(Foto: Ben Wicks / Unsplash)
Las extrañas ondas en el lago Merritt advierten de bajos niveles de oxígeno que podrían provocar una proliferación de algas.
Las extrañas ondas en su superficie del lago Merritt pueden ser un indicio de bajos niveles de oxígeno, lo que puede provocar una proliferación de algas, según comenta un experto.
Las extrañas ondas del lago Merritt
En octubre surgieron ondas misteriosas en el lago Merritt, que dejaron atónitos a los expertos del Área de la Bahía durante semanas. Damon Tighe, un educador local en biotecnología con dos décadas de investigación en Lake Merritt, ofrece teorías para el enigma. Una teoría sugiere que los bajos niveles de oxígeno empujan a los peces pequeños a la superficie. Otro postula que las sardinas o los pejerreyes del interior se alimentan de zooplancton, creando un espectáculo de alimentación masiva.
Algún tipo de actividad pesquera en el lago Merritt en una mañana muy brumosa, nunca antes vista. Alguien sabe qué es esto? pic.twitter.com/GOOlXKkR8q
-Elai (@elaifresh) 17 de octubre de 2023
Lo que más desconcierta a Tighe es la prolongada duración de estos acontecimientos. Normalmente, estos fenómenos persisten durante unos días, no tres semanas. Sospecha que la devastadora proliferación de algas del año pasado alteró el ecosistema del lago, desencadenando este fenómeno inusual. En la búsqueda por comprender estas persistentes ondas, los expertos todavía están trabajando para encontrar una explicación.
Floraciones de algas y muertes masivas
En 2022, una enorme Floración de algas devastó el lago Merritt., matando a miles de peces, incluidas mantarrayas, esturiones y lubinas rayadas. El culpable, Heterosigma akashiwo, una especie encontrada originalmente en Japón, Nueva Zelanda y Columbia Británica, apareció por primera vez en el Área de la Bahía en 2002. A pesar de los esfuerzos de investigación, las causas exactas detrás de su proliferación incontrolable el año pasado siguen siendo difíciles de alcanzar. Sorprendentemente, los depredadores no nativos como la lubina rayada no han regresado, mientras que otras poblaciones de animales han aumentado.
A raíz de la extinción, el lago vio una afluencia de vibrantes gasterópodos marinos como los nudibranquios. La ausencia de depredadores puede haber contribuido al rápido crecimiento de esta especie, ofreciendo una rica fuente de alimento para los peces pequeños que saltan a la superficie. Por lo general, las noches de octubre o septiembre en el lago Merritt resuenan con chapoteos, mientras la lubina rayada persigue pequeños peces iluminados por la bioluminiscencia. Este año, un silencio inquietante ha reemplazado la conmoción habitual.
Posible floración de algas causa ondas
Jim Carlton, profesor de ciencias marinas en Williams College, propone la idea de que un pequeño eperlano parecido a un pez podría estar causando las ondas en el lago. Sin embargo, otros expertos ofrecen explicaciones más inquietantes. Peter Roopnarine, curador de geología de la Academia de Ciencias de California, sugiere burbujas de gas como una posible causa, al tiempo que especula sobre el oxígeno de las algas. Roopnarine incluso plantea la posibilidad de producción de metano debido a los bajos niveles de oxígeno, el exceso de algas y la actividad bacteriana.
Cuando una floración de algas se descompone, puede liberar gases nocivos y agotar el oxígeno del agua, amenazando a otros organismos. A pesar de estas preocupaciones, Tighe actualmente no anticipa otra muerte masiva, considerando los días más cortos y la ausencia de especies preocupantes de plancton en el agua hasta el momento. El misterio de las ondas del lago Merritt persiste y los expertos ofrecen teorías diversas e intrigantes.
El misterio permanece
Sin embargo, aún se desconoce el motivo del fenómeno y los biólogos locales están trabajando para descubrirlo. Según Tighe, es difícil saber qué podría estar acechando en la superficie porque los naturalistas aún no han capturado ningún pez que pueda estar saliendo al agua.
Los ciudadanos de Oakland tendrán que esperar y observar por el momento.
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