La primera aventura como director de Karan Johar, Kuch Kuch Hota Hai, ocupa una posición especial en la historia de Bollywood, aclamada como una película icónica desde su estreno en 1998. Sin embargo, con el tiempo, la película enfrentó críticas por perpetuar la masculinidad tóxica y nociones regresivas sobre la representación femenina. provocando debates sobre sus temas subyacentes.
Karan Johar reconoció los elementos problemáticos de la película y abordó abiertamente sus defectos, citando una crítica impactante de la veterana actriz Shabana Azmi. En el Festival de Cine Indio de Melbourne en 2019, Johar recordó la sincera reacción de Azmi al ver la película. Expresó su decepción por su representación en pantalla y calificó a KKHH como “la película más políticamente incorrecta”. Azmi expresó particularmente su preocupación por el vínculo estereotipado entre la belleza de una niña y la longitud de su cabello. Karan aceptó humildemente su punto de vista y admitió: “Sé que tienes razón”, en respuesta a su apasionada crítica.
Al reflexionar sobre el proceso de casting, Johar compartió una anécdota sobre cómo presentarle la película a Shah Rukh Khan sin un guión, confiando únicamente en una escena para cautivar el interés del actor. A pesar de las negativas iniciales de actrices destacadas como Tabu, Urmila Matondkar y Aishwarya Rai, Karan recordó el eventual casting de Rani Mukerji después de una recomendación de Aditya Chopra.