Es la temporada… para estar estresado, claro está. Las fiestas, por alegres que sean, también pueden ser polvorines emocionales llenos de preocupación y sentimientos de limitación.
Un informe de 2021 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría encuestó a 2000 adultos y encontró que el 41 por ciento informó un aumento en estrés en esta época del año. Las razones del aumento de la ansiedad son abundantes: presiones financieras, preocupaciones sobre los regalos y tensiones familiares, por nombrar algunas.
Ya sea por exigencias en el trabajo, en casa o incluso por una temporada festiva agitada, las personas que ya se sienten tensas tienden a no recompensarse con nuevos regalos o experiencias, según un estudio publicado recientemente en el Revista de investigación del consumidor.
“Cuando tenemos poco tiempo, dinero y energía, vemos una oportunidad de autodonación y pensamos: ‘Realmente no podría disfrutar eso’. No podría disfrutar de esos beneficios de relajación que se supone que me brinda’”, dice Jacqueline Rifkin, autora principal del estudio y profesora asistente de marketing en la Universidad de Cornell.
Pero la nueva investigación también sugiere que esos momentos son precisamente cuando podríamos beneficiarnos más de, por ejemplo, una taza de café o un masaje. Sus autores descubrieron que cuando los participantes estresados se tomaban el tiempo para darse un capricho (es decir, se regalaban un pequeño obsequio o un capricho con la intención específica de mejorar su estado de ánimo), informaban que se sentían más felices, más relajados y con menos tiempo.
“En realidad, terminas sintiendo que has recuperado un poco de tiempo”, dice Rifkin, “porque estás un poco más rejuvenecido”.
¿Por qué es importante el autodonamiento?
A través de una serie de experimentos, Rifkin y sus colegas examinaron cómo el tiempo, el dinero y las limitaciones sociales pueden alejarnos del autodonación. En uno, mostraron a los participantes un anuncio de un producto falso (una pastilla de jabón, un par de auriculares o un paquete de galletas) y midieron su interés.
Poniendo a prueba la psicología del autodonación
Para la mitad de las personas encuestadas, los investigadores también agregaron un eslogan de autodonación. (“hacerme tiempo” o “crear un momento especial”) que sugería que el producto se usara específicamente para reparar el estado de ánimo. Descubrieron que los participantes que se sentían tensos por presupuestos ajustados, agendas sobrecargadas o listas de tareas demasiado largas estaban menos interesados en los artículos con ganchos para autodonantes. Cuando se les preguntó por qué, estos encuestados sugirieron que no podrían saborear la experiencia lo suficiente como para obtener beneficios que mejoren el estado de ánimo.
A continuación, los científicos se propusieron desafiar esas suposiciones: varios experimentos de seguimiento asignaron a los participantes la tarea de autodonarse para ver cómo afectaba su estado de ánimo, y descubrieron que incluso las personas que inicialmente se sentían estresadas eran de hecho más felices y relajadas después de darse el capricho.
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Lo que dice la ciencia sobre el autorregalo
La desafortunada ironía de esos resultados, añade Rifkin, es que sugieren que muchos de nosotros estamos potencialmente socavando nuestra propia felicidad al asumir que no nos beneficiaremos de estas experiencias cuando estamos tensos u ocupados. “Pero es realmente revelador, porque ahora tengo claro cuál es el proceso de pensamiento”, dice.
Fundamentalmente, Rifkin añade que el autodonación no tiene por qué significar necesariamente echar mano de la cartera. “Muchos de nosotros pensamos en salir y hacer terapia de compras, como comprar zapatos para celebrar o animarnos”, dice. “Y algunas personas realmente disfrutan mucho de eso. Pero para mí vivir experiencias es una forma de consumo, como salir a la naturaleza. Estas cosas que son más efímeras cuentan totalmente como autoregalos, siempre y cuando lo hagamos por nosotros mismos y nuestro bienestar y no por nadie más”.
En resumen, mientras marca el resto de su lista de tareas pendientes esta semana, no olvide tomarse un momento para darse un capricho también.
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Este artículo se publicó originalmente el 21 de diciembre de 2022 y fue actualizado por el personal de Discover.