Los expertos dijeron que se descubrió que los fósiles mal identificados que datan de hace 132 y 113 millones de años eran crías de tortugas marinas.
Al reexaminar los fósiles, los investigadores descubrieron que lo que se consideraban venas de las hojas son en realidad patrones de crecimiento óseo.
(Foto: Getty Images/Asif Hassan)
Identificación de especímenes fósiles
El fósilesque fueron desenterrados en rocas que datan de hace entre 132 y 113 millones de años, fueron descubiertos en Colombia a mediados del siglo XX por el padre Gustavo Huerta.
Los expertos dijeron que identificar correctamente especímenes fósiles de depósitos parautóctonos donde coexisten organismos marinos y terrestres puede ser un desafío debido a la abundancia de especímenes raros y oscuros con morfologías poco claras.
En este estudio, los investigadores han revisado fósiles de la Formación La Paja del Cretácico Inferior (Ricaurte Alto, Villa de Leyva, Colombia) que fueron descritos originalmente como la planta Sfenophyllum colombiano basado en un aparente parecido con el género Paleozoico superior.
Determinaron que el ejemplar tipo corresponde al caparazón de una tortuga recién nacida.
Además de eso, un segundo ejemplar de colombianum aunque menos bien conservado, también exhibe características similares a las de una tortuga recién nacida.
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Crías de tortugas marinas
Los científicos dijeron que los dos especímenes fósiles son significativos ya que representan el primer informe de crías de tortugas marinas del Aptiano del noroeste de América del Sur y proporcionan evidencia de la preservación excepcional del reptil marino Lagerstätte de Ricaurte Alto.
Señalaron que la Formación LaPaja ha producido una enorme cantidad y diversidad de fósiles del Hauteriviano al Aptiense excepcionalmente conservados.
Estos fósiles incluyen una gran cantidad de reptiles marinos, como plesiosaurios, pliosaurios, ictiosaurios, tortugas, crocodilomorfos y dinosaurios.
Los invertebrados marinos también están muy extendidos en la secuencia sedimentaria, en particular los amonoides.
El inesperado descubrimiento de una especie de Sphenophyllum en la Formación La Paja representó un enigma: o este género Paleozoico se extendió hasta el Cretácico Inferior o la afinidad de colombianum Es incorrecto.
Tras un examen minucioso, las muestras de Sfenophyllum colombiano No representan una planta fósil sino restos de caparazones de crías de tortugas marinas.
El espécimen MONQ-602 correspondía a un caparazón pequeño parcialmente conservado en vista ventral, al que le faltaban todos los periféricos, la porción anteromedial de la nucal, el suprapygal 2 y el pygal. Conservó al menos siete huesos neurales, siete huesos costales, el suprapigal 1 y la porción más posterior de la nucal.
Los científicos dijeron que el contacto sutural entre estos huesos es dentado, sin embargo, muchos de los contactos suturales neurales y costales sólo pueden inferirse, especialmente aquellos que involucran a los neurales posteriores después de los neurales.
El estudio señaló que los especímenes de la Formación La Paja se parecen a las crías y juveniles de tortugas marinas existentes y extintas en muchos aspectos, incluida una osificación relativamente pobre, contactos suturales muy dentados entre los huesos y la presencia de fontanelas.
“Podemos excluir la posibilidad de que pertenezcan a pleurodirans (tortugas de cuello lateral) debido a la falta de evidencia de una cicatriz ilíaca en los huesos costales posteriores, lo que sugiere que el ilion no estaba fusionado al caparazón”, dijeron los investigadores. .
Dicho trabajo tiene como objetivo promover el trabajo colaborativo futuro entre diferentes disciplinas paleontológicas, como la paleobotánica y la paleontología de vertebrados, para prevenir identificaciones taxonómicas erróneas, especialmente cuando se trata de fósiles que están parcialmente completos o plantean desafíos de identificación específicos.
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