ohEn Ameenpur, Hyderabad, la casa de Pradeep Nair, de 37 años, es algo raro de ver. Comparte su hogar con más de una docena de perros, afectados por diversas discapacidades, deficiencias y sin extremidades.
Pradeep ha adoptado y está albergando a estos perros, que de otro modo no encontrarían “preferencia” entre quienes buscan una mascota. Pero es un amante de los animales que rescata y ayuda a los animales que sufren sin dudarlo: ya sea un pájaro herido atrapado en una manja (hilo utilizado para volar cometas), un perro que se ha caído en un pozo, un mono herido en el patio trasero o una serpiente que se ha perdido dentro de una casa de barrio. De hecho, lo hace desde que era estudiante.
Pradeep completó su graduación en 2007 y comenzó a trabajar como desarrollador de software en la industria de TI. Sin embargo, no podía dejar de lado su amor por los animales. Trabajó con ONG, incluida Blue Cross, como voluntario en su tiempo libre. La pasión por rescatar y salvar animales en peligro solo se fortaleció con el tiempo.
Mientras se ofrecía como voluntario y se asociaba con diferentes iniciativas, Pradeep aprendió que si bien muchas personas trabajan para rescatar animales en peligro, sólo existe un puñado de recursos humanos, finanzas y equipos para abordar el problema. Además, rescatar animales en una situación que pone en peligro sus vidas a veces exige largas horas y esfuerzos persistentes.
Citando un ejemplo para La mejor IndiaPradeep dice: “En la víspera de Año Nuevo de 2018, recibimos una llamada de un lugareño diciendo que había un cachorro atrapado dentro de las rocas en las afueras de la montaña rocosa de la ciudad. El local siguió los gritos del perro hasta el lugar y llamó al rescate. La operación duró 48 horas. Entonces, mientras la gente daba la bienvenida al nuevo año, nosotros luchábamos por salvar a un cachorro”.
Este es un caso entre miles en el que Pradeep ha hecho todo lo posible para rescatar animales. Desde saltar a pozos hasta rescatar búfalos y salvar puercoespines y crías de elefante, lo ha hecho todo y ha rescatado a más de 77.000 animales hasta la fecha.
El mejor amigo de un animal
Pradeep dice que este tipo de operaciones requieren financiación, tiempo y recursos, lo que las dificulta. “Por lo tanto, decidí centrarme en el rescate táctico que implica encontrar soluciones innovadoras para ayudar a los animales necesitados. En 2012, se unieron un puñado de voluntarios y comenzamos Animal Warriors India con una página de Facebook e intensificamos el trabajo”, añade.
Pradeep recibe llamadas de personas que ven animales en peligro. “Es posible que tengamos que excavar un pozo de 100 pies o diseñar estrategias para arreglos improvisados. A veces, los recursos o el equipamiento hay que conseguirlos en otros lugares”, explica.
Aravind, un profesional de TI de Hyderabad, dice que conoció a Pradeep en una ocasión similar cuando informó que un perro necesitaba ser rescatado en 2017. “El equipo de voluntarios se apresuró y hizo todos los esfuerzos posibles para rescatarlo de manera segura. Pradeep y su equipo están altamente capacitados y tienen experiencia en el manejo de situaciones difíciles. Me he unido a otras misiones de rescate donde incluso los animales se encuentran atrapados en contenedores de plástico. Es difícil perseguir y rescatar a un animal cuando está hiperactivo y traumatizado”, añade.
Durante las inundaciones de Kerala de 2018, Pradeep y su equipo llegaron al estado para rescatar serpientes, perros, gatos y animales salvajes atrapados en las inundaciones. “Rescatamos 480 animales en 40 horas. La experiencia también nos ayudó a aprender que no existen agencias dedicadas a rescatar animales durante una calamidad o desastre natural. Desde entonces, brindamos apoyo en todo el sur de la India a ONG locales y departamentos gubernamentales para rescatar animales de ciclones, inundaciones y otras calamidades”, añade.
‘Un activo escaso’
“Desde mis inicios, he rescatado entre 10 y 15 animales al día. En muchas ocasiones trabajaba desde las 3 de la mañana hasta las 11 de la noche. Inicialmente, los animales eran principalmente gatos, perros, serpientes, monos y otros. Más tarde, comenzamos a centrarnos en animales y aves salvajes, como gatos de la jungla, flamencos, lagartos monitores y pelícanos. Todos los animales salvajes rescatados en las cercanías de Hyderabad son llevados al Parque Zoológico Nehru para recibir tratamiento”, afirma. “No tenemos instalaciones para cuidar animales salvajes durante días. El zoológico sirve como refugio para animales tan necesitados”.
En 2018, dejó su trabajo de informática y decidió centrar toda su energía en rescatar animales. “Mi esposa Santoshi también me conoció durante una de esas campañas de rescate y por eso comprende mi pasión. Juntos fundamos y registramos la ONG Animal Warriors Conservation Society y contratamos a otras dos personas”, afirma.
Subhadra Devi, conservador adjunto del bosque y curador del parque, dice: “El trabajo de Pradeep es encomiable y no duda en gastar dinero de su propio bolsillo para viajar 200-300 km para trabajos de rescate. El departamento lo ayuda cuando es necesario y comprende sus habilidades en el manejo de animales”.
Subhadra dice que ciudadanos capacitados como Pradeep pueden desempeñar un papel vital en el rescate de animales. “No siempre es posible que los funcionarios lleguen al lugar durante una llamada de socorro. Los lugareños capacitados o personas como él pueden intervenir a tiempo para salvar al animal”, añade.
Cuando Pradeep vio animales consumiendo o enredándose en productos plásticos, inició campañas de limpieza a lo largo de lagos y otras áreas. “Hasta ahora hemos recogido 6.500 kilos de residuos plásticos”, añade.
Aravind dice que Pradeep tomó la valiente decisión de dedicar su vida al rescate de animales. “Yo también soy un profesional de TI, pero no tengo el coraje de dejar mi trabajo y dedicar mi vida a salvar animales a tiempo completo. Falta motivación y dinero en el sector. En ocasiones hay que tomar decisiones difíciles y dolorosas, como por ejemplo, dejar ir al animal y aliviarle el dolor durante condiciones de salud extremas. Además, los riesgos para la propia vida son inmensos durante las operaciones de rescate. Pero rápidamente se sumergirá en un pozo de 100 pies”.
Y añade: “Hay pura pasión detrás del esfuerzo. La singularidad de Pradeep radica en que el trabajo no se limita a su ONG. Extiende su apoyo a otros o rescatistas de animales en la red para brindar la asistencia adecuada. Me alegro de que haya gente como Pradeep por aquí”, añade.
Para donar para la causa de Pradeep, haga clic aquí.
Editado por Divya Sethu.