Cachorro de nutria marina varado en Alaska consigue un nuevo hogar en Chicago

A finales de octubre de 2023, se encontró una cría de nutria marina en la remota ciudad costera de Seldovia, Alaska, varada y gritando angustiada sin una madre a la vista.

Estaba deshidratado, desnutrido y necesitaba atención urgente. Afortunadamente, fue rescatado por el Alaska SeaLife Center (ASLC), una organización sin fines de lucro dedicada a la rehabilitación e investigación de la vida silvestre marina.

El personal de ASLC lo llamó Qilak, que significa “cielo” en Inupiaq, un idioma nativo de Alaska. Lo cuidaron hasta que recuperó la salud, alimentándolo con fórmula y almejas, y enseñándole a arreglar su espeso pelaje. También le dieron juguetes y enriquecimiento para mantenerlo estimulado y feliz.

Pero Qilak no podía quedarse en el ASLC para siempre. Era demasiado joven para sobrevivir solo en la naturaleza y necesitaba un hogar permanente donde pudiera prosperar y socializar con otras nutrias marinas. Fue entonces cuando intervino el Acuario Shedd de Chicago.

Un nuevo hogar en el Acuario Shedd

(Foto: Mario Tama/Getty Images)

El Acuario Shedd es una de las pocas instalaciones en los Estados Unidos con los recursos y la experiencia para cuidar de nutrias marinas rescatadas.

El acuario tiene una larga trayectoria de trabajo con ASLC y otros socios para salvar y rehabilitar nutrias marinas huérfanas o heridas, y brindarles un entorno seguro y enriquecedor.

El 24 de noviembre, Qilak llegó a su nuevo hogar en el Acuario Shedd, después de un largo viaje en avión y en coche.

Fue recibido por el personal veterinario y de cuidado de animales del acuario, que lo vigilan y cuidan las 24 horas del día.

Tiene su propio recinto detrás de escena, donde puede jugar, nadar y tomar una siesta. También está aprendiendo a comer alimentos sólidos, como camarones, calamares y mejillones.

Qilak no está solo en el Acuario Shedd. Eventualmente se unirá a las otras cinco nutrias marinas que viven allí: Luna, Cooper, Watson, Suri y Willow.

Todos ellos también son rescates y tienen sus propias historias que contar.

Son parte del Programa de Nutria Marina del acuario, cuyo objetivo es educar al público sobre la importancia de las nutrias marinas y su papel en el ecosistema.

Las nutrias marinas se consideran una especie clave, lo que significa que tienen un gran impacto en su entorno y en los animales que viven en él.

Se alimentan de erizos de mar y otros invertebrados que se alimentan de algas marinas, un tipo de alga que proporciona hábitat y alimento a muchas criaturas marinas.

Al mantener bajo control la población de erizos, las nutrias marinas ayudan a mantener bosques de algas saludables, que a su vez sustentan una rica biodiversidad de vida.

Las nutrias marinas también están en peligro debido a la caza excesiva histórica por su piel y a amenazas actuales como derrames de petróleo, pérdida de hábitat y ataques de tiburones.

Según el último censo, hay unas 3.000 nutrias marinas en Alaska y unas 3.200 en California. Necesitan nuestra ayuda para protegerlos a ellos y a su hábitat.

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Un futuro brillante para Qilak

Qilak es uno de los afortunados.. Sobrevivió a una terrible experiencia y encontró una nueva familia y un nuevo hogar. También es un símbolo de esperanza y resiliencia, y un recordatorio de la belleza y fragilidad de la naturaleza.

El nombre de Qilak refleja sus ojos azul cielo, que son raros entre las nutrias marinas. Pero su nombre también tiene un significado más profundo, según el personal de ASLC.

“Qilak representa el límite del cielo para lo que podemos lograr a través de la compasión y la colaboración”, dijeron en un comunicado de prensa.

Qilak todavía está creciendo y aprendiendo y tiene mucho potencial. Incluso podría convertirse en padre sustituto de otros cachorros huérfanos en el futuro, como parte de los esfuerzos del acuario para apoyar la recuperación de la población de nutrias marinas.

Por ahora, disfruta de su nueva vida y espera conocer a sus nuevos amigos.

La historia de Qilak aún no ha terminado. Recién está comenzando. Y no podemos esperar a ver qué hace a continuación.

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