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Cuando Jake Baskin asiste a eventos prácticos de codificación en las aulas durante la Semana de las Ciencias de la Computación, aprende a esperar que ocurra algo curioso.
“Siempre hay al menos un estudiante que está realmente molesto cuando termina la hora”, dice Baskin, director ejecutivo de la Computer Science Teachers Association, una organización que apoya la educación en informática en todo el país.
Algunos de los niños con los que trabaja su organización no han tenido ningún tipo de exposición al mundo de la informática. Pero una vez que lo prueban, “ya no pueden apartarse de lo que están haciendo”, afirma.
“Han recibido este error y ahora se trata de ¿Cómo puedo seguir haciendo más y qué viene después?.”
Ese tipo de reacción es exactamente lo que espera Baskin. Él mismo, ex profesor de informática, dice que se enganchó a la programación en la universidad, donde inicialmente quería especializarse en inglés para seguir su interés en la escritura creativa. Pero ninguna de las personas en sus clases parecía interesada en crear algo por sí misma. En un curso de introducción a la informática que estaba tomando su compañero de cuarto, Baskin dice que vio la posibilidad de una creación sin restricciones. No ha mirado atrás.
Semana de la educación en informática, o CSEdWeek para abreviar, que comienza el 4 de diciembre, espera abrir estas mismas puertas de creatividad para estudiantes K-12 en todo el país presentándoles una de las herramientas más poderosas para la creatividad que existen: una computadora. Puedes participar en Ciencia cerca de mí¡También busque actividades relacionadas con la informática y la codificación cerca de usted!
“Esta es una oportunidad increíble para participar en una nueva superpotencia”, dice Baskin. “Te brinda estos increíbles poderes que pueden tener un impacto real en tu comunidad y tu mundo”.
Escribe código, diviértete
CSEdWeek comenzó en 2009 con un enfoque inicial en crear conciencia entre los responsables políticos sobre la importancia de la educación en informática. Incluso hoy en día, muchas escuelas no ofrecen cursos de informática, lo que significa que muchos estudiantes no tienen la oportunidad de aprender sobre codificación hasta la universidad, cuando es posible que ya hayan elegido su especialidad. Se trata de una pérdida importante tanto para los estudiantes como para el país en su conjunto, ya que se prevé que la demanda de empleos relacionados con la informática seguirá creciendo en los próximos años, superando la demanda de empleos en muchos otros campos.
CSEdWeek se expandió rápidamente para incluir demostraciones de codificación en persona que muestran a los estudiantes no solo cuán poderosa puede ser la programación, sino que es más accesible de lo que piensan.
“Ahora consideramos CSEdWeek como un evento para ayudar a todos a ver que la informática es algo que pueden hacer y que deben hacer, y que debe ser una parte integral de la educación K-12”, dice Baskin.
El evento de una semana de duración a principios de diciembre está programado para coincidir con el cumpleaños de Gracia Hopperuno de los primeros científicos informáticos que inventó los ahora omnipresentes programas compiladores que hacen que el código humano sea legible por las máquinas.
Durante CSEdWeek, escuelas y otras organizaciones de todo el país realizan demostraciones sobre informática y brindan a los niños la oportunidad de participar ellos mismos. Lenguajes de programación simples como Rascary técnicas como codificación de bloques, facilita el aprendizaje de la lógica y los procesos de pensamiento detrás de la codificación, incluso para los niños. Uno de los formatos de eventos más populares es el Hora del código, que deja a los participantes libres durante 60 minutos para ver qué pueden crear. Muchos, incluso los principiantes, salen de esa hora con su primer programa.
“Es esta oportunidad de dar un pequeño mordisco y decir: ‘Oh, esto no es algo tan grande y aterrador’”, dice Baskin.
En algunas escuelas, los estudiantes de informática y sus profesores asumirán el papel de embajadores de la codificación, visitarán otras aulas de sus escuelas y mostrarán a otros estudiantes lo que es posible con las computadoras.
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Codificando para el bien
A medida que crece la necesidad de experiencia en informática en el mundo en general, Baskin señala que aún existen importantes disparidades en el mundo de la codificación. Sólo el 31 por ciento de los estudiantes de informática son mujeres, afirma, y factores como la raza, el nivel de ingresos y la discapacidad también pueden obstaculizar el acceso a la educación en informática. Y cercano a la mitad de las escuelas secundarias estadounidenses todavía no ofrecen clases de informática.
“Eso todavía significa que un gran porcentaje de estudiantes ni siquiera pueden tomar una clase de informática si así lo desean, porque simplemente aún no está disponible en sus escuelas”, dice Baskin.
Con eventos como CSEdWeek y otros que muestran no solo lo fácil e importante que es la codificación, Baskin espera que eso cambie. Dado que la inteligencia artificial está preparada para automatizar muchos elementos de los trabajos y desempeñar un papel más importante en el funcionamiento de la sociedad, será de vital importancia comprender cómo funcionan las computadoras y cómo piensan los programadores de software.
Más que eso, sostiene Baskin, debemos resaltar la enorme influencia que tiene la tecnología en nuestras vidas y el potencial tanto para el bien como para el mal. La alfabetización en informática es una gran parte de eso.
“Es realmente importante que, más allá de la programación, los estudiantes aprendan sobre los impactos de la tecnología en el mundo”, dice. Espera que con más conocimientos sobre codificación y ciencias de la computación en general, los estudiantes “comprendan que lo que se crea puede influir en el mundo que nos rodea y piensen en cómo podemos participar de manera ética y segura”.
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