Mientras Chueca se prepara para ocupar un lugar central en la próxima semana Desfile del orgulloJohn Boyce explora la turbulenta y cambiante historia del icónico barrio gay de Madrid.
el 10th El 1 de noviembre de 1975 los ciudadanos españoles despertaron con la noticia de que Francisco Franco había muerto mientras dormía. Para algunos fue un día de auténtico luto. A pesar de toda su represión y crueldad, Franco había conservado la lealtad de una minoría significativa, los fanáticos y verdaderos creyentes, y aquellos que se habían beneficiado materialmente del régimen.
Para muchos más fue el final de una pesadilla, en particular para aquellos que más habían sufrido bajo el régimen: izquierdistas, activistas por la democracia, feministas y homosexuales. En ciertas partes de la capital estallaron celebraciones espontáneas, aunque discretas.
Uno de esos lugares fue Chueca.
Mucho antes del fin del régimen franquista, el barrio madrileño de Chueca, situado a tiro de piedra de la calle principal de la Gran Vía, se había convertido en sinónimo de pobreza, criminalidad y desviación. Un artículo publicado en El artículo de diciembre de 1976 en el periódico ABC, que detallaba los retrasos en la construcción del metro de Chueca provocados por el comportamiento de delincuentes y drogadictos, fue típico del tipo de cobertura mediática que atrajo la zona.
A Barrio marginado con una población de clase trabajadora de edad avanzada, alumbrado público deficiente e infraestructura en decadencia, su reputación como guarida de vicio solo creció con la construcción de la estación de Metro, lo que llevó a la generación más joven de toda la ciudad a descender a la plaza en busca de de desvío. Las estrechas y laberínticas calles de la zona la convertían en un lugar atractivo para cometer todo tipo de indiscreciones.
En 1981, la zona se cerró al tráfico para limitar la capacidad de las personas de realizar negocios ilegales desde sus vehículos y hacer del centro de la ciudad un lugar más amigable para los peatones. La medida logró el efecto contrario, permitiendo a los traficantes de drogas y a las prostitutas merodear por la zona y ejercer su comercio.
Tan recientemente como 1998, el periódico más vendido de España, El País, describió la zona como un punto negro en el mapa de la ciudad que sería mejor olvidar. Chueca se había ganado una reputación que estaba resultando difícil de sacudir.
Su tentativo renacimiento en los primeros años de la era posfranquista se vio complicado por el surgimiento de la Movida Madrileña de los años 1980, un movimiento cultural caracterizado por una explosión de creatividad reprimida y expresión artística después de décadas de represión, que se centró en el barrio de Chueca.
Junto con la creatividad vino el inevitable aspecto de “drogas sexuales y rock and roll” de tales movimientos, que hicieron poco para mejorar la imagen de la zona.
La Movida y Chueca estaban íntimamente conectadas con el desarrollo de ideologías contraculturales, producto de los movimientos de protesta revolucionarios que se habían extendido por el mundo en los años 1960 y principios de los 1970, pero que recién ahora estaban tomando forma en una España posterior a la dictadura.
Fue este ambiente bohemio el que empezó a atraer a gays y lesbianas de otras partes de la capital y de todo el país.
Aquí había un lugar donde podían esconderse a plena vista, y su creciente concentración en el vecindario llevó a la apertura de los primeros establecimientos abiertamente gay allí a principios de los años 1980.
La historia de Chueca a lo largo de los 40 años transcurridos es de cambios radicales en la zona misma y en las actitudes hacia ella, tanto públicas como oficiales. En los años 1980 Chueca fue descartada como era mejor evitar un lugar peligroso y, en gran medida, se lo dejó a su suerte.
En la década de 1990, el ascenso al poder municipal de la derecha neoliberal en Madrid impulsó un enfoque más intervencionista y reaccionario, destinado a controlar el comportamiento sexual.. Un incidente que tuvo lugar en julio de 1998, un año después de que el derechista Partido Popular tomara el poder en España, da una idea de la mentalidad homofóbica del nuevo régimen.
Siguiendo instrucciones de las autoridades municipales, la policía fue enviada a la plaza de Chueca para retirar una veintena de mesas de la terraza, citando oscuras ordenanzas sobre el exceso de mobiliario urbano. Dado que ninguna otra plaza del centro de la ciudad fue atacada de esa manera, fue ampliamente visto como un acto de represión homofóbica por parte del ayuntamiento.
Esto desató la breve pero ruidosa campaña “defiende nuestro barrio, defiende nuestras terrazas, defiéndete” centrada en la plaza. Sería el primero de muchos, ya que Chueca se convirtió en el epicentro del movimiento por los derechos de los homosexuales en Madrid.
Hay cierta ironía en el hecho de que, veinticinco años después, sean los elementos de izquierda más radicales del colectivo LGBTQI+ los que ahora se quejan de la abundancia de muebles en la plaza, síntoma de lo que consideran una mercantilización excesiva de la zona.
Y la transformación comercial del barrio ha sido realmente espectacular, sobre todo desde principios de siglo. La liberalización de la sociedad española y el éxito del movimiento por los derechos de los homosexuales han creado una narrativa de regeneración más positiva.
Al igual que con otros barrios gay en las principales ciudades del mundo, esto ha provocado un proceso de intensa gentrificación, con el costo de alquilar y comprar propiedades en el área disparándose en los últimos años.
En los últimos diez años la transformación parece completa con Chueca ahora firmemente establecida como un barrio gay reconocido mundialmente, una importante atracción turística y una zona deseable tanto para visitar como para vivir.