Un estudio reciente encontró que los bichos cambian su comportamiento de apareamiento cada vez que están expuestos a aditivos plásticos tóxicos.
(Foto: Getty Images/Yuri CORTEZ)
Los investigadores explicaron que los plásticos contienen una mezcla de aditivos químicos que pueden filtrarse al medio ambiente y potencialmente causar efectos nocivos sobre la reproducción y el sistema endocrino.
Fertilidad masculina
Dos de estos productos químicos, la N-butilbencenosulfonamida (NBBS) y el fosfato de trifenilo (TPHP), se encuentran entre los 30 principales productos químicos orgánicos detectados en aguas superficiales y subterráneas y actualmente se encuentran en la lista de vigilancia internacional para su evaluación.
Dijeron que, aunque se han impuesto prohibiciones a los contaminantes heredados, como el ftalato de dietilhexilo (DEHP) y el ftalato de dibutilo (DBP), su persistencia sigue siendo motivo de preocupación.
El estudio tuvo como objetivo examinar el impacto de los aditivos plásticos, incluidos NBBS, TPHP, DBP y DEHP, en el comportamiento reproductivo y en la fertilidad masculina del anfípodo marino. Echinogammarus marinus.
Los investigadores descubrieron que los niveles bajos de NBBS, TPHP y DEHP prolongaban el tiempo de contacto y de reparación de los anfípodos y la proporción de parejas se reducía drásticamente con un éxito de reparación que oscilaba entre el 75% y el 100% en el grupo de control y entre el 0% y el 100% en el grupo de control. 85% en los grupos expuestos a las 96 h.
Además, el recuento de espermatozoides disminuyó en un 40% y un 60% en los grupos de DBP de 50 μg/l y 500 μg/l, respectivamente, mientras que el TPHP resultó en espermatozoides significativamente más bajos en el grupo expuesto a 50 μg/l.
El Echinogammarus marinus es un anfípodo marino común que se encuentra a lo largo de las costas del noroeste de Europa, desde Noruega hasta el sur de Portugal. Es una especie estuarina intermareal y una fuente de alimento crucial para las aves zancudas.
Dicha especie ha sido utilizada en varios estudios ecotoxicológicos.
El recuento, la viabilidad y la motilidad de los espermatozoides son las medidas más comunes utilizadas para evaluar la calidad del esperma en los anfípodos.
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Recuento de esperma
Estudios anteriores indicaron que es esencial controlar el recuento de espermatozoides en anfípodos porque los recuentos bajos se han correlacionado con una menor fertilización de óvulos y crías más pequeñas.
El estudio encontró que el recuento de espermatozoides en NBBS y DEHP no mostró una relación concentración-respuesta.
Los expertos señalaron que el recuento en concentraciones bajas era similar al de concentraciones altas, con una diferencia de aproximadamente el 10% con respecto al grupo de control.
Explicaron que esto podría deberse a la alta variabilidad individual en la cantidad de espermatozoides recuperados de animales individuales dentro de la misma concentración.
Este tipo de variabilidad en el recuento de espermatozoides también ha sido informado previamente por Trapp et al. (2015), quienes encontraron que las concentraciones bajas de metoxifenozida mostraban una alta variabilidad interindividual en el recuento de espermatozoides de G. fossarum.
Aunque este estudio solo evaluó la cantidad de esperma, también se considera que los compuestos ambientales afectan la calidad del esperma, dependiendo de las propiedades específicas del contaminante y de la metodología utilizada para evaluar la calidad del esperma.
Si bien los experimentos conductuales y reproductivos proporcionan información útil sobre los efectos a nivel poblacional, es difícil determinar los modos de acción de estos compuestos, que pueden diferir de los de los peces y otros invertebrados.
Sin embargo, los efectos encontrados en concentraciones ambientalmente relevantes indican la posibilidad de implicaciones negativas en niveles ecológicos más altos, ya que la protección ambiental tiene como objetivo proteger la vida acuática a largo plazo.
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