La controversia sobre los aceites de semillas poliinsaturados es en algunos aspectos el reflejo de La lucha por las grasas saturadas en la carne, la leche y los huevos.. Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 son ácidos grasos esenciales. Son “esenciales” ya que deben ser aportados por los alimentos porque no pueden ser sintetizados en el organismo pero son necesarios para la salud. Ambos actúan como componentes estructurales de las membranas celulares y modulan las respuestas inflamatorias.
Los tres principales ácidos grasos omega-3 son el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). Las principales fuentes de ácidos grasos omega-3 son el pescado azul, el aceite de linaza y los frutos secos como las nueces. El principal ácido graso omega-6 es el ácido linoleico. Las principales fuentes de ácido linoleico en las dietas modernas son los aceites de semillas, incluidos los aceites de soja, maíz, semilla de algodón, girasol, canola, cártamo, salvado de arroz y semilla de uva. El uso de estos aceites ha aumentado en las dietas modernas y algunos autoproclamados gurús de la salud y el bienestar los han denominado los “ocho odiosos”.
El principal argumento de estos gurús de la salud es que el “equilibrio” dietético moderno entre los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6 está fuera de control, lo que resulta en una serie de supuestos efectos nocivos para la salud. Durante décadas, el médico y endocrinólogo estadounidense Artemis Simopoulos ha sido uno de los principales defensores de que el desequilibrio actual entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6 en la dieta contemporánea es la fuente de muchos males modernos. Simopoulos parece haber encontrado esta hipótesis por primera vez mientras asistía al Taller de Investigación Avanzada de la OTAN sobre ácidos grasos omega-3 y omega-6 en la dieta en Italia en 1988.
Simopoulos se convirtió en coeditor del actas volumen para esa conferencia, publicó un artículo que sugería que la proporción óptima para la ingesta de ácidos grasos omega-3 y omega-6 era de 1 a 5-6 basado sobre un estudio de 1985 en el que un equipo de investigadores franceses alimentó a 24 monjas con diferentes proporciones de los dos nutrientes durante cinco meses publicado en lípidos. Los procedimientos volumen También señaló que “la estimación actual de esta proporción en la dieta occidental es 10-11/1. La evidencia basada en estimaciones de la nutrición paleolítica y de animales terrestres (mamíferos) en estado salvaje indica una proporción de omega-6 a omega-3 a ser 1 a 1 en la dieta.”
Un resumen anterior de 1988 de esa misma conferencia en el Revista de la Sociedad Estadounidense de Químicos del Petróleo anotado que “algunos participantes de la conferencia sintieron que la proporción dietética de ácidos grasos omega-6 y omega-3 de aproximadamente cuatro a uno podría ser deseable”. En su artículo resumido de 1989 en el Revista de nutriciónSimópoulos citado la estimación de la proporción paleolítica, pero también informó que “los participantes de la conferencia no pudieron ponerse de acuerdo ni sobre una recomendación para la ingesta de ácidos grasos omega-3 como porcentaje de las calorías dietéticas ni sobre la proporción de omega-6 a omega-3 en la dieta”.
Sin embargo, Simopoulos ya había tomado una decisión. En su artículo de revisión de 1991 en el Revista Americana de Nutrición Clínicaella otra vez afirmó que el reciente gran aumento en la disponibilidad de aceites de semillas había creado “desequilibrios entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3” evolutivamente sospechosos. Simopoulos sugirió que este “desequilibrio” contribuía significativamente a la enfermedad de las arterias coronarias, los trastornos inflamatorios y el cáncer. Más tarde popularizó sus teorías sobre los supuestos efectos nocivos del mayor consumo de aceite de semillas en su libro de 1997, del que fue coautor. libro de dieta, El Plan Omega: La Dieta Médicamente Probada Que Restablece El Equilibrio Nutricional Esencial De Su Cuerpo. En el libro, afirmó que el “desequilibrio oculto” entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3 “te hace más vulnerable a enfermedades cardíacas, cáncer, obesidad, inflamaciones, enfermedades autoinmunes, alergias, diabetes y depresión, todas las enfermedades más comunes”. -llamadas enfermedades de la civilización.”
Vale la pena señalar que el fisiólogo del ejercicio y principal creador de la dieta paleo, Loren Cordain, participó en varias conferencias sobre nutrición y fitness supervisadas por Simopoulos en la década de 1990. Por ejemplo, fue uno de los promulgadores de la Declaración de Olimpia sobre Nutrición y Fitness de 1996 que, entre otras cosas, recomendado que “la ingesta de nutrientes debería coincidir más estrechamente con la herencia evolutiva humana”, mencionando específicamente el papel de los “ácidos grasos esenciales”.
En 1997, Cordain fue coautor de un artículo sobre aspectos evolutivos de la dieta en Revista Mundial de Nutrición y Dietética editado por Simopoulus en el que observaron: “Se estima que la proporción de PUFA (ácidos grasos poliinsaturados) omega-6 y omega-3 fue mucho menor para los humanos preagrícolas que para los estadounidenses”. Luego, él y su coautor especularon que esta mayor proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3 “puede tener importantes consecuencias fisiológicas”. Los autores concluyeron modestamente: “La paleonutrición es un paradigma dietético intelectualmente atractivo, pero no probado”.
En 1998, Cordain fue coautor de un artículo centrado en Ácidos grasos durante el Paleolítico. que fue publicado en el Revista Mundial de Nutrición y Dietética, nuevamente editado por Simopoulos. Si bien señalaron que “las consideraciones evolutivas no son (todavía) una base sobre la cual hacer recomendaciones nutricionales”, Cordain y sus coautores continuaron observando que con respecto a los ácidos grasos esenciales, “la ingesta actual difiere claramente de la de nuestros antepasados”. : los humanos preagrícolas generalmente consumían AGPI omega-6 y omega-3 [polyunsaturated fatty acids] en cantidades aproximadamente iguales”. Cordain y sus coautores agregaron luego: “Este patrón impulsó el surgimiento y desarrollo de nuestro género; Consideraciones evolutivas recomiendan su restauración.”
Y “elogiar su restauración” ciertamente lo hizo Cordain en su éxito de taquilla de 2002. La dieta paleo. Allí, Cordain respaldó las afirmaciones de Simopoulos sobre los daños a la salud de los ácidos grasos omega “desequilibrados”. Afirmó que “la proporción de grasas omega-6 y omega-3 en las dietas Paleo era aproximadamente de 2 a 1; para el estadounidense promedio, la proporción es demasiado alta: alrededor de 10 a 1. Comer demasiadas grasas omega-6 en lugar de Las grasas omega-3 aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y ciertas formas de cáncer; también agravan las enfermedades inflamatorias y autoinmunes”.
Por si sirve de algo, un estudio de 2018 en Lípidos en la salud y la enfermedad confirma la proporción moderna de ácidos grasos en la dieta estadounidense moderna cuando reportado que la proporción de omega-6 a omega-3 para niños y adultos mayores estadounidenses es en promedio de 9 a 1 y 8 a 1, respectivamente.
Tenga firmemente en cuenta que con respecto al problemático tema de la epidemiología nutricional, ninguna afirmación anterior sobre los daños o beneficios de ningún nutriente desaparece por completo. Por ejemplo, el defensor de la medicina alternativa Joseph Mercola es coautor de la revisión narrativa de 2023 en Nutrientes que describe la investigación que pretende demostrar los efectos nocivos para la salud del consumo de ácido linoleico.
Sin embargo, como verá en el articulo principalla mayor parte de las investigaciones recientes no han sido amables con la teoría de Simopoulos. afirmación que el consumo supuestamente desequilibrado de ácido linoleico que se encuentra en los aceites de semillas “te hace más vulnerable a enfermedades cardíacas, cáncer, obesidad, inflamaciones, enfermedades autoinmunes, alergias, diabetes y depresión”. Por el contrario, la mayoría de las investigaciones encuentran que el consumo de aceites de semillas reduce los riesgos de estas enfermedades.