Los planetas similares a la Tierra generalmente se refieren a planetas que están más allá de nuestro sistema solar pero que tienen características similares a la Tierra, incluida la existencia potencial de agua, que puede llevar a sustentar vida extraterrestre. También llamados exoplanetas similares a la Tierra, los científicos han teorizado que estos planetas son propicios para la vida, al menos a nivel microbiano. Según un artículo de investigación de principios de este año, la evidencia muestra que los exoplanetas cercanos pueden albergar vida microbiana que se remonta a hace 8 mil millones de años.
Debido a las “hipótesis de vida rara” en nuestro sistema solar y el Universo, los bioastrónomos se centran más en buscar formas de vida simples. Por ejemplo, incluso para los exoplanetas dentro de la zona habitable, también llamada zona Ricitos de Oro, se espera más el descubrimiento de vida microbiana que el descubrimiento de civilizaciones extraterrestres con seres sensibles. Esto hace que este último resida más en el ámbito de la ficción. Sin embargo, los científicos no han descartado por completo la posible existencia de vida extraterrestre inteligente.
Planetas similares a la Tierra
(Foto: Imagen de Peter Schmidt de Pixabay)
Durante las últimas décadas, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), otras agencias espaciales y la comunidad astronómica han descubierto múltiples Planetas parecidos a la Tierra. Sin embargo, este tipo de cuerpo celeste debe cumplir primero con el requisito de ser un exoplaneta, también llamado planeta extrasolar. Además de estar situado fuera de nuestro sistema solar, un exoplaneta debe orbitar otras estrellas. Este criterio es el mismo que las autoridades astronómicas definen lo que debe ser un planeta en general.
Según la NASA, un cuerpo celeste puede ser considerado planeta si tiene una masa adecuada y grande para tener suficiente gravedad, lo que le obliga a tener forma esférica. Además, su tamaño debe ser lo suficientemente grande como para que su gravedad elimine otros objetos de tamaño similar cerca de su órbita alrededor del Sol. Hasta el viernes 24 de noviembre hay 5.539 exoplanetas confirmados con 10.009 candidatos y 4.128 sistemas planetarios, según la agencia espacial estadounidense.
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Lista de exoplanetas
Hay miles de exoplanetas confirmados fuera de nuestro sistema solar, como se mencionó anteriormente. Sin embargo, hay algunos planetas extrasolares que son únicos que otros debido a que son planetas potencialmente habitables. A continuación se muestran los 10 más Exoplanetas similares a la Tierra allí afuera:
- Gliese 667CC
- Kepler-22B
- Kepler-69C
- Kepler-62F
- Kepler-186F
- Kepler-442B
- Kepler-452B
- Kepler-1649C
- Próxima Centauri B
- trapense-1E
Dado que nadie ha viajado antes a ningún exoplaneta, han surgido dudas sobre cómo los científicos planetarios determinan si un exoplaneta es habitable o no. Según la NASA, los planetas similares a la Tierra deben tener aproximadamente el mismo tamaño que nuestro planeta. Además, deben orbitar las zonas habitables de sus estrellas, lo que significa que su distancia a sus estrellas debe ser la adecuada, sin calor ni frío extremos.
También se observan entornos exoplanetarios en busca de posibles signos de habitabilidad o biofirmas a través del Telescopio Espacial James Webb y otros potentes telescopios y observatorios espaciales. La detección de estos habitables exoplanetas podría proporcionarnos nuevos conocimientos sobre la distribución y el potencial de la vida en el universo, según investigadores de la Universidad de Washington.
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