Dos nuevos arrecifes de coral en perfectas condiciones encontrados en Galápagos abarcan el tamaño de 8 campos de fútbol

Los científicos descubrieron dos arrecifes de coral en perfectas condiciones frente a las playas de Galápagos. El más grande tiene el tamaño de ocho campos de fútbol.

Dos nuevos arrecifes de coral prístinos

Dos prístinos arrecifes de coral fueron descubiertos en las profundidades del agua frente a las costas de las Islas Galápagos por científicos del Schmidt Ocean Institute que conducían el vehículo operado a distancia (ROV) SuBastian. El hallazgo se realizó durante una expedición para explorar ecosistemas de acantilados submarinos y resultó en el descubrimiento de dos ‘nuevos’ arrecifes de coral así como tres montes marinos previamente desconocidos.

Ocho campos de fútbol

La Dra. Katleen Robert, líder de la expedición del Instituto Marino y de Pesca de la Memorial University de Terranova y Labrador, expresó su entusiasmo por los datos cartográficos. El arrecife de coral más grande mide alrededor de 0,5 millas de largo, lo que equivale al tamaño de ocho campos de fútbol. El más pequeño, por otro lado, se extiende por 0,2 millas más modestas.

Se cree que estos arrecifes de coral recién descubiertos han existido durante miles de años y albergan un próspero ecosistema caracterizado por una amplia gama de especies de corales pétreos, situados a profundidades que van desde 0,22 a 0,2 millas debajo de la superficie del océano.

Robert y el equipo científico interdisciplinario están entusiasmados acerca de cómo los datos recopilados durante la expedición mejorarán la comprensión de los ecosistemas de arrecifes en Galápagos y contribuirán a la gestión del Corredor Marino del Pacífico Tropical Oriental dentro de la Reserva Marina Nacional de Galápagos.

Comprender los hábitats de las profundidades marinas

Se espera que el descubrimiento de estos arrecifes dentro de la Reserva Marina de Galápagos, de importancia biológica, ayude a los científicos a comprender mejor el papel que desempeñan los hábitats de aguas profundas en la preservación de la salud de los océanos. Algo difícil de valorar cuando no sabemos qué hay debajo.

Además de explorar los ecosistemas de aguas profundas, el equipo de expedición utilizó equipos de escaneo láser para construir mapas de alta resolución del área, con una precisión de 0,08 pulgadas. Esto permitirá a los científicos identificar especies que habitan en el fondo marino, lo que antes era imposible con herramientas cartográficas de menor calidad.

Las fotografías iniciales de dos montes submarinos previamente desconocidos, que fueron descubiertos durante la expedición, exhiben un detalle excepcional, debido a la utilización de una técnica cartográfica de alta resolución.

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Anteriormente, los científicos sospechaban que había montes submarinos en la zona basándose en datos satelitales, pero ahora se han confirmado.

Danny Rueda Córdova, director del Parque Nacional Galápagos, subraya los usos prácticos de este conocimiento para la protección de los ecosistemas, la preservación de la biodiversidad y la resiliencia a los cambios ambientales.

Afirmó que los ecosistemas de aguas profundas están significativamente influenciados por la dinámica geológica local. Para garantizar que Galápagos siga siendo un símbolo de la maravilla y la importancia de la naturaleza, la investigación y el mapeo son herramientas cruciales.

Biodiversidad de Galápagos

Las Islas Galápagos, situadas a 600 millas de la costa de Ecuador, forman la segunda reserva marina más grande del mundo, con una superficie de 15.350 millas cuadradas. Esta amplia área protegida se extiende a 40 millas náuticas desde las islas más lejanas. Las islas cuentan endemismo notablecon el 80% de las aves terrestres, el 90% de los reptiles y mamíferos terrestres, el 30% de las plantas y el 20% de las especies marinas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

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