SI alguna vez te has maravillado ante el logro de Artistas rupestres de la Edad de Piedra, Estás en buena compañía. En 1940, al visitar la cueva de Lascaux, en el sur de Francia, Pablo Picasso supuestamente dijo: “Desde Lascaux, no hemos inventado nada”. Perspectiva, movimiento, impresionismo, abstracción, puntillismo: todo está ahí. Y estas obras de arte tienen unos 17.000 años.
La observación de Picasso puede ser apócrifa. Sin duda fue prematuro. En 1994, se descubrieron en la cueva de Chauvet, también en Francia, cientos de pinturas que duplicaban la antigüedad de las de Lascaux. Las pinturas de Chauvet son, sencillamente, impresionantes: leones merodeando y caballos al galope están capturados con tanta viveza que los remotos Mundo de la Edad de Piedra se vuelve casi tangible. Aún más sorprendente es que este arte fue creado poco después de los albores de la “explosión cultural”, un evento arqueólogos desde hace mucho tiempo reconocen que marca un aumento de la creatividad que parece haber surgido de la nada. ¿Cómo podían haber sido tan buenos estos primeros artistas?
Ahora tenemos una respuesta: los artistas de Chauvet no fueron los primeros. Los descubrimientos de las últimas décadas han derribado la suposición de que el arte fue inventado por nuestra especie hace unos 40.000 años. En cambio, tenemos pruebas cada vez más convincentes del arte en otros homínidos antiguos.
No hace falta decir que esto desafía nuestras creencias sobre quién inventó el arte. Pero además hace más. Ofrece una idea del aprecio de nuestros antepasados por la estética y el valor que otorgaban a objetos que, a primera vista, parecían innecesarios para la supervivencia. Al hacerlo, también proporciona pistas tentadoras de que el arte ha sido un componente vital de la vida de los homínidos durante millones de años.
Decir que los humanos somos los únicos artistas vivos…