Los expertos afirman que el ADN antiguo ha demostrado la evolución del virus de la enfermedad de Marek.
El estudio dice que el virus de la enfermedad de Marek (MDV) causa tumores en los pollos y ha aumentado su virulencia durante el último siglo. Mostró cómo los virus evolucionan para volverse más virulentos y podría conducir al desarrollo de mejores formas de tratar las infecciones virales.
Cepas basales
Los científicos han estudiado ADN antiguo de pollos para revelar la historia evolutiva de esta enfermedad que alguna vez fue leve. Secuenciaron el ADN del MDV de 15 pollos antiguos y descubrieron que estas cepas eran basales con respecto a las modernas e identificaron múltiples cambios genéticos fijos.
Al probar la versión antigua del gen Meq, un regulador de la formación de tumores, los investigadores descubrieron que la virulencia era muy reducida en comparación con las versiones modernas.
Estos resultados del estudio arrojan luz sobre la evolución de la virulencia de una enfermedad importante en la agricultura moderna.
El pronunciado crecimiento de las poblaciones de ganado desde la década de 1950 ha alterado la trayectoria epidemiológica y evolutiva de sus patógenos asociados.
Por ejemplo, el virus de la enfermedad de Marek (MDV), que causa tumores linfoides en los pollos, ha experimentado un marcado aumento de su virulencia durante el último siglo. En la actualidad, las infecciones por MDV matan a más del 90% de las aves no vacunadas y controlarlas cuesta más de mil millones de dólares al año.
Al secuenciar los genomas del MDV derivados de pollos arqueológicos, los expertos pudieron demostrar que ha estado circulando durante al menos 1000 años.
El estudio reciente se basó en ADN aislado de huesos de pollo excavados en 140 sitios arqueológicos en Europa y el Cercano Oriente.
Estos genomas antiguos revelaron que el VEM estaba muy extendido entre los pollos europeos al menos 1.000 años antes de que la enfermedad se describiera por primera vez en 1907.
Por ello, el estudio también destacó la importancia de preservar los restos arqueológicos, especialmente dado su poder para revelar información valiosa sobre la evolución de la virulencia.
Observaron que probaron funcionalmente el oncogén Meq, uno de los 49 genes virales seleccionados positivamente en cepas modernas, lo que demuestra que el antiguo MDV probablemente era incapaz de impulsar la formación de tumores.
Los resultados demuestran el poder de los antiguos métodos de ADN para rastrear las bases moleculares de la virulencia en patógenos económicamente relevantes.
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Causa del cáncer en el reino animal
El virus de la enfermedad de Marek (MDV) infecta principalmente a los pollos y causa uno de los cánceres más frecuentes en el reino animal. El virus está estrictamente asociado a células y pertenece al género Mardivirus en la subfamilia Alphaherpesvirinae del orden Herpesvirales.
Basándose en registros, el veterinario húngaro József Marek identificó por primera vez la enfermedad en 1907 y la describió como parálisis aviar, una polineuritis generalizada en los pollos.
Sus estudios sirvieron de base para más de 100 años de investigación sobre el MDV, que resultó ser una historia de éxito sin final “del miasma al modelo”.
Los expertos dijeron que el VEM se encuentra entre las enfermedades con mayor impacto económico en la producción avícola moderna en todo el mundo, junto con otras enfermedades virales, como la enfermedad de Newcastle, la bronquitis infecciosa y la bursitis infecciosa.
Los pollos están expuestos al VEM en todo el mundo y el virus está presente en una gran proporción de las parvadas.
Las pérdidas económicas causadas por el MDV se deben a una menor conversión alimenticia, pérdida de peso, disminución en la producción de huevos y decomisos de canales en el sacrificio.
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