un Manhattan al revés, lleno de rascacielos huecos interconectados. Podrás entrar en una mina y salir de otra, como si estuvieras deambulando por los túneles de una red de metro.

Pozo Sotón está conectado con la mítica mina Pozo María Luisa, protagonista del famoso himno minero Santa Bárbara Bendita (o, Beata Santa Bárbara). Se han excavado hasta 6.000 kilómetros de pozos en busca de minerales preciosos. Eso es casi el doble de la distancia entre Madrid y Moscú, pero se encuentra dentro de una pequeña área de zonas mineras de carbón en los valles Caudal y Nalón que se encuentran exuberantes y verdes bajo un cielo asturiano invariablemente gris. Hoy hay una llovizna constante –una lluvia fina y lenta conocida en gallego como orbayu.

Un souvenir de 300 millones de años

Lo primero que oyes cuando bajas a la jaula (el ascensor de la mina) es el fuerte sonido metálico de la puerta al cerrarse. Nos adentramos en la mina de la misma manera que lo hacían los mineros, pasando rápidamente de nivel hasta que nos detenemos en el nivel ocho. Aquí abajo parece un túnel de metro, sólo que con peor iluminación. No es tan impresionante hasta que nos encontramos en el estrecho pasillo, o bajamos una empinada escalera hasta la parte más profunda de la mina, o cuando estamos en una situación extremadamente difícil y nos dan un taladro hidráulico de ocho kilos para cortar. el carbón.

Esta es la primera mina del mundo que se puede encontrar en la aplicación Google Street View; incluso aquí, bajo tierra, el gigante tecnológico puede llegar hasta nosotros. Por supuesto, no hay cobertura de móvil ni conexión a internet. Menos mal, ya que estamos totalmente centrados en hacer funcionar el gato para desprender trozos de carbón que han estado allí desde el período Carbonífero, hace unos 300 millones de años. Más tarde, cuando te llevas este pedazo del pasado lejano de la Tierra a casa, es difícil saber dónde ponerlo.

Cuando volvemos a subir a un pequeño tren subterráneo lleno de baches, uno intenta imaginar cómo serían estas minas llenas de trabajadores y el ruido de perforadoras, picos, guardias, electricistas y vagones. De eso no queda nada; La mina es como un centro comercial vacío en un apocalipsis estilo zombie. Es triste que, aunque sabemos que necesitamos reducir nuestras emisiones de carbono, se siga comprando carbón a otros países. La minería no sólo ha sido un motor económico, sino que también ha moldeado el carácter de estos valles asturianos, que tanta guerra y sufrimiento han visto.

Al salir de la mina en el décimo piso con las caras manchadas de carbón, hay una sensación de alivio por haber sobrevivido al viaje al centro de la Tierra. La ropa de trabajo se quita y el agua sale negra mientras nos duchamos para quitarnos el polvo.

En 2018, Pozo Sotón recibió algo más de 11.400 visitantes, pero está lejos de ser único en Asturias, como quedó patente en la Feria Minera y Turismo Industrial (Fetumi), que se celebró a sólo seis kilómetros del Ecomuseo Minero del Valle de Samuño, cerca de la localidad de Langreo.

En el Ecomuseo Minero del Valle de Samuño, un pequeño tren amarillo lleva a los visitantes a través de bosques y túneles hasta detenerse en el nivel del suelo de Pozo San Luis en el pequeño pueblo de La Nueva. Es aquí donde nos encontramos con un imponente edificio modernista que albergó la gran maquinaria industrial utilizada en la mina, que fue inaugurada por la empresa La Nueva Carbón, y que permaneció activa entre 1928 y 1969.

También está el Museo de la Minería y la Industria de Asturias (MUMI), en la cercana localidad de El Entrego (L’Entrgu en asturiano), que ofrece una visión de la revolución industrial y de las prácticas mineras más antiguas, abarcando su historia, fabricación y uso de explosivos. . También presenta una maqueta de una mina denominada “mina de imagen” e información sobre la Brigada de Rescate Minero, que estuvo disponible para salvar las vidas de los trabajadores cuando ocurrieron accidentes muy frecuentes en el pozo; la misma brigada que hizo titulares por su papel en los esfuerzos por rescatar a un niño de dos años Julen Rosellóque cayó en un pozo en Totalán, Málaga, el pasado mes de enero.

También en Langreo se encuentra el Museo del Hierro y el Acero (MUSI), que se ubica en la que fue la fábrica de la veterana empresa Duro Felguera. El museo incluye una gruesa torre de refrigeración de 45 metros de altura, que ahora está decorada con colores vivos. Alrededor de esta característica, los visitantes se inician en los entresijos de esta industria dependiente de las minas, en la que los trabajadores manipulaban materiales incandescentes a altas temperaturas para crear los andamios de acero comunes en las obras de construcción.

minas submarinas

En la costa hay una curiosa mina llamada Arnao, situada en el municipio de Castrillón, a las afueras de Avilés. Junto con las minas de Cornualles, a lo largo de la costa suroeste de Gran Bretaña, la mina arnao es uno de los pocos en Europa cuyos túneles se encuentran bajo el fondo del mar. Cerrada en 1915, está considerada la mina más antigua que se conserva en la península Ibérica. Una visita aquí ofrece información sobre el uso del valioso cabezal de madera, la historia de la mina en sí, la empresa que la explotaba, la ingeniería involucrada, pero sobre todo, las historias de quienes pasaron su vida dentro de ella en una época en la que la minería Era peligroso y mal pagado. Importantes secciones de los montículos más profundos ahora están inundadas, lo que les da un aspecto inquietante. En el exterior, el mar Cantábrico destroza las rocas, creando una costa escarpada y romántica.

Pero este recorrido no estaría completo sin una visita al pueblo minero de Bustiello, construido en el municipio de Mieres entre 1890 y 1925 por la Sociedad Española de Minería del Carbón con un espíritu de paternalismo industrial.

El pueblo estaba dividido en una jerarquía que reflejaba las diferencias sociales propias de la época del segundo marqués de Comillas, magnate minero de finales del siglo XIX y principios del XX, con la Iglesia y Dios en la cima, seguidos por los ingenieros y los más Los mineros eficientes ocupaban un peldaño por encima de los considerados revolucionarios.

En la sidrería local de Bustiello no se permitía hablar de una revolución obrera y sólo se podían leer periódicos católicos y no socialistas. Un agente de la Guardia Civil, apostado en el puente de acceso a la localidad, controlaba quién podía entrar y salir de Bustiello. Los que vivían allí vivían bien y disponían de una escuela y un hospital. Fue una especie de experimento de ingeniería social o, algunos dirían, una versión temprana del Estado de bienestar.

En nuestra era actual de tecnología sofisticada y migración constante, el patrimonio minero e industrial es un testimonio no sólo del trabajo manual, otras formas de explotar los recursos naturales y las pruebas y tribulaciones de la lucha con la naturaleza; pero también habla de una forma diferente de vivir, de compañerismo, esfuerzo y solidaridad; de una cultura prácticamente extinguida por el peso del progreso y la insoportable levedad de los bytes y las redes.

Sergio C. Fanjul es el autor de La Ciudad Infinita (o, La Ciudad Infinita).

versión en inglés por Heather Galloway.