Nuestra comprensión de los gatos, su comportamiento y sus formas de comunicación está todavía en su infancia. Si bien la domesticación de los gatos existe desde hace más de 10.000 años, remontándose al Antiguo Egipto, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre nuestros amigos felinos. Y las mascotas, a primera vista, parecen tener una sola expresión facial: distante.
Pero la investigación se está poniendo al día lentamente. Un estudio reciente Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha descubierto que cuando interactúan entre sí, los gatos muestran un total de 276 expresiones faciales únicas.
¿Los gatos tienen expresiones faciales?
Los humanos exhiben alrededor 44 movimientos faciales únicosmientras que los perros tienen 27 movimientospero los investigadores no han registrado el número total de expresiones únicas tanto para humanos como para perros.
Para investigar las expresiones faciales en los gatos, la científica Lauren Scott acumuló unos 194 minutos de vídeo e innumerables notas después de pasar casi dos meses observando y filmando a 53 gatos de refugio y su comportamiento en la organización sin fines de lucro. Salón Café Gato En los angeles.
Scott analizó las imágenes junto con la psicóloga comparativa y evolutiva Brittany Florkiewicz del Lyon College Arkansas. Usaron un sistema de codificación de expresiones de gatos llamado GatoFACSy las largas horas en el café para gatos produjeron resultados sorprendentes.
Investigando cuántas expresiones faciales pueden hacer los gatos
En total, los gatos tenían alrededor de 26 movimientos faciales únicos, como abrir los ojos o mover las orejas a una posición determinada. De estos 26 movimientos, generalmente se encontró que cuatro expresiones en cualquier momento conformaban una expresión única.
“(Nuestros) hallazgos muestran que es bueno observar las orejas, los ojos y los bigotes de un gato para saber si se siente amigable”, dijo Florkiewicz. en una entrevista con Noticias para niños de CBC. “Su boca proporciona mucha información sobre si es probable una pelea de gatos. La gente puede pensar que las expresiones faciales de los gatos tienen como objetivo advertir a otros gatos y a las personas, pero esto muestra cuán sociables y tolerantes pueden ser en realidad los gatos domésticos”.
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¿Cómo se comunican los gatos con los humanos?
En investigaciones anteriores, el experto en comportamiento felino John Bradshaw también estudió las interacciones entre gatos y humanos. Bradshaw descubrió que no hay muchos comportamientos similares, tal vez media docena, que los gatos parecen usar hacia los humanos como lo usan con otros gatos, como frotarlos y amasarlos.
Otras investigaciones de Valerie Bennett ha descubierto que los componentes de las “configuraciones” faciales de los gatos implican movimientos de las orejas, apertura de los ojos y apertura de la boca, generalmente asociados con la vocalización, cuando interactúan con los humanos.
Según Bradshaw, es posible que los gatos no nos vean necesariamente como otra especie, sino como gatos más grandes y torpes que simplemente satisfacen todas sus necesidades. Esto sugiere que las expresiones faciales utilizadas entre gatos probablemente también sean válidas entre gatos y humanos.
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¿Son los gatos animales sociales?
Florkiewicz dijo en una entrevista con Noticias para niños CBC que los gatos parecen estar lejos de ser antisociales. Según su investigación, “Casi la mitad, o el 45 por ciento, de las expresiones eran claramente afiliativas, el 37 por ciento eran claramente no afiliativas y el 18 por ciento de las expresiones eran un poco de ambas”.
Ya sea interactuando con los de su propia especie o con sus humanos, dijo Florkiewicz. Noticias para niños CBC“Lo más probable es que los gatos se lo estén pasando bien. […] si las orejas van hacia adelante y los bigotes hacia adelante”.
La próxima vez que tu gato te agradezca con su presencia, observa más de cerca la cara, los bigotes y las orejas. Si bien es posible que los gatos no puedan competir con esos ojos de perro, ciertamente pueden expresar sus sentimientos y necesidades mucho mejor de lo que les hemos dado crédito hasta ahora. Y seguro que pueden llamar mucho más tu atención añadiendo ese maullido exigente, con el que ningún perro podrá competir jamás.
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