A medida que la demanda de intercambio de James Harden se prolongaba hasta el campo de entrenamiento y, finalmente, el comienzo de la temporada, el estribillo continuo de los Sixers era que no lo iban a mover. sin obtener un jugador o activo de calibre estrella a cambio.
En las primeras horas de la mañana del martes, Harden se convirtió en Clipper con el Los Sixers obtienen una selección protegida de 2026 de OKC (el peor de los que tienen ese año), una selección desprotegida de los Clippers en 2028, dos jugadores de segunda ronda y un grupo de jugadores laterales: Marcus Morris, Robert Covington, Nicolas Batum y KJ Martin. Si bien Filadelfia podría argumentar que esas dos primicias (una de las cuales parece ser una primicia muy tardía) equivalen al valor de una estrella, no es un gran cambio con respecto a la oferta que, según se informa, estuvo disponible durante la mayor parte del verano.
Lo que hizo cambiar la opinión de los Sixers sobre mover a Harden no fue lo que estaban recibiendo a cambio, sino lo que vieron en sus primeros tres juegos de parte de Tyrese Maxey. El escolta de cuarto año promedia 30,3 puntos, 6,7 rebotes y 6,3 asistencias (con solo una pérdida de balón) por partido con divisiones de tiro de 50/56/91,3, y parece estar completamente desatado como el escolta líder en la ofensiva de Nick Nurse. Si bien el porcentaje de tres puntos se ve impulsado por una pequeña muestra, ha estado por encima del 42 por ciento de tiradores desde lo profundo durante las últimas dos temporadas y Nurse claramente lo ha empujado a disparar desde lo profundo con más frecuencia (8,3 intentos serían dos más de los que tenía). por partido el año pasado).
Si bien el repunte como tirador y anotador ha sido agradable, reemplazar la puntuación de Harden no fue mi mayor preocupación sobre su salida de los Sixers. Mi pregunta era cómo reemplazarían la forma de jugar de Harden por otros, un área en la que Maxey y el resto del plantel no estaban suficientemente probados. Desde el principio, pudieron mitigar esa ausencia apoyándose en un mejor movimiento del balón como equipo, y dentro de eso, Maxey y Embiid parecen estar a la altura de la tarea de ser facilitadores.
Lo bueno de la solicitud prolongada fue que Maxey tuvo que trabajar realmente este verano en el aspecto de creación de juego de su juego, y los frutos de ese trabajo han sido evidentes a lo largo de dos juegos. Su química con Embiid en el juego de dos hombres ha sido impresionante, tanto en los pick-and-rolls como en las acciones de traspaso, con Nurse aumenta enormemente su uso de traspasos con Embiid y disminuye la cantidad de acciones de pick-and-roll que ejecutan. Eso les ha permitido aprovechar las habilidades de manejo del balón y creación de jugadas de Embiid desde el perímetro, aprovechando cómo las defensas se hunden naturalmente para evitar que ataque la pintura, creando espacio en el perímetro para que Maxey y otros trabajen contra Embiid para triples abiertos.
También le ha quitado algo de presión a Maxey para crear constantemente acciones de pick-and-roll como lo hizo Harden, ya que han sido más selectivos al elegir sus lugares. Aún así, cuando lo hacen, Maxey ha demostrado tener más paciencia. Su ritmo siempre ha sido un arma en la transición, pero ha aprendido a cambiar de velocidad y a alargar la defensa para tener tiempo de procesar y elegir el pase o tiro correcto, lo que ha contribuido a su bajo recuento de pérdidas de balón hasta el momento.
La victoria del sábado sobre los Raptors fue la actuación más impresionante del año de Maxey y Embiid combinados, ambos anotaron 34 y ese juego de dos hombres estuvo en plena exhibición contra una buena defensa de Toronto.
El buen comienzo de Maxey no es garantía de que continuará a este ritmo de producción o eficiencia, pero demuestra que las ventajas de la superestrella son reales si se le brinda esta oportunidad. Esa es razón suficiente para que los Sixers sigan adelante y muevan a Harden para que le entregue las llaves a Maxey. Dejar que la situación de Harden persista, donde eventualmente probablemente buscaría jugar, correría el riesgo de obligar a Maxey a asumir otro rol. Al intercambiar a Harden ahora, no solo aclaran cualquier lío detrás de escena, sino que también infunde más confianza en que Maxey es su hombre a largo plazo.
Si bien Daryl Morey nunca ha sido conocido como un gran administrador de personalidades, este es un caso en el que él y la directiva reconocieron que hay ventajas interpersonales y de baloncesto en el simple hecho de realizar este intercambio. Es posible que hubieran intentado sacar algo más de Los Ángeles alargando esto más, pero con los Clippers teniendo un comienzo sólido eso estaba lejos de ser una garantía. Sin embargo, incluso si los Clippers se decidieran a desprenderse de algo más, una superestrella no iba a ser parte del paquete.
En cambio, la estrella positiva en un acuerdo con Harden fue un Maxey completamente desenfrenado, operando como protagonista. Con los Sixers teniendo un buen comienzo y Maxey ganando el premio al Jugador de la Semana de la Conferencia Este en ese rol, era hora de recompensar esa actuación entregándole las llaves para siempre y quitando el elefante de la habitación.
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El cargo El buen comienzo de Tyrese Maxey como protagonista permitió que los Sixers finalmente cambiaran a James Harden apareció primero en Teresa Owens.