26 de diciembre de 2023 – “El eccema es mi compañero constante en el invierno”, dijo Ali Zagat, de 42 años, de Filadelfia. Una vez que llega el frío, también llegan las manchas rojas y secas en sus manos y las dolorosas grietas en los nudillos y las yemas de los dedos. “Tengo la piel sensible y eczema en general, pero cuando el aire es más seco y hace frío afuera, empeora”.
Hay razones claras para esto, afirmó la Dra. Julia Tzu, profesora clínica asistente en el Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. “Nuestra piel fluctúa constantemente con el medio ambiente. Durante el invierno en el hemisferio norte, la humedad cae bruscamente y la temperatura desciende; es una condición (de sequedad extrema), por lo que la piel pierde mucha agua”.
Todo tipo de problemas
La experiencia de Zagat no es inusual: las investigaciones han descubierto que a medida que baja la temperatura, los pacientes con eccema buscan tratamiento con más frecuencia. Y la gente que vivir en climas frios tienen muchas más probabilidades de padecerlo que aquellos que viven en zonas más cálidas. Más que 31 millones de estadounidenses Tiene eccema, también conocido como dermatitis atópica, de alguna forma.
Otras afecciones de la piel también tienden a agravarse en invierno. El frío y el viento pueden provocar el enrojecimiento de rosácea, por ejemplo. Y la dermatitis seborreica, una erupción escamosa (llamada caspa cuando está en el cuero cabelludo), empeora con frio. En un estudio de varios miles de personas con psoriasis, más de la mitad tenían mas problemas en los meses más fríos.
Amy Kelly, de 44 años, vive en una granja en la isla de Vancouver, Columbia Británica. Ha tenido psoriasis desde la infancia y sabe que puede esperar lo peor cuando hace mucho frío.
“En el peor de los casos, mi psoriasis me pica tanto que termino rascándome compulsivamente hasta el punto de sangrar”, dijo. “Y cuando el rascado rompe la piel, también pica”.
Todos estos problemas comparten una raíz similar: el invierno causa estragos en tu barrera cutánea.
“La barrera cutánea es esencialmente una fortaleza que sella el cuerpo”, dijo Tzu. Como capa superior de la epidermis, la barrera incluye ceramidas cerosas, colesterol y ácidos grasos, que ayudan a sellar la humedad y mantener alejados los irritantes ambientales. Cuando el aire circundante es extremadamente seco, como suele ocurrir en invierno, puede eliminar la humedad natural de la barrera cutánea.
¿Qué lo empeora?
Desafortunadamente, algunas de las cosas que hacemos en respuesta al clima invernal pueden provocar más problemas:
- El calor interior, tan necesario para el confort, absorbe la humedad del aire y, finalmente, de la piel.
- El agua caliente, que parece una forma sencilla de calentar las manos y el cuerpo, tiene un efecto secante. Piense en lo bien que el agua caliente ayuda a limpiar los platos grasosos. En tu cuerpo, eso significa disolver parte de la barrera cutánea.
- Frotar vigorosamente con una toalla te seca rápidamente, pero también desgarra la barrera cutánea.
- El desinfectante de manos, tan útil para evitar resfriados, gripe y COVID-19 en esta época del año, contiene al menos un 60 % de alcohol, que reseca mucho.
- La lana y los tejidos sintéticos proporcionan calidez pero pueden irritar la piel sensible. Quizás quieras reconsiderar tu gorro de lana favorito o los guantes peludos que hizo tu abuela.
Los propios productos para el cuidado de la piel suelen ser los culpables. Muchos productos antienvejecimiento pueden ser demasiado duros para la piel en invierno.
“En general, evite cualquier cosa irritante”, dice Tzu. “Si estás usando un retinoide en verano, reduce la frecuencia en invierno. Evite o reduzca el consumo de productos con ingredientes como vitamina C, ácido glicólico, beta hidroxi o alfa hidroxiácidos y retinoles, o incluso la exfoliación física”.
Y no son sólo los ingredientes activos los que pueden causar problemas. Para muchas personas, la fragancia provoca ataques de asma.
“Puede que huela bien, puede que se sienta bien, pero evite las fragancias, sean naturales o no”, dijo Shilpi Khetarpal, MD, dermatóloga de la Clínica Cleveland. “La hiedra venenosa es natural y mira lo que le hace a nuestra piel”.
¿Qué lo hace mejor?
Una vez que tu piel está seca y escamosa, es un corto salto para que te pique y arda. Esto es lo que puede hacer para aliviar el malestar:
- Concéntrese en reparar la barrera cutánea. Busque productos con ingredientes como ceramidas, colesterol, avena coloidal, glicerina, ácido hialurónico y vitamina B5 (también conocida como pantenol), dijeron Tzu y Khetarpal. Es posible que desees omitir las lociones finas que se dispensan con una bomba y, en su lugar, buscar cremas y ungüentos más espesos que vienen en un tubo o tina. Si está usando un medicamento tópico recetado, aplíquelo primero y luego aplique una crema hidratante.
- Para áreas secas y agrietadas como talones o codos, un producto a base de petróleo como vaselina o Aquaphor puede suavizar la piel rápidamente. “Pero recuerde, el aceite y el agua se repelen”, dijo Khetarpal. “Estos productos son buenos para usar, pero no obtendrás ninguna mejora permanente en la barrera cutánea. Simplemente será un lubricante que se asentará sobre la piel”.
- Esos productos a base de petróleo que forman barreras también pueden aliviar los labios agrietados y agrietados. Aplícalo con frecuencia y trata de no lamerte los labios; ese poco de humedad puede resultar útil al principio, pero a medida que el agua se evapora, te reseca aún más.
- Si usa productos para el cuidado de la piel perfumados, cambie a versiones sin perfume o productos etiquetados para pieles sensibles. El detergente para ropa “libre y transparente” también puede ayudar.
- Use capas con 100% algodón como base y cubra la mayor parte de su piel posible cuando salga. Menos exposición equivale a menos secado. En casa, asegúrese de que las sábanas sean 100% algodón; solo piense cuánto tiempo pasa con la piel tocando esa tela.
- También ayuda cubrirse en el interior. Zagat utiliza guantes cuando lava los platos y también para dormir. Cada noche, antes de acostarse, se aplica la crema recetada y una capa de crema hidratante en las manos y luego se pone guantes 100% algodón. Además de sellar la humedad, la tela suave evita que se rasque demasiado mientras duerme.
- Utilice un humidificador para añadir humedad al aire interior. Está bien hacerlo funcionar sólo por la noche, dijo Khetarpal. “Cuando te despiertas por la mañana, notarás que tu piel no se siente tan seca”.
No espere demasiado para buscar ayuda si su piel le incomoda. “Si se trata solo de tu piel, sin sarpullido evidente ni nada más que hayas notado, intenta humectarla durante una semana”, dijo Tzu. “Si no desaparece, consulte a un dermatólogo”.
Detenga los problemas antes de que comiencen
Incluso si nunca has tenido problemas de piel en invierno, pueden surgir problemas. Algunas medidas preventivas pueden ayudarle a evitar molestias en primer lugar:
- Use protector solar todos los días. Los rayos ultravioleta del sol no son tan fuertes en invierno como en un día de playa de verano, pero aun así llegan a la piel. La radiación pasa a través y daña las células de la piel. Khetarpal recomienda UPF de 30 o más, como en verano.
- Por otro lado, alguno El sol parece ser bueno para la piel en invierno. Ese estudio de psoriasis de miles de personas encontró que aquellos que trabajaban al aire libre tenían menos probabilidades de reportar brotes invernales. Pequeños estudios han encontrado que la vitamina D, que el cuerpo necesita para producir la luz del sol, desempeña un papel en ambos eczema y soriasis. Si hace demasiado frío para pasar tiempo al aire libre, hable con su médico acerca de tomar un suplemento de vitamina D.
- Bebe mucha agua, para hidratar tu piel desde el interior. “Si tienes sed en el desierto, un frasco de crema hidratante no te ayudará mucho”, dijo Tzu. “La mayoría de los humectantes solo funcionan si hay humedad alrededor”.
- Mientras esté en el interior, póngase una capa extra en lugar de aumentar la temperatura.
- Bañarse y lavarse las manos y la cara con agua tibia. Seca tu piel con palmaditas y déjala un poco húmeda. Hidratar dentro de 3 a 5 minutos para atrapar esa humedad en la piel. Tzu recomendó llevar un recipiente de tamaño de viaje en el bolso, para que puedas aplicar un poco cada vez que te laves las manos.
- Vigile sus niveles de estrés, ambos eczema y soriasis puede ser desencadenado por ello.
Ya sea que esté tratando de curar su piel o mantenerla saludable, tiene sentido adoptar un enfoque múltiple. Amy Kelly, que tiene psoriasis, entra en acción tan pronto como la temperatura comienza a bajar. Además de taparse cuando sale, toma un suplemento de vitamina D y bebe mucha agua. “También cuido mi azúcar, el alcohol y el estrés; todas esas cosas combinadas lo empeoran”, dijo. “Si puedo eliminar otros factores estresantes, el frío no tiene tanto impacto”.