La extinción tiene una definición bastante clara: se ha ido para siempre. ¿O no?
Avances en el campo de la desextinción están llevando rápidamente a los investigadores a pensar en recuperar ciertas especies: la paloma migratoria, el tigre de Tasmania y el mamut lanudo, por ejemplo. Pero estos proyectos son controvertidos por varias razones. En el extremo está el argumento del “Parque Jurásico”: ¿deberíamos realmente reintroducir animales que evolucionaron y posteriormente se extinguieron hace eones en un mundo completamente ajeno a ellos?
Recuperar animales extintos
Sin embargo, a pesar de lo que muestran las películas de dinosaurios, todavía no tenemos la tecnología para recuperar algo desde cero (incluso si tuviéramos el genoma completo de una especie antigua). “Existen graves limitaciones en cuanto a hasta dónde podemos llevar esta tecnología hoy”, dice Ben Novak, científico principal de Revivir y restauraruna organización sin fines de lucro que aprovecha las biotecnologías para resucitar especies extintas y salvar las que están en peligro de extinción.
En otros casos, los biólogos están trabajando con especies que simplemente fueron extirpadas de lugares específicos; verá, el concepto de extinción no siempre es tan claro como podría parecer. Hizo uro ¿Se extinguieron cuando los humanos las domesticaron hasta convertirlas en vacas modernas, por ejemplo, o simplemente cambiaron las criaturas?
Las panteras de Florida, por otra parte, nunca se extinguieron del todo; pero para reforzar la diversidad genética de los peligrosamente pocos grandes felinos que quedaban en el estado, los administradores de vida silvestre introdujeron pumas de una población separada en Texas. Como resultado, el número de panteras aumentó, pero los gatos que viven allí ahora son genéticamente diferentes de la población de panteras original.
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¿Qué es la extinción?
La extinción implica esfuerzos para revivir o resucitar especies extintas utilizando tecnologías avanzadas. técnicas biotecnológicas. Si bien estos proyectos aún se encuentran en etapas experimentales y plantean preocupaciones éticas, ofrecen esperanza para la posible reactivación de especies que han desaparecido. Algunos proyectos científicos notables de extinción incluyen:
Clonación
La clonación implica el uso de material genético conservado, como células congeladas, para crear un individuo genéticamente idéntico. Sin embargo, tiene sus desafíos y las tasas de éxito varían.
Edición de genes
Las tecnologías de edición de genes como las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR) se utilizan para modificar el ADN de especies vivas estrechamente relacionadas, con el objetivo de introducir rasgos de animales extintos en los genomas de sus parientes vivos.
Crianza selectiva
La reproducción selectiva, también conocida como selección artificial, es un proceso en el que los humanos eligen y aparean intencionalmente individuos dentro de una especie para promover rasgos deseables específicos. La cría selectiva se puede aplicar a varias especies, no sólo a las que se encuentran en cautiverio.
Cría en cautividad
La cría en cautiverio, por otro lado, se refiere a la práctica de criar y mantener especies en un ambiente controladonormalmente en cautiverio.
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1. Íbice pirenaico
(Crédito: MAV_malaga/Shutterstock)
¿Qué es un Ibex pirenaico?
El Ibex pirenáico era una subespecie del íbice ibérico, una cabra salvaje con distintivos cuernos curvos que vivía en los Pirineos del suroeste de Europa.
¿Cuándo se extinguió el Ibex pirenaico?
La cabra montés pirenaica se extinguió en el año 2000 cuando falleció Celia, el último miembro conocido de esta especie. Los esfuerzos para revivir a este animal incluyeron un experimento innovador de clonación y resurrección genética. Posiblemente sea el único animal extinto que ha vuelto a la vida con éxito, aunque sólo vivió unos minutos.
Recuperar el Ibex pirenaico: la clonación
En 2003, los científicos utilizaron células congeladas del íbice de los Pirineos para clonar una cría. Si bien el clon sobrevivió al nacimiento, murió unos minutos después. debido a defectos pulmonares, dando a la subespecie de cabra montés la distinción de haberse extinguido dos veces. (Novak, para que conste, dice que esta afirmación popular no es del todo cierta porque una sola hembra no constituye una especie. “Técnicamente nunca fue revivida”, dice).
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2. Paloma migratoria
(Crédito: Fotógrafo de Chicago/Shutterstock)
¿Qué es una paloma migratoria?
La paloma migratoria (Ectopistes migratorius)era un pájaro migratorio conocido por formar bandadas masivas y su llamativo plumaje gris azulado. Originalmente, estaban muy extendidos por toda América del Norte, incluido el este de EE. UU. y Canadá.
¿Cuándo se extinguió la paloma migratoria?
Lamentablemente, la paloma migratoria se extinguió en 1914. Los esfuerzos para revivir esta ave icónica han sido objeto de mucha discusión e investigación.
Recuperar las palomas migratorias: edición genética
La extinción de las palomas migratorias es uno de los dos proyectos en los que Revive & Restore está trabajando activamente. El programa de palomas migratorias comenzó en 2012 e implica aprender a usar CRISPR para editar genes de palomas de cola bandida, un primo genético vivo cercano de la paloma migratoria.
Luego, los expertos introducirían genes editados del ave en el genoma de la paloma de cola bandida, recuperando al animal extinto mediante modificación genética.
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3. gallina de brezo
(Crédito: Sociedad de Educación Numismática Eric P. Newman)
¿Qué es una gallina de brezo?
La gallina del brezo (Timpanuco cupido cupido) era un ave terrestre conocido por sus llamadas únicas y en auge durante la temporada de reproducción. Una vez abundante, esta ave habitaba los brezales y áreas herbosas a lo largo de la costa atlántica, particularmente en los estados de Massachusetts y Rhode Island.
¿Cuándo se extinguió la gallina de los brezos?
La gallina de los brezales era originaria del este de EE. UU. A medida que los colonos se expandieron hacia el este de EE. UU., despejaron extensas áreas donde prosperó, lo que contribuyó a su declive y finalmente se extinguió en 1932.
Recuperando las gallinas de Heath: edición genética
Los científicos que ya trabajaban con palomas migratorias comenzaron a examinar el material genético de las gallinas. Exploraron la posibilidad de utilizar una especie estrechamente relacionada, como el pollo de las praderas, como sustituto de la ingeniería genética.
Desafortunadamente, debido a que las aves ponen huevos, los científicos no pueden confiar en la fertilización in vitro con ellas de la misma manera que lo hacen con los mamíferos. Los investigadores han logrado avances en el cultivo de células reproductivas en placas de Petri para pollos domésticos, lo que podría ayudarnos a comprender más. Pero Novak dice que la receta para mantener vivas las células de pollo no funciona para las células de aves silvestres. En comparación con las palomas migratorias, las gallinas de brezo pueden ser un poco más fáciles de restaurar eventualmente, dice Novak, ya que están genéticamente más cerca de sus primos vivos que las palomas migratorias de las suyas.
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4. Mamut lanudo
(Crédito: Tía Spray/Shutterstock)
¿Qué es un mamut lanudo?
El Mamut lanudo (Mammuthus primigenio) es una especie de elefante prehistórico, conocida por sus característicos colmillos largos y curvos y su pelaje desgreñado. Se adaptaron a ambientes fríos y subárticos y estaban muy extendidos por América del Norte, Eurasia e incluso partes del norte de África.
¿Cuándo se extinguió el mamut lanudo?
El mamut lanudo se extinguió hace unos 10.000 años. Esta extinción coincidió con el final de la última Edad del Hielo y cambios significativos en el clima y el hábitat.
Recuperando al mamut lanudo: clonación
Los científicos recuperaron ADN de mamut lanudo de material bien conservado. canales congeladas encontrado en Siberia. Utilizando técnicas avanzadas de edición genética, los investigadores quieren insertar genes de mamut lanudo en el ADN de sus parientes vivos más cercanos.
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5. Tigre de Tasmania
(Crédito: Daniel Eskridge/Shutterstock)
Los humanos capturaron al último tigre de Tasmania salvaje conocido, o tilacino, en 1930. Ahora, la Universidad de Melbourne está liderando un proyecto para recuperar al animal, uno de los depredadores extintos más famosos de Australia, y recientemente obtuvo un gran impulso de dinero de Colossal. El proyecto también implica la edición de genes, en este caso del pariente vivo más cercano de los tigres. el entumecido.
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6. Uros
(Crédito: RudiErnst/Shutterstock)
¿Qué es un uro?
El uro (Bos primigenio) era grande, especies de ganado salvaje que alguna vez vagaron por Europa, Asia y el norte de África. Conocidos por ser los antepasados del ganado doméstico moderno, los uros tenían una constitución robusta con una fuerte joroba sobre sus hombros. Su coloración variaba, pero generalmente tenían pelajes oscuros, a menudo negros. Algunos tenían marcas blancas distintivas.
¿Cuándo se extinguió el uro?
Los uros vivían en una variedad de ambientes, incluidos bosques, pastizales y humedales, pero se extinguieron en 1627 principalmente debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat.
Recuperando el uro: cría selectiva
Los esfuerzos para recuperar el uro son diferentes de otros métodos de extinción. En lugar de editar genes, el trabajo para recrear la versión salvaje de nuestras propias vacas domesticadas implica revertir siglos de trabajo que los humanos hicieron para lograr un suministro constante de leche y chuletones.
Esto implica la cría selectiva de vacas para que la especie vuelva a tener cierta apariencia de lo que podrían haber sido sus antepasados. Desde el 2013, El proyecto Auerrind ha estado trabajando en la ciencia detrás de esto, incluida la datación por radiocarbono, además de aprender más sobre el pastoreo natural en Alemania.
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7. Cóndor de California
(Crédito: Barbara Ash/Shutterstock)
¿Qué es un cóndor de California?
El cóndor de California (Gymnogyps californianus) es uno de aves más grandes de América del Norte con una envergadura que puede superar los 9 pies de punta a punta. Estas magníficas aves pueden pesar más de 20 libras. El cóndor andino macho, que se encuentra en América del Sur, es incluso más grande que el cóndor de California. Ambas especies están clasificadas como en peligro de extinción.
¿Cuándo se extinguió el cóndor de California?
El cóndor de California se extinguió en estado salvaje en la década de 1980, cuando los zoológicos llevaron en cautiverio a las aves restantes.
Recuperando el cóndor de California: cría en cautividad
Antes de esto, los biólogos tuvieron que aprender cómo criar estas aves gigantes en cautiverio sin dañar potencialmente a las pocas que quedaban. Experimentaron con la cría en cautiverio de cóndores andinos (primos cercanos de las especies de California) hasta desarrollar un sistema para criar polluelos y liberarlos en la naturaleza.
Siguieron programas de cría en cautiverio para los cóndores de California, incluso en lugares como el santuario de cóndores en Big Sur, California, operado por el Sociedad de Vida Silvestre Ventana. la sociedad suelta pájaros todos los años; según una encuesta, se estimaba que había 334 en estado salvaje en 2021. Pero persisten los desafíos debido al envenenamiento por plomo de las municiones. Recientemente, el incendio de Dolan instalaciones de liberación de cóndores destruidas y mató a varias aves silvestres y polluelos que no pudieron escapar de las llamas.
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Desafíos en la edición y clonación de genes CRISPR
Según Novak, la tecnología de edición de genes aún no está lista para hacer realista el resurgimiento de mamuts y otras especies extintas. CRISPR sólo puede editar unas pocas docenas de mutaciones por generación, mientras que el mamut tiene alrededor de un millón de genes que difieren de los elefantes asiáticos.
Un problema a la hora de revivir criaturas extintas es que los científicos primero deben obtener un genoma completo. Los investigadores han estado recopilando activamente ADN de mamut de muestras de museos y han mapeado más del 90 por ciento de su genoma, dice Novak. Pero la mayor parte del material genético que llevan los organismos es el llamado “ADN basura” que puede no ser completamente necesario para el funcionamiento o la singularidad de una especie. El truco consiste en encontrar qué ADN importa.
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Este artículo se publicó originalmente el 9 de septiembre de 2022 y desde entonces se actualizó con nueva información del personal de Discover.