Un cohete SpaceX Falcon Heavy está listo para lanzar el avión espacial X-37B para la Fuerza Espacial de EE. UU. el lunes por la noche (11 de diciembre) después de un retraso de un día debido al clima, y probablemente puedas ver la acción en vivo.
Despegue de la Halcón pesado está programado para ocurrir desde el Complejo de Lanzamiento-39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, durante una ventana de 10 minutos que se abre a las 8:14 pm EST (0114 GMT del 12 de diciembre). Si, como se esperaba, EspacioX transmite por Internet el despegue, puedes verlo en vivo aquí en Space.com. SpaceX anunció el retraso del vuelo 24 horas la madrugada del domingo.
“Ahora apuntamos al lunes 11 de diciembre para el lanzamiento de la misión USSF-52 por parte de Falcon Heavy, y se pronostica que las condiciones climáticas mejorarán a un 70% favorables para el despegue el lunes por la noche”. SpaceX escribió en X (anteriormente Twitter). “El equipo utilizará el tiempo para completar comprobaciones adicionales previas al lanzamiento”.
El próximo lanzamiento será el séptimo hasta la fecha para el reutilizable. Avión espacial X-37B su primer viaje en un Falcon Heavy, lo que podría tener consecuencias para su próxima misión orbital.
Cinco de los seis lanzamientos del X-37B hasta la fecha han empleado a United Launch Alliance Atlas V cohetes, y otro usando un EspacioX Halcón 9. Halcón pesadoque utiliza tres Halcón 9 Los propulsores como su primera etapa, superan a los otros dos cohetes cuando se trata de poner masa en órbita. Según una reciente Fuerza Espacial liberaralgunos de los objetivos de la próxima misión X-37B, conocida como OTV-7 (“Vehículo de prueba orbital-7”), incluyen “operar en nuevos regímenes orbitales”, que, dado el vehículo de lanzamiento, pueden indicar una órbita más alta que la habitual, más lejos de la Tierra.
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Ahora apuntamos al lunes 11 de diciembre para el lanzamiento de la misión USSF-52 por parte de Falcon Heavy, y se pronostica que las condiciones climáticas mejorarán a un 70% favorables para el despegue el lunes por la noche. El equipo aprovechará el tiempo para completar verificaciones adicionales previas al lanzamiento → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/OsQ6bjWwxK10 de diciembre de 2023
La mejora del vehículo de lanzamiento también puede tener que ver con la masa. El X-37B cuenta con un compartimento de carga para albergar equipos y experimentos, y podría llevar una carga útil de misión secundaria que requiera la capacidad de elevación adicional del Falcon Heavy.
La incertidumbre aquí no es sorprendente; la mayoría de los detalles de las misiones del X-37B están clasificados. Sin embargo, el USSF-52 lleva al menos un experimento no clasificado: el proyecto “Seeds-2” de la NASA, que probará los efectos de la radiación y los vuelos espaciales de larga duración en semillas de plantas.
Cada misión sucesiva del X-37B ha sido más larga que sus predecesoras, y su viaje orbital más reciente duró 908 días. Esa misión, llamada OTV-6, aterrizó en noviembre de 2022.
Cuando Falcon Heavy se lance el domingo, será la novena misión del cohete hasta la fecha. También será el quinto vuelo de los propulsores laterales que apoyan esta misión en particular; el dúo más reciente lanzó la sonda Psyche de la NASAen octubre de este año.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 10 de diciembre para reflejar el retraso de un día de SpaceX en el lanzamiento del Falcon Heavy y el X-37B.